棺事件

コフィン事件は、カナダの歴史上、ウィルバート・コフィンという男が3人の男性を殺害した罪で絞首刑に処された事件である。この事件は1953年6月にペンシルバニア州ガスペシで3人の男性が行方不明になったと通報されたことから始まった。彼らの遺体は1か月後、最寄りの町から60キロ（37マイル）離れた森の奥深くで発見された。^[1]

この事件の主な容疑者はウィルバート・コフィンで、彼は男たちの所有物を多数所持していたことが判明した。コフィンは1954年7月に裁判にかけられ、彼に対する不利な証拠は主に状況証拠であったが、殺人罪1件で有罪となった（刑法では同一裁判で複数の殺人罪で有罪判決を受けることを禁じていたため）。8月5日、彼は絞首刑を宣告された。

ケベック州女王裁判所への上訴は棄却された。カナダ最高裁判所への上訴許可を求めるコフィンの申請は却下されたが、連邦内閣は同裁判所に参考質問を提出し、「ウィルバート・コフィンによるカナダ最高裁判所への上訴許可の申請が、当該申請で主張されたいずれかの理由で認められていたとしたら、裁判所は今、上訴についてどのような処分を下すだろうか？」と尋ねた。^{[2] [3]}

連邦政府がこの件をカナダ最高裁判所に持ち込む決定は、ケベック州政府との緊張を引き起こした。^[4]最高裁判所は、コフィンの有罪判決を支持すると回答した：Regina v. Coffin事件参照、[1956] SCR 191。

コフィンは1956年2月10日午前12時1分に モントリオールのボルドー刑務所で絞首刑に処された。

しかし、この事件はコフィンの死で終わらなかった。裁判中の記者で後に上院議員となったジャック・エベールは、この事件に関する2冊の本を出版した。『コフィンは無罪』（1958年）と『コフィンの暗殺者は告発された』（1963年）である。エベールの1963年の本は大きな論争を巻き起こし、州政府はこの事件の調査委員会を設立した。ロジェ・ブロサール判事が委員長を務め、ジュール・デシェーヌが委員会顧問として、200人以上の証人が尋問された。委員会は、コフィンが公正な裁判を受けたと結論付けた。

1979年、映画監督のジャン＝クロード・ラブレックは、この事件を題材にした『 L'Affaire Coffin』という長編映画を制作した。この映画は1980年9月10日に公開された。コフィン事件に触発された他の資料としては、デール・ボイルの歌『The Wilbert Coffin Story』や、アルトン・プライスのこの事件に関する徹底的な調査を反映した 本『 To Build A Noose』などがある。

2006年、コフィンの絞首刑から50年後、彼の家族4世代が墓前で彼の死を悼んだ。その週、冤罪被害者擁護協会がこの事件を調査していると発表した。協会の顧客サービス担当ディレクターは、コフィンの事件を「刑事司法制度の汚点」と呼んだ。^[5]

当時の検死官、ライオネル・リウは最近^{[いつ？ ]}報道機関に対し、コフィンは無実だと信じていると語った。^[要出典]リウは、当時のケベック州首相モーリス・デュプレシが、コフィンを外国人観光客殺害のスケープゴートに仕立て上げたと非難した。リウは検死官の審問を開き、コフィンは証言した。リウによると、州政府はコフィンの証言の記録を破棄したという。コフィンは裁判で証言しなかった。2006年の講演で、著名なカナダの刑事弁護士エドワード・グリーンスパンは、コフィンを証言台に立たせなかったことについて、アルコール依存症で裁判の大半で酔っていたコフィンの弁護士レイモンド・マーハーを非難した。「これはまさに無能だった」とグリーンスパンはマーハーについて語った。「私が見た中で最悪の弁護士業務だ」捜査官らはまた、壁にコフィンの首に絞め縄がかけられた写真も貼っていた。^[5]

コフィンが絞首刑に処せられた当時、彼には8歳の息子がいた。その子の母親は処刑前にコフィンと結婚したかったが、デュプレシはそれを許可せず、それは「礼儀にかなわない」と言った。^[6]

モントリオールのウィルソン＆ラフルール社が出版した「L'affaire Coffin: Une supercherie?（訳：棺事件：でっち上げ？ ）」と題された384ページの本の中で、引退した弁護士で法学教授のクレマン・フォルタンは、事実の再検証を進めた。1954年にペルセの陪審員に提出された証拠を踏まえ、フォルタンは、陪審員が起訴通り有罪の評決を下すのは正当であると結論付けた。1964年、棺事件に関する王立調査委員会も同じ結論に達した。

• 解決済みの行方不明者事件一覧

• クレマン・フォルタンのウェブサイト
• ウィルバート・コフィン事件の最新情報
• カナダにおける人権：歴史的視点
• IMDb の「棺事件」
• トロントスターの記事
• ニュース記事メトロモンクトン
• モントリオール・ガゼットの記事