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クリントン・スティーブンソン「プレイング・ベニー」ベネディクト（1892年9月26日 - 1976年11月12日）は、カナダのプロラクロス・ゴールキーパー、アイスホッケー・ゴールキーパーで、オタワ・セネターズとモントリオール・マルーンズでプレーした。スタンレーカップ優勝チームに4回所属。ナショナルホッケーリーグ（NHL）で初めてフェイスマスクを着用したゴールキーパー。プロキャリアでリーグ最多完封を7回達成。ホッケー殿堂入りを果たしている。
ベネディクトはオタワ・スターズ・ラクロス・クラブでプレーし、1911年に市選手権で優勝した。その後、オタワ・キャピタルズ・ラクロス・クラブでプロ選手として活躍し、逆境に負けない粘り強さで名を馳せた。この経験は、彼がプロアイスホッケー選手へと転身する上で、計り知れないほど大きな助けとなった。
ベネディクトはプロアイスホッケー界における最初の偉大なゴールキーパーの一人であり、このスポーツにおける偉大な革新者でもありました。彼はパックを氷上で止めるために膝をついた最初のゴールキーパーでした。当時、氷上に膝をつくことは反則でした。このプレースタイルから彼は「祈るベニー」というニックネームで呼ばれるようになりました。NHLが行った最初のルール変更は、彼のプレースタイルを合法化するものでした。
ベネディクトは17歳でシニアレベルのホッケーを始め、1909年から1910年にかけてオタワ・シティ・ホッケー・リーグのオタワ・スチュアートンズでプレーし、翌シーズンには州間アマチュア・ホッケー・ユニオン（IPAHU）のオタワ・ニュー・エディンバラズに移籍した。ベネディクトは1912年から1913年のシーズンにナショナル・ホッケー・アソシエーション（NHA）のオタワ・セネターズに加入した。当時、セネターズの正ゴールテンダーは後にホッケー殿堂入りを果たすパーシー・ルシュールだったが、ベネディクトは同クラブで10試合に出場した。1912年から1913年のシーズンには、NHAオールスターズの監督アート・ロスが選んだゴールテンダーでもあり、同チームはPCHAオールスターズと5試合のエキシビションゲームを行い、3勝2敗で敗れた。
ベネディクトは1913-14シーズンにルシュールの控えとしてもう1シーズンプレーし、 1914-15シーズンには正ゴールテンダーに就任した。彼はそのシーズンと続く2シーズンでリーグ最多失点率（GAA）を記録し、キャリアをスタートさせた。彼はセネターズで通算12シーズンプレーし、NHAで5シーズン、NHLで7シーズンを過ごした。
セネターズでスタンレーカップを3度獲得した後、彼のキャリアは1923-24シーズンに一変した。ベネディクトは飲酒問題を抱えるようになり、当初セネターズはそれを秘密にしていた。ベネディクトは時折、飲酒の影響下でセネターズの試合に出場した。プレーオフでは、ベネディクトとセネターズは不振に陥り、あっという間に敗退した。経営陣は彼の行動を理由に給与の一部を差し控えた。ベネディクトはチームを訴え、セネターズも反訴し、裁判書類でベネディクトの行動の深刻さを明らかにした。オタワの新聞が裁判を知ると、秘密は明るみに出た。両者は世間の注目を最小限に抑えるため、すぐに和解した。[ 1 ]
ベネディクトのセネターズでのキャリアは終わりを迎えた。1924年10月20日、ベネディクトはパンチ・ブロードベントと共に、新設されたモントリオール・マルーンズにトレードされた。マルーンズで6シーズンを過ごしたベネディクトにとって、これは新たな人生の始まりとなった。1926年には、ビクトリア・クーガーズとのスタンレーカップ決勝で3度の完封勝利を収め、マルーンズで再びスタンレーカップを獲得した。
1930年、ジャック・プラントがゴールキーパーマスクを普及させる約30年前、クリントはNHLで初めて顔面保護具を着用したゴールキーパーであり、モントリオール・マルーンズが1929-30シーズン中に5試合でそれを使用した。[ 2 ] 1930年1月7日、彼はハウイー・モレンツのシュートが顔面に当たり、鼻梁を骨折した。[ 3 ]ベネディクトは6週間試合に出られなかった。彼は1930年2月20日、ニューヨーク・アメリカンズ戦でマスクを着用して復帰した。彼は合計5試合マスクを着用してプレーし、著者ダグラス・ハンターによると、ベネディクトは一連の試合中にマスクを改造したり、異なるマスクを試したりした。[ 4 ]彼がマスクを着用して最後にプレーしたのは1930年3月4日で、ゴール前の混戦中に顔面に当たった。[ 5 ]鼻から血が出たため、彼は試合を退かなければならなかった。短期間しか着用しなかったフェイスマスクについて尋ねられたベネディクトは次のように述べた。
それは革製で、大きな鼻当てが付いていた。鼻当てが問題だった。視界を遮ってしまったからだ。[ 6 ]
オタワとの試合が、彼にとってNHLでの最後の試合となった。1930年6月、ベネディクトはウェイバーにかけられた。[ 7 ]翌シーズン、彼はウィンザー・ブルドッグス・シニア・ホッケー・チーム（マルーンズのファームチーム）でプレーし、IHLチャンピオンシップに導いた。1932年、ベネディクトはマリタイム・シニア・ホッケー・リーグのセント・ジョン・ビーバーズのマネージャー兼コーチに就任し、2シーズンその職を務めた。ベネディクトは1965年にホッケー殿堂入りを果たしたが、彼の能力と経歴からすると予想よりもかなり遅く、おそらく1924年の出来事が原因だったと思われる。ベネディクトは84歳まで生き、1976年にオタワで亡くなった。