クリーブランド・ジェイバーズ

クリーブランド・ジェイバーズ（1977-78年）は、後にクリーブランド・ステピアンズ・コンペティターズ（1979-80年）、そして最終的にはクリーブランド・コンペティターズ（1982年）と改名されたプロのソフトボールチームで、1978年から1982年にかけてオハイオ州クリーブランド地域の2つの異なる場所で3つのプロソフトボールリーグでプレーしていました。^[1]

1970年代後半から1980年代前半にかけて、この時期に急成長を遂げていた男子アマチュアゲームの成長と才能を活かすため、米国でいくつかの男子プロソフトボールリーグが結成された。 ^{[2] [3] [4]}アメリカンプロフェッショナルスローピッチリーグ（APSPL）は、プロスポーツリーグの実験時代に発足した最初のリーグであった。^{[5] [6]} APSPLは、元ワールドフットボールリーグのフロントオフィス幹部ビル・バーンが、元ニューヨークヤンキースのスター、ホワイティ・フォードをコミッショナーとして迎え、1977年に結成された。エリーシートメタルのオーナー、ジェイ・フリードマンは、1977年のAPSPL初シーズンにクリーブランドジェイバーズを結成した。^{[7] [8]}ケンタッキーバーボンズ のオーナー、ドン・ラーディン・シニアもジェイバーズの50%を所有していた。^[9] チームはクリーブランドのブルックサイド保留地にあるローズフィールドで試合を開始した。^{[10] [11]}

テッド・ステピエンは1978年にチームを買収し、1979年シーズンにチーム名をクリーブランド・ステピアンズ・コンペティターズに変更した。ステピアンはクリーブランドにコンペティターズ・クラブと呼ばれる一連の個室ダイニングルームをオープンしており、チーム名はレストランの宣伝を目的としていた。^{[12] 1980年、ミルウォーキーとクリーブランドの2チームが分離し、ステピエンのリーダーシップの下で}北米ソフトボールリーグ（NASL） を結成した。リーグの8チームのうち6チームを所有し（フォートウェインとミルウォーキーのみステピエン以外のチームが所有）、APSPLはわずか6チームで継続した。^{[13] [14] NASLはわずか1シーズンしか続かなかった。クリーブランドは1980年に}オハイオ州ウィロビーのダニエルズ・フィールドに移転し、ステピエンはその年NBAのクリーブランド・キャバリアーズも購入した。^{[15] [16]} 1980年、ステピエンはクリーブランドでリーグのプロモーションイベントを開催し、ターミナルタワーの52階からソフトボールを落とし、競技者の外野手にキャッチさせた。^[17] ボールは道路に到達するまでに時速144マイルで飛んでいたと推定され、車に損傷を与え、観客数名に怪我を負わせた。ボールの1つはクリーブランド外野手のマイク・ザレフォスがキャッチした。^[11]

1981年にAPSPLはNASLと合併してユナイテッドプロフェッショナルソフトボールリーグ（UPSL）を創設したが、他のNASLチームが解散したため、ミルウォーキーフランチャイズのみがNASLから新しいリーグに参加した。1981年のシーズンにはクリーブランドのチームは出場しなかった。合併したリーグは2シーズン競い合い、1982年にコンペティターズが復帰した。コンペティターズフランチャイズとリーグは1982年のシーズン後に解散した。^{[18] [10] [19]}アメリカソフトボール協会殿堂入りし た2人がクリーブランドでプレーした。スティーブ・ロヤ（1993年殿堂入り）とマイク・マセンコ（2007年殿堂入り）である。^{[20]マセンコは}米国スローピッチソフトボール協会（USSSA）殿堂入りも果たしている。 ^{[21] [22]}

ジェイバーズは、1977年のAPSPL初シーズンで32勝24敗（.571）の成績を収めた。^{[23] [24]}プレーオフの第1ラウンドでミルウォーキー・カッパー・ハースを2対1で破ったが、準決勝で最終的に優勝したデトロイト・シーザーズに2対1で 敗れた。リーグ最強のシーザーズとのシリーズは競争が激しく、投手のシェリー・ホフマンがシンシナティの広々としたトレヒター・パークを利用してデトロイトのパワーバッターを無力化し^[25]、外野手のジム・ヴァカリーナが素晴らしい守備を見せて3戦制の初戦でデトロイトを破った。^[26] デトロイトは第2戦で猛反撃し（22-5）、クリーブランドは第3戦で8-6で逆転負けを喫したが、4回にシーザー・ゲイリー・ガイスターが2点本塁打を放ち勝敗を分けた。^{[25] [27]} デトロイトは決勝でボルチモア・モニュメントを破り、デトロイトのマイク・ナイがワールドシリーズMVPに輝いた。 ^[19]シカゴ・ストーム の三冠王ベニー・ホルト（打率.690、本塁打89、打点187）がAPSPL MVPに輝いた。リック・ペトルニャック（打率.538、本塁打16、打点70、二塁打32はリーグトップ）とボビー・リード（打率.535、本塁打8、打点53、三塁打15はリーグトップ）がジェイバーズを代表して1977年のオールプロチームに選ばれた。ドック・ブッカー（.603、14本塁打、47打点）、スティーブ・ロヤ（.480、37本塁打、84打点）、ジャック・ガンシャイマー（.502、44本塁打、114打点）もクリーブランドで好成績を収めた。^{[28] [29]}

クリーブランドは1978年シーズンを32勝32敗（勝率.500）で終え、プレーオフに進出し、第1ラウンドでフィラデルフィア・アスレチックスを2対1で破った。デトロイト・シーザーズが再び彼らの前に立ちはだかり、ジェイバーズを2対0（27勝22敗、30勝24敗）で破り、高得点のシリーズを制した。デトロイトはミネソタ・ノースメンを4対0で破り、シリーズMVPのバート・スミスが15打数16安打（勝率.940）を放ち、APSPLチャンピオンを連覇した。クリーブランドのジム・ビゼル（勝率.566、本塁打45本、打点108）はオールAPSPLチームに選ばれた。ジェイバードのボビー・リード（打率.519、本塁打24、打点88、120得点）は再び安定した投球を見せ、ダナ・アンドリー（打率.517、本塁打44、打点117）がクリーブランドにさらなる力を与えた。^{[10] [30]}

チームは1979年にステピアンズ・コンペティターズとしてプレーし、33勝31敗（勝率.516）でシーズンを終え、再びプレーオフに進出した。^[31] クリーブランドは第1ラウンドで、ワールドシリーズとリーグMVPのリック・ワイターマンを擁する最終的なチャンピオンであるミルウォーキー・シュリッツに3対0で敗れ、チャンピオンシップでケンタッキーを5対3で破った。^[32] 注目すべきは、この試合が新興スポーツネットワークESPNで初の生中継として全国放送されたことである。^[33]

クリーブランドのロジャー・ウィルトは、1979 年にオール APSPL チームに選ばれました。フレッド・ミラー (打率 .477、本塁打 29 本、打点 86) は素晴らしい年を過ごし、ジム・ビゼル (本塁打 37 本)、ダナ・アンドリー (本塁打 31 本)、デーブ・ワトソン (本塁打 26 本) がコンペティターズ ラインアップに力を加えました。

他の市場の不安定さと内部の政治闘争により、1980年に3チーム（フォートウェイン、クリーブランド、ミルウォーキー）がAPSPLを離れ、ステピエンのリーダーシップの下で北米ソフトボールリーグ（NASL）を結成した。^{[34] [35]}クリーブランドは1980年に31勝32敗（勝率.492）でプレーオフに進出したが、ステピエンのライバルチームは第1ラウンドでステピエンが所有するデトロイトオートキングスに4対1で敗れた。ミルウォーキーはNASLワールドシリーズでデトロイトを5対2で破り、シュリッツの外野手ケンパーカー（勝率.586、16打点）がシリーズMVPに選ばれた。シカゴネイションワイドアドバタイジングのロンオルシアック（勝率.555、本塁打34本、124打点）がリーグMVPに選ばれた。クリーブランドのドック・ブッカー（打率.483、23本塁打、70打点）、ダナ・アンドリー（34本塁打、85打点）、ベニー・ホルト（打率.533、42本塁打、95打点）がオールNASLチームに選ばれた。^{[36] [37]}

その後、1981年にAPSPLとNASLが合併してユナイテッド・プロフェッショナル・ソフトボール・リーグが結成されたが、他のフランチャイズが解散したため、ミルウォーキーだけがNASLから新しいリーグに参加した。^[18] ステピアンは1981年のUPSLシーズンに向けてNASLの6チームすべてを解散し、アマチュアソフトボール大会であるナショナル・スローピッチ・カンファレンス（NSPC）に力を注いだ。NSPCはプロの試合から多くのチームスポンサーと才能を引きつけていた。^[38] ステピアンは1981年の大会でネイションワイド・アドバタイジング・チームを起用し、1980年のNASLクリーブランド・チームの大半をそのまま残し、1981年のNSPCでノースカロライナ州の強豪ハワード・ウェスタン・ステアに次ぐ2位となった。^{[39] [40] [41] [42]}

1981 NSPC 選手権ハイライト

1981年のネイションワイド・アドバタイジング・チームの大半は、1982年のUPSLシーズンにクリーブランド・コンペティターズとしてプロのランクに戻ることになる。^[43] クリーブランドは1982年に素晴らしいレギュラーシーズンを送り、46勝17敗（.730）でイースタン・ディビジョンで優勝し、プレーオフでは第1ラウンドを免除された。しかし、クリーブランドは勢いのあるデトロイト・ソフトボール・シティ・クラブと対戦し、ダナ・アンドリー（7本塁打）とマイク・マセンコ（5本塁打）の印象的なパワープレイにもかかわらず、準決勝で3対2で敗れた。ワールドシリーズMVPのディック・ラバ（.667 BA）を擁するミルウォーキーは、1982年のUPSLワールドシリーズでデトロイトを5対1で破った。^[44] コンペティターズのオールプロチームに選ばれたのは、ポール・ライト（打率.566）、スティーブ・ブランシェット（打率.558、本塁打42本、打点120）、マイク・マケンコ（打率.440、本塁打63本、打点140）、UPSL MVPのダナ・アンドリー（打率.618、本塁打65本、打点128、得点125、投球成績46勝17敗）だった。^{[45] [46]}

UPSLと競技団体はシーズン終了時に解散し、米国における男子プロソフトボールの時代は終焉を迎えた。^{[47] [48] [49]}

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