シカゴ ストーム (ソフトボール)

シカゴ・ストームは、1977年と1978年のシーズンにアメリカン・プロフェッショナル・スローピッチ・リーグ (APSPL)でプレーしたプロの12インチソフトボールチームでした。1977年にはイリノイ州ブリッジビューのウィンディシティ・ソフトボール・コンプレックスでホームゲームを行い、1978年にはイリノイ州マウントプロスペクトのライオンズパークとイリノイ州アディソンのコミュニティパークの2つの異なる公園で試合を行いました。^{[1] [2]}

1970年代後半から1980年代前半にかけて、この時期に急成長を遂げた男子アマチュアゲームの成長と才能を活かすため、米国でいくつかの男子プロスローピッチソフトボールリーグが結成されました。 ^{[3] [4]} アメリカンプロフェッショナルスローピッチリーグ（APSPL）は、プロスポーツリーグの実験時代に発足した最初のリーグでした。^[5] APSPLは、1977年に元ワールドフットボールリーグの幹部ビル・バーンによって結成され、その後、女子プロバスケットボールリーグを設立しました。^[6] 元ニューヨークヤンキースのスター、ホワイティ・フォードが最初のリーグコミッショナーでした。^{[7] [8] [9]}

シカゴ・ストームは1977年にAPSPL初シーズンを開始し、^[10] 22勝34敗（勝率.393）の成績で中西部地区4位、地区優勝チームの デトロイト・シーザーズに20ゲーム差をつけられた。^{[11] [12]} ストームの監督は元シカゴ・カブスの ミルト・パパスだった。^{[13] [14] [15] [16]} シーザーズは初のプロソフトボールワールドシリーズでボルチモア・モニュメントに4対0で勝利し、デトロイトのマイク・ナイがシリーズMVPに輝いた。^[17] しかし、シカゴのベニー・ホルト（打率.690、本塁打89本、打点187、得点144、四球25）が三冠王とリーグMVPトロフィーを獲得したことでリーグの話題となった。^{[18] [19]} ホルトとバディ・ヘインズ（打率.605、本塁打42本、打点100、得点101）は1977年のオールプロチームに選ばれた。ストームの選手ロン・オレシアック（打率.581、本塁打55本、打点112）、トム・スパーン（打率.541、本塁打49本、打点129）、マイク・クロリッキ（打率.511、本塁打22本、打点75）、デイブ・ショーツ（打率.506、本塁打33本、打点56）はシカゴで素晴らしいシーズンを送った。^{[20] [21]} 元カブスのジーン・ハイザーは1977年にストームでプレーした。^{[22] [23]}

1978年もストームにとっては厳しい年となり、シーズンを11勝53敗（勝率.172）という惨憺たる成績で終え、地区4位、デトロイトに38ゲーム差をつけられた。デトロイトはミネソタ・ノースメンを破り、シリーズMVPのバート・スミスが15打数16安打（勝率.940）を放ち、再びAPSPLチャンピオンとなった。デトロイトのロン・フォードがリーグMVPとなった。ベニー・ホルト（勝率.526、本塁打50本、打点130）は再びストームで傑出した活躍を見せ、オールプロチームでチーム唯一の代表となった。トミー・スパーン（勝率.539、本塁打34本、打点101）、マイク・クロリッキ（勝率.511、本塁打13本、打点59）、ロン・オレシアック（勝率.509、本塁打20本、打点47）も再び援護で好成績を収めた。チームは観客動員数の低下に苦しみ^[24]、財政不安から1978年にリーグがストームを買収することとなった。チームはホームを失い、シーズンの終わりにはホームゲームをアウェイで戦うことになり、チームは年末に解散した。^{[24] [25]}

プロのソフトボールは1980年にシカゴに短期間戻ってきた。ライバルリーグの北米ソフトボールリーグ（NASL）がクリーブランド・ステピエンのコンペティターズのオーナー、テッド・ステピエンによって結成され、ステピエンが所有する広告会社にちなんでシカゴ・ネイションワイド・アドバタイジングというチームを結成した。チームはイリノイ州ハーベイのルー・ブードロー・フィールド^[26]でプレーし、元シカゴ・カブスのジョー・ペピトーネがチーム社長を務め、一塁手も務めた。^{[27] [28]} ペピトーネは、NASLコミッショナーのロバート・ブラウンから「プロのソフトボールに有害な行為」を理由に6試合の出場停止処分を受け^[29]、8月に太ももの怪我でシーズンを棒に振った。^[30] チームの監督は地元のソフトボールの伝説的選手、エディ・ゾルナが務めた。^[31]

CNAにとって、このレギュラーシーズンは素晴らしい成績で、シカゴは43勝19敗（勝率694敗）で、ミルウォーキー・シュリッツに次ぐウェスタン・ディビジョン2位となった。シュリッツはプレーオフでシカゴを4勝2敗で破り、1980年のNASLワールドシリーズでは、ケン・パーカー（勝率586、16打点）の活躍でデトロイト・オート・キングスを5勝12敗で破り優勝した。元シカゴ・ストームのスター、ベニー・ホルトはクリーブランドに所属していたが、シカゴのロン・オレシアック（打率.555、本塁打34、打点124）がリーグMVPトロフィーを獲得し、シカゴはマイク・クロリッキ（投球成績27勝6敗）、バディ・ヘインズ（打率.518、本塁打27、打点115）、トミー・スパーン（打率.527、本塁打15、打点97）、カート・デュセック（打率.413）、ウィリー・シンプソン（打率.506、二塁打23、三塁打13）、ジェイク・ヤコビ（打率.520）らがオールプロシーズンを過ごした。オレシアック、デュセック、シンプソン、スパーンはシーズン中盤のオールスターゲームでシカゴを代表し、ゾルナはウェストチームを率いた。^[32] NASLは1シーズンで終了し、APSPLと合併して新しいリーグ、ユナイテッドプロフェッショナルソフトボールリーグ（UPSL）が結成されました。このリーグは1982年に解散し、米国における男子ソフトボールのプロ時代は終わりを告げました。^[33]多くの選手がシカゴ地域の競争力のあるリーグ、特にこの地域の16インチゲームに復帰しました。^{[34] [35]}

シカゴ・ネイションワイド・アドバタイジング・チームには、アメリカソフトボール協会の殿堂入りを果たした監督のエディ・ゾルナと捕手のウィリー・シンプソンの2人が所属していた。^[36]

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