クリーブランド・パンサーズ

クリーブランド・パンサーズはプロのアメリカンフットボールチームでした。彼らは1919年にヤングスタウン・パトリシアンズの残党から独立して設立されました。^[1]パンサーズは1919年から継続的にプレーし、さまざまな成功を収めましたが、1926年以降は毎年対戦相手が減ったため、最終的には1933年に静かに解散しました。^[2]

パンサーズは、 1926年にチャールズ・「キャッシュ・アンド・キャリー」・パイル（1882年 - 1939年）によって創設された最初のアメリカンフットボールリーグ（AFL）に出場した。チャールズ・X・ジマーマン将軍（1865年 - 1926年）（AFL副会長）が所有していたパンサーズは、 ^[3]ルナパークの古いルナボウルをホームゲームとしてプレーした。レイ・E・ワッツがコーチを務めたチームは、オハイオ州の大学から選手を集め、オハイオ州を拠点とする初期のナショナルフットボールリーグ（NFL）チームの名簿を襲撃した^[4]

テールバックの アル・マイケルズが率いるベテランチームは、1試合平均12点以上を獲得した2つのAFLフランチャイズのうちの1つでした（もう1つはニューヨーク・ヤンキース）。元クリーブランド・ブルドッグスの デイブ・ノーブルとドック・エリオットも攻撃力に貢献し、2つのスポーツで活躍したクッキー・カニンガムはエンドで活躍し、1926年10月3日のロサンゼルス・ワイルドキャッツとの試合でロングパスから2回得点しました。^[5]

ファンの支持という点では、パンサーズはルナボウルで行われた初戦でヤンキースを破り、2万2千人の観客を集めて好調な滑り出しを見せたように見えたが、観客動員数が明らかに発表されていないホームでの2度目の勝利（ワイルドキャッツ戦で17対13）と、観客7千人ほどの前で行われたホームでの3連勝（ロックアイランドインディペンデンツ戦で23対7 ）の後、無敗記録で首位に立っていたにもかかわらず、パンサーズが苦境に立たされていることが明らかになっていった。シカゴの野球場コミスキーパーク（シカゴホワイトソックスの球場）でわずか3千人の観客の前で19対12で敗れたことは、同様に苦境に立たされていたニューアークベアーズが1926年10月24日にリーグから撤退したことで、避けられない結末を予感させた。^[5]

翌週、パンサーズは古巣ルナパークに戻り、ロサンゼルス・ワイルドキャッツとの再戦に臨んだ。この試合は守備が優勢となる厳しい戦いとなり、クリーブランドのガード、アル・ネッサーが試合の大半を支配したが、第4クォーターのアル・マイケルズのファンブルが唯一の得点となり、ワイルドキャッツが6対0で勝利した。試合は素晴らしかったが、観客動員数はそうではなかった。観戦したのはわずか1000人だった。^[5]翌週、スターンズ・アドバタイジング社がチームを1000ドルで訴え、裁判所はチームを破産管財人にした。選手たちはフィラデルフィアで路上で取り残された。チームはリーグからフランチャイズを剥奪され、解散した。^[6]

その後、4人のパンサーズ選手がAFLとNFLのチームに名を連ね、1926年シーズンを終えたが、NFLでプレーしていた6人はクリーブランド・パンサーズの消滅とともにプロフットボール選手としてのキャリアを終えた。^[4]

AFLからの脱退は1926年11月まで続き、最後の公式試合（1926年12月12日）が行われた後、リーグ自体は廃業した。

以下の人物は、リーグ存続期間中唯一の1926年AFLレギュラーシーズンで少なくとも1試合パンサーズでプレーした。 ^[4]

¹フルバックとしてもプレーした
² 1926年シーズンはアクロン・インディアンズのコーチとしてスタートし、その後パンサーズに移籍した
³タックルとしてもプレーした
⁴ウイングバックとフルバックとしてもプレーした
⁵ガードとしてもプレーした
⁶現在クォーターバックとして知られているポジション

パンサーズの突然の解散直後、チームのメンバーのうち4人がNFLまたはAFLの他のチームに加わった。ドック・エリオットは最終的にAFLチャンピオンとなったフィラデルフィア・クエーカーズに所属し、アル・ネッサーはNFLに復帰し、今度はニューヨーク・ジャイアンツでプレーした。ガイ・ロバーツとジャック・サックはともにカントン・ブルドッグスで新たな「ホーム」を見つけた。サックは1926年に選手生活を終え、エリオットは1931年までプロフットボールから遠ざかったが、他の2人の元メンバーは最初のAFLの終了後も選手生活を続けた。^[4]

1926 年のパンサーズのメンバーでその後NFLでプレーしたのは彼らだけではありませんでした。

クッキー・カニンガム– 1927クリーブランド・ブルドッグス、 1929シカゴ・ベアーズ、1931スタテンアイランド・ステープルトンズ
ドック・エリオット– 1931クリーブランド・インディアンズ
アル・ネッサー– 1926-28 ニューヨーク・ジャイアンツ、1931 クリーブランド・インディアン
ズ ガイ・ロバーツ– 1926 カントン・ブルドッグス、1927ポッツビル・マルーンズ ジャック
・サック– 1926 カントン・ブルドッグス
ディック・ウルフ– 1927 クリーブランド・ブルドッグス

カニンガムは1926年から1931年までアメリカン・バスケットボール・リーグでもプレーし、 1937年と1938年にはナショナル・バスケットボール・リーグで選手兼コーチを務めた。

一方、パンサーズの解散に伴い、 元NFL選手 6 名がプロフットボール選手としてのキャリアを終えた。

アル・マイケルズ– 1923-24アクロン・プロズ、1925 クリーブランド・ブルドッグス
デイブ・ノーブル– 1924-25 クリーブランド・ブルドッグス、1926 クリーブランド・パンサーズ
レッド・ロバーツ– 1922トレド・マルーンズ、1923 アクロン・プロズ
ボブ・スパイアーズ – 1922 アクロン・プロズ、1925 クリーブランド・ブルドッグス
ラルフ・ヴィンス– 1923 および 1925 クリーブランド・ブルドッグス レッド
・ウィーバー– 1923-25コロンバス・タイガース(1924–25 コーチ)

パンサーズは1927年に復帰したが、オーナーのジマーマン（1926年に死去）の下でチームの秘書を務めていたジョージ・T・ジョーンズが率いる独立したセミプロチームだった。^[6]チームは1933年に解散した。

1944年にクリーブランドがオールアメリカンフットボールカンファレンス（AAFC）でプレーするフランチャイズを獲得した後、チームのヘッドコーチ、ポール・ブラウン（1908-1991）は、新聞のコンテストでパンサーズの名前が依然として人気を集めていたにもかかわらず、自分の名前を使うことに消極的でした。

しかし、ジョーンズは依然として「パンサーズ」の名称の権利を保持しており、チームオーナーのアーサー・B・マクブライドに名称使用料として数千ドルを要求した。しかし、ブラウンがマクブライドに「あの古いパンサーズは失敗した。私はその名称に関わりたくない」と言った後、マクブライドは支払いを拒否した。彼は再びコンテストを開き、自分のチームにブラウンズという名称を選んだ。^[6]ブラウンは最終的に同意し、チームはクリーブランド・ブラウンズと名付けられることになった。ブラウンズは1950年にAAFCからナショナル・フットボール・リーグ（NFL）に参加し、今日もNFLでプレーし続けている。

パンサーズのニックネームは、1993年にノースカロライナ州シャーロットにカロライナ・パンサーズという拡張チームが与えられたときにNFLで復活しました。