
アステカ神話では、シワテテオ( / siːˌwɑːtɪˈteɪoʊ / 、古典ナワトル語:Cihuātēteoh、単数形はCihuātēotl )または「神聖な女性」は、出産で亡くなった女性の霊でした。[ 1 ]アステカ文化では出産は概念的に戦闘と同等であったため、彼女たちは激しい争いで亡くなった男性戦士の霊に例えられました。[ 2 ]伝承によると、陣痛中の女性は、戦士が戦闘で敵を捕らえるのと同様に、生まれたばかりの子供の霊を捕らえると言われていました。[ 3 ]これらの霊は、毎日太陽が沈む場所である西とも関連付けられています。[ 1 ]
シワテテオは、西にある「女性の場所」として知られるシワトランパの地域に住んでいた。 [ 3 ]毎日、彼らは正午から日没まで太陽を西へ導き、時には冥界を通って太陽を運び、再び昇るまで支えたとも言われている。彼らは男性戦士の霊に助けられ、この太陽を導く習慣は、この2つの死者のグループにのみ許されたものであり、他の誰にも与えられない名誉であった。[ 2 ] [ 3 ]
アステカ暦の特定の5つの日に、シワテテオは地上に降り立った。1鹿、1雨、1猿、1家、1鷲である。[ 3 ]地上にいる間、彼らは夜の悪魔と考えられ、しばしば十字路に現れる。彼らは子供を盗み、狂気や発作を引き起こし、男性を姦通に誘うと信じられていたため、彼らをなだめるために道端の祠が建てられることが多かった。[ 1 ]メトロポリタン美術館のシワテオトルの像の頭上には「1家」を意味するCe Calliという名前が刻まれており、大英博物館の像には「1猿」という象形文字が刻まれている。これらはそれぞれの降臨日を示している。[ 3 ] [ 1 ]
アステカの女性が出産を経験すると、それは激しい戦いに例えられるほどの、激しく骨の折れる作業と見なされていました。子供は神々によって地上に送られると信じられており、女性は子供をこの世に生み出すために戦い、苦労しなければなりませんでした。もし彼女が成功し、神々との「戦い」に勝利すれば、生まれた子供は十分な報酬と見なされましたが、もし彼女が敗北し、成功しなかった場合は、彼女は死に、彼女の魂はシワテオトルに変容すると考えられていました。[ 4 ]
女性が亡くなった場合、特別な葬儀が行われた。出産で亡くなった女性の遺体は、魂が体から離れた後、特別な力と魔力を持つと信じられていたからである。[ 4 ]これらの特別な儀式では、遺体は未亡人となった夫、その友人、すべての助産婦、老女を含む武装した一行によって厳重に守られた。これは、女性の遺体を男性の戦士から守る必要性から、必要だと考えられていた。戦士にとって特に強力な遺物と考えられていた体の部位は、左手中指と髪の毛であった。アステカの信仰によれば、「これらの遺物には魔力があり、盾に置けば、戦士を勇敢で勇猛にし、力を与え、敵の目をくらませる」とされていた。[ 5 ]


シワテテオは「握りしめた鉤爪のような拳、不気味なむき出しの歯と歯茎、攻撃的なポーズをとった恐ろしい姿」と特徴づけられる。[ 1 ]鉤爪のある足をスカートの下にしまい込んで座っている彼女たちは、同時に休息しているようで、攻撃の準備もできているように見える。アステカ美術では、産後の女性の体は、垂れ下がった乳房と腹部のひだで描かれることが多い。アステカの芸術的伝統では、シワテテオは一般的に、引き締まった腹部、露出した乳房、目立つ乳首で描かれる。これらはすべて、これらの女性が新生児を産み育てる機会を得る前に亡くなったため、母親としての実現されなかった可能性を強調する特徴である。[ 3 ]
シワテテオは、しばしば渦巻く乱れたオレンジ色の髪と、蛇のベルトで留めたスカート姿で描かれる。エル・サポタル遺跡で発見されたシワテテオ像は、戦利品として頭部をつけた杖を持ち、皮を剥がされた皮で覆われているように見えることから、植物の女神への敬意や崇拝がうかがえる。腰に巻かれた蛇は、戦争、生贄、政治権力だけでなく、豊穣、出産、助産とも関連付けられていた蛇の女神シワコアトルを指している可能性がある。 [ 6 ]最後に、乱れた髪はしばしば暗闇と大地に関連付けられる。[ 3 ]シワトランパは暗闇の場所であっただけでなく、アステカ人の大地(特に大地の女神)との関連性のほとんどは、出産と生贄の両方を象徴しており、これらはシワテテオ自身の特徴の2つである。[ 6 ]
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