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ミシシッピ・デルタの中国人は、19世紀後半からミシシッピ・デルタ地域に住んでいる中国系アメリカ人の小さなコミュニティです。関連する中国系アメリカ人の集団は、ミシシッピ川を挟んだアーカンソー・デルタと近隣のテネシー州メンフィス市に住んでいます。[ 1 ]
ミシシッピデルタに最初に移住してきた中国人は、再建期に解放されたばかりのアフリカ人解放奴隷を補うために綿花農園主が雇った労働者でした。他の初期の中国人アメリカ人と同じように、最初の中国人移民は中国南部の広東省四義地域出身の農民や商人でした。彼らは皆独身または既婚男性で、ミシシッピで働き、収入のほとんどを中国の家族に送金していました。厳格な二元的な人種階層のある国に到着した中国人は、初期の政府記録ではしばしば「有色人種」に分類されました。[ 2 ] [ 3 ]
1870年代末までに、中国人は雇用されていたプランテーションを離れ、デルタの多くの小さな町で家族経営の小さな食料品店を開き始めた。中国人の家族は1900年代初頭にデルタに移住し始め、現代のミシシッピ・デルタの中国人のほとんどは、この時期にミシシッピに到着した中国人の子孫である。1900年代末まで、中国人が経営する食料品店はデルタのすべての都市と町で見つけることができ、白人と黒人の両方の顧客にサービスを提供していた。中国人の子供は当初、白人の公立学校から隔離され、グリーンビルとクリーブランドに中国人専用の学校が建てられた。しかし、これらの学校は閉鎖され、中国人の子供は第二次世界大戦後に白人の学校や大学に通うことが許可された。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]
戦後、ミシシッピ・デルタの中国系住民の人口は爆発的に増加した。ミシシッピ・デルタ出身の多くの若い中国人男性が第二次世界大戦中に兵士として従軍し、中国から来た多くの女性がこれらの兵士と結婚し、戦後戦争花嫁としてデルタに定住した。1970年代までに、デルタには中国系アメリカ人が3,000人も住んでおり、特にデルタで育った子供たちが多かった。数十年にわたり、ミシシッピ・デルタの中国系コミュニティはアメリカ南部で最大規模の中国系アメリカ人コミュニティの一つであったが、その後、多くの家族がテキサス、西海岸、北東部のより大きな都市に移住した。歴史ある中国系食料品店のほとんどはすでに閉店しており、デルタに残っているのはごく少数の家族だけである。[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]
ラム対ライス裁判は、デルタ地域に住む中国系学生をめぐる訴訟だった。
ジム・クロウ法下の南部の厳格な人種隔離を考えると、中国人移民とその子孫は、社会の中でどのように移動するか、コミュニティや人間関係をどこに築くか、子供たちをどのように教育するかについて選択を迫られました。[ 11 ]南部フードウェイズ・アライアンスの『中国人食料品店主たち』（2010年）やデルタ州立大学が収集した『中国人口述歴史』など、長年にわたって収集された口述歴史は、中国系アメリカ人居住者が民族的アイデンティティに関して行った多様な選択を反映しています。これには、子供たちに中国語の読み書きを教えるかどうか、ラッキーイレブン[ 12 ]イベントに参加するかどうか、先祖をどのように敬うか、中国料理をどのように調達して調理するか、白人の大人や子供との関係をどのように交渉するかなどが含まれます。