シカゴブリッツ

シカゴブリッツ
1982年に設立され、 1984年に解散し、イリノイ州シカゴのソルジャーフィールドで プレーしました。
リーグ/カンファレンス所属
ユナイテッド・ステイツ・フットボール・リーグ(1983–1985) ウェスタンカンファレンス（1984） セントラルディビジョン（1983-1984）
現在の制服
チームカラー	赤、青、銀、白
人事
所有者	1983テッド・ディートリッヒ 博士1984 ジェームズ・ホフマン博士 1984 USFL
ゼネラルマネージャー	ブルース・アレン(1983)
ヘッドコーチ	1983ジョージ・アレン(12-7) 1984マーヴ・レヴィ(5-13)
チームの歴史
シカゴ・ブリッツ（1983年～1984年）
選手権
リーグ優勝 (0)
カンファレンスチャンピオンシップ (0)
部門優勝 (0)
ホームスタジアム
ソルジャーフィールド（1983-1984）

シカゴブリッツは、 1980 年代半ばに米国フットボール リーグ(USFL)でプレーしていたプロのアメリカン フットボールチームです。イリノイ州シカゴのソルジャーフィールドでプレーしていました。

ブリッツはUSFLの12のフランチャイズのうちの1つでした。オーナーは当初、シカゴで育ったオクラホマの石油王、J・ウォルター・ダンカンが務める予定でした。しかし、リーグ創設者のデビッド・ディクソンは、元のオーナーであるドナルド・トランプが撤退した後、ダンカンにニューヨーク市のフランチャイズ（後にニュージャージー・ジェネラルズとなる）のオーナーシップを引き受けるよう説得しました。^[1]

ダンカンの撤退に伴い、伝説のNFLコーチのジョージ・アレンと南カリフォルニアの開発業者ウィラード・ヴァーノン・ハリス・ジュニアが、空いたシカゴのフランチャイズに応募した。資金を探していた彼らは、もともと故郷のフェニックスでのフランチャイズに興味を示していた有名な心臓外科医のテッド・ディートリッヒ博士にたどり着いた。アレンとディートリッヒは、ディートリッヒがアレンのワシントン・レッドスキンズで心臓病についての講演をした1970年代からの友人だった。^[1]しかし、ディートリッヒは、経営権と引き換えにアレンとハリスのグループに参加することに同意した。ディートリッヒが社長、ハリスが執行副社長、アレンが取締役会長兼ヘッドコーチを務めた。

アレンは1977年以来コーチをしていなかった。その1年前にはシカゴ・ベアーズの空席となったヘッドコーチの候補だったし、25年前にはベアーズの事実上のディフェンスコーディネーターとしてNFLで名を馳せていた。しかし、ベアーズのオーナー、ジョージ・ハラスは、 1965年にロサンゼルス・ラムズに移籍したアレンを決して許さなかった。お互いに気持ちは通じ合っていた。アレンはライバルのベアーズに勝つチャンスを大いに楽しんだのだ。^[1]アレンはすぐに新チームの「顔」となり、見つけられる限り最高の40人ロースターを編成し始めた。その結果、NFLのベテラン選手が揃ったチームが誕生し、新リーグの初代チャンピオンの最有力候補となった。

ブリッツは、セントラル地区のタイトルをミシガン・パンサーズと分け合った。しかし、パンサーズはレギュラーシーズンでブリッツを破り、地区タイトルを獲得し、リーグ初のチャンピオンとなった。

プレーオフでは、ブリッツはフィラデルフィア・スターズに対する21点のリードを失い、延長戦で44対38で敗れた。

ブリッツはリーグ最強のチームのひとつでした。実際、ブリッツと決勝に残ったスターズとパンサーズは NFL で競争力があったかもしれないと指摘する人もいました。しかし、入場者数では苦戦し、平均観客数はわずか 18,100 人でした。ソルジャー フィールドの比較的広々とした構成では、この数字はさらに少なく見えました。この数字は、スターズとパンサーズが 1 年目に入場した人数とほぼ同じでした。この 2 つのフランチャイズは、1 年目のフィールドでの成功に基づいて、2 年目には観客数が劇的に増加しました。

ディートリッヒは1983年に数百万ドルの損失を被った。他のオーナーの多くと同様に、USFLが確立するまで何年も赤字が続くことは覚悟していたものの、すぐに故郷のフェニックス（彼はアリゾナ心臓研究所の創設者だった）とシカゴの間を飛行機で行き来することに飽き飽きした。実際、USFLが最初に形になり始めたとき、彼はフェニックスでチームを探していたが、スタジアム契約をまとめることができなかったため断念した。数年後、彼はシカゴやブリッツがプレイしていた場所で週に3日過ごすことで心臓研究を続けるのが難しくなり、長期的には不在オーナーではいられないという結論に至ったと語った。^[1]

結局、アリゾナ・ラングラーズのオーナー、ジム・ジョセフはディートリッヒとほぼ同額の損失を出し、ラングラーズの売却を検討していた。ディートリッヒは、アレンとNFLのベテラン選手が揃ったチームを連れて来られるなら、アリゾナの経営を引き継ぐつもりだった。ジョセフはすぐに同意した。その後すぐにディートリッヒは、ミルウォーキーを拠点とする心臓外科医のジェームズ・ホフマンにブリッツの買い手を見つけた。^[1]

この結果、スポーツ史上最も異例の取引が行われた。1983年9月20日、ディートリッヒはブリッツをホフマンに720万ドルで売却し、その後ジョセフからラングラーズを買収した。その後、ホフマンとディートリッヒは資産交換を画策し、アレン、ブリッツのコーチ陣、ブリッツの選手の大半はフェニックスに移り、ラングラーズの選手の大半はシカゴに移った。合計100人以上の選手が入れ替わった。最も注目すべき例外は、ラングラーズのクォーターバック、アラン・リッシャーがグレッグ・ランドリーのバックアップとしてアリゾナに残ったことだ。

ディートリッヒは当初、ブリッツの名前をアリゾナに持ち込みたかったが、ホフマンはブリッツの名前をシカゴに残すことを主張した。しかし、他にはほとんど何も残らなかった。取引が成立するとすぐに、アレンはデスプレーンズのブリッツ本部にあった、タイプライターや鏡など、価値あるもののほとんどすべてをフェニックスに送った。ブリッツのロゴやチーム名が入ったものはほとんどすべてゴミ箱に捨てられた。^[2]アレンはまた、購入の一部としてシカゴに残されるべきだった約10万ドル相当の機器を送ったが、ディートリッヒは返却すると約束した。^[1]

この取引により、ラングラーズは最下位からほぼ一夜にして強豪チームに変貌し、ブリッツはリーグ3位のチームからリーグワーストタイの4勝14敗に終わったチームの弱体化へと変貌した。しかし、ホフマンは、高額な選手契約を維持するよう求められていたら、チームの買収は考えもしなかったと主張した。それでも、この取引はUSFLの信頼性、特にシカゴでの信頼性について深刻な疑問を提起した。

USFL は、選手のほとんどが異なっていたにもかかわらず、1983 年と 1984 年の Wranglers を同じフランチャイズとみなしていました。

ホフマンは新設のブリッツの宣伝に多額の資金を投じた。彼はNFLのベテランで、将来プロフットボール殿堂入りするシカゴ出身のマーヴ・レヴィをコーチとして雇った。伝えられるところによると、レヴィは就任時にジョージ・アレンのチームを引き継ぐつもりだったという。

ベアーズの控え QBヴィンス エバンスが、ブリッツの新しい先発 QB として招聘されました。エバンスは、NFL での過去 7 シーズンで 57.31 というあまりパッとしない QB レーティングしか持っていなかったにもかかわらず、1983 年 11 月に 4 年 500 万ドルの契約を結びました。NFL では、エバンスの正確さが常に問題となっていました。その時点までの彼の最も正確なシーズンは、パス成功率 53.2% の 1980 年でした。彼は、NFL での通算競技率 48.7%、TD 対 INT 比 31 対 53 で USFL に入団しました。

1984 年 1 月、ブリッツはベアーズのスター ランニングバック、ウォルター ペイトンに、フットボール界で最高額となる 3 年間で年俸 200 万ドルの契約を提示しました。ペイトンは、オファーを検討すると約束しましたが、急ぐつもりはありませんでした。ブリッツの 1984 年シーズンは 2 月 27 日に開始される予定でしたが、新経営陣はシーズン チケットの販売であまり成功していませんでした。ブリッツは販売を手伝うためにすぐにペイトンを必要としていたため、オファーの締め切りを 2 月 9 日としました。結局、ペイトンが決断する前に、ブリッツは資金がないことに気付き、オファーを取り下げました。

この失敗の後、ホフマンはブリッツの宣伝に熱心に取り組み、多額の資金を広告に注ぎ込んだ。しかし、それは無駄だった。チームの実力は劣り、ファンを引き付けるビッグネームもいなかったため、チケットの売り上げは横ばいだった。ホフマンがNFLに近いレベルのチームの中核を捨て、負け組のチームを選んだことに、ファンは不満だった。

当初、USFL は、潜在的なオーナーに詳細なデューデリジェンスと厳格な資本要件を満たすことを義務付けていた。しかし、その後、ホフマンがブリッツにオファーを出した後、USFL の役員がこれらの手続きをほとんど省略していたことが明らかになった。彼らは、国内第 3 位の市場で明らかに堅実なオーナーを獲得することに必死だったため、ホフマンの財務状況を詳しく調べることはなかった。契約時にホフマンが支払ったのは 50 万ドルのみで、残りの購入価格は分割払いで支払われる予定だった。^[2]

ホフマンはプロフットボールチームの運営コストを過小評価していたことに気づき、少数株主を探し始めたが、その前にいくつかの請求書の支払いが滞っていた。^[1]プレシーズン第2戦の後、ホフマンは突然チームを去り^[2]、名目上は少数株主にチームを託した。しかし、ホフマンの元パートナーたちは、試合に必要な資金を確保することすらできないまま、すぐにフランチャイズをリーグに返還した。

USFL は大きな問題を抱えていた。ブリッツを単純に閉鎖するわけにはいかなかったのだ。ABC との契約では、リーグはABC の最も好調な放送局の本拠地であるニューヨーク、ロサンゼルス、シカゴの各市場にチームを置くことが義務付けられていた。

リーグはフランチャイズを引き継ぐことを余儀なくされ、リーグ人事部長のカール・マラスコがチーム社長に就任し、将来殿堂入りするビル・ポリアンが選手人事部長に就任した。マラスコは経営権を握ってすぐに、コスト削減策としてホフマンのフロントオフィススタッフのほぼ全員を解雇した。^[1]

1984 年のブリッツには 1983 年のラングラーズと同じ選手が多くいたにもかかわらず、2 つの理由から弱いチームでした。

まず、拡張ドラフトとその要件がありました。最初の 12 チームはすべて、6 つの新しい拡張チームに選手を派遣する必要がありました。次に、エバンスは、1983 年にリーグで 6 位のパス投手だったリッシャーの代わりとして適任ではありませんでした。

レヴィは当初、「新しい」ブリッツを競争力のあるものにした。最初の 5 試合は負けたものの、そのうち 2 試合は終盤のフィールド ゴールによるもので、1 試合は延長戦によるものだった。ワシントンとサン アントニオには連勝したものの、その後は 3 回しか勝てず、リーグで 3 番目に悪い成績で終わった。1983 年のラングラーのディフェンスはリーグ最悪の 442 点を許し、1984 年のブリッツも同様にディフェンス面で苦戦し、466 点を許してリーグで下から 2 番目に終わった。

エバンスは多くのファンが期待した通りのクォーターバックだった。派手な才能はあるものの、正確性や一貫性に欠け、ターンオーバーがちだった。シーズン通して、パス成功率は48.7%、タッチダウン14回、インターセプト22回でレーティングは58.29だった。注目のHBラリー・カナダは堅実で、915ヤードを走り、タッチダウン7回、キャッチ48回と好成績を収めた。WRマーカス・アンダーソンは、50回のキャッチ、940ヤード、タッチダウン5回でチームトップの成績を収めた。オールプロのパンター、ジェフ・ゴセットは、平均42.5ヤードでUSFLトップの成績を収めた。

試合外でも状況はそれほど良くなかった。リーグは、シーズンを通してチームを試合に出場させ続けるために、最低限の資金しか投入しなかった。フロントオフィスのスタッフを解雇したことで宣伝活動が頓挫し、ブリッツは1試合あたりわずか7,500人の観客しか集められず、リーグで2番目に低い平均観客数となった。1試合あたり1万人さえ集められないと、チームの収益に劇的な影響が出るだろう。

残り4試合となった時点で記者会見が行われ、ブリッツの閉鎖が発表された。同時に、USFLはシカゴ・ホワイトソックスの少数株主であるエディ・アインホーンにシカゴの新しいフランチャイズ権を与えた。^[3] アインホーンのフランチャイズはブリッツではないと強調されたが、アインホーンはブリッツの選手とコーチ陣全員の権利を保持し、チームが1985年シーズンに出場することを強く示唆した。ABCはこの動きに反対しなかったが、これはおそらくシカゴでのUSFLの視聴率が低迷していたためだろう。

アインホーンは、USFLの1986年秋への移転計画を強く支持し（自身のホワイトソックスやライバルのシカゴ・カブスとファンを争わないため）、チームの新たなテレビ契約獲得に力を注いだ。USFLの最後の春季レームダックシーズンである1985年にチームを編成する意思があったのは、他チームとの合併と拡張ドラフトでの選手選抜が認められた場合のみだった。リーグがこの条件に同意することを拒否したため、アインホーンは1985年シーズンを欠場することにした。1986年も欠場し、新たなテレビ契約獲得に集中することにした。^[1] USFLがNFLとの反トラスト訴訟でわずか3ドルの損害賠償金しか勝ち取らなかったため、結局は机上の空論に終わった。

ブリッツには、 NFLでプレイした選手や、その後もプレイする選手が多数いました。その中には、ヴィンス・エバンス、ティム・スペンサー、トゥルメイン・ジョンソン、グレッグ・ランドリー、ジェフ・ゴセット、ヴァガス・ファーガソン、リチャード・ホランド、ジョー・アーマン、ティム・ライトマン、ラリー・カナダ、トム・セイヤー、フランク・ミニフィールド、ジム・ファーンホルスト、マーク・メイ、ブライアン・グラスゴー、ウォルター・イーズリー、ルーサー・ブラッドリー、トロイ・トーマス、ロバート・コブ、エド・スミス、スタン・ホワイト、エディ・ブラウン、ケビン・ロング、マーク・キールなどがいました。

現在、プロフットボール殿堂入りしているUSFLのコーチは2名おり、どちらもブリッツのコーチを務めたジョージ・アレン（1983年）とマーヴ・レヴィ（1984年） です。

ラッシングヤード: 1157 (1983)、ティム・スペンサー

レシーブヤード: 1327 (1983)、トゥルメイン・ジョンソン

パスヤード: 2624 (1984)、ヴィンス・エバンス

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