チャタム宣教

チャタム内閣は、初代チャタム伯爵ウィリアム・ピットが率いたイギリス政府で、 1766年から1768年まで政権を担った。ピットは爵位を持つ以前から著名な人物であったため、この内閣はピット内閣と呼ばれることもある。首相とみなされる政治家としては異例なことに、ピットはこの政権下で大蔵卿ではなく、王璽尚書の地位にあった。

ピットは1761年に国務長官を辞任して以来、野党にいた。1766年7月、ジョージ3世はピットをサマセットのバートン・ピンセント にある田舎の邸宅から呼び出した。^{[ 1 ]}彼は急いで首都へ向かい、リッチモンド・ロッジで国王と会見し、組閣を要請された。新内閣の構成員を決定するまでには数週間の交渉を要した。^{[ 2 ]}

ピットは、内閣入りに伴いチャタム伯爵として貴族院に移り、派閥に関係なく最も有能な人物に役職を与える「人ではなく措置」の内閣を組織することを決意した。^{[ 3 ] [ 4 ]}こうして、内閣は前任のロッキンガム・ホイッグ党内閣からヘンリー・シーモア・コンウェイ国務長官を留任させ、チャタムの義理の兄弟であるテンプル卿が財務大臣の職を拒否し、兄である元首相ジョージ・グレンヴィルと共に野党にとどまることを決めた後、^{[ 5 ]}コンウェイと同じロッキンガム・ホイッグ党のグラフトン公爵をその地位に昇格させた。チャタムの側近であったカムデン卿とシェルバーン卿はそれぞれ大法官と南部担当国務長官に就任し、内閣は派閥への忠誠心が不明瞭な他の政治家たちで埋め尽くされた。エグモント卿は海軍省に、グランビー卿は兵器局に留任し、前大法官のノーシントン卿は閑職である枢密院議長に異動し、狡猾なチャールズ・タウンゼンドが財務大臣に任命された。

チャタムは長期間痛風に苦しみ、彼の政権は様々な目標の達成に苦慮した。チャタムの外交政策に反対したエグモント卿が海軍大臣を辞任し、ロッキンガム派のホイッグ党員であるチャールズ・サンダース卿が後任となったことで、彼の「人ではなく手段」という哲学はすぐに崩壊し始めた。外交上の孤立を終わらせるヨーロッパにおける主要な同盟国をイギリスに確保するという彼の主要な外交政策目標は、プロイセンのフリードリヒ大王が英プロイセン同盟の再編の提案を拒否したことで失敗に終わった。^{[ 6 ]}

その後間もなく、チャタムは、これまで慎重ながらも友好的だったロッキンガム派を、彼らの盟友である家政長官のエッジカム卿を解任することで、ほぼ完全に敵に回すことに成功した。すでにピットへの強い敬愛からロッキンガム派から離れつつあったグラフトンとコンウェイは内閣にとどまったものの、サンダースとロッキンガム派の非閣僚の多くは辞任した。^{[ 7 ]}サンダースの後任には有能なエドワード・ホーク提督が就任したが、他のほとんどのポストは国王のお気に入りであるビュート卿の元支持者に与えられ、内閣の不人気が高まり、反対勢力が強まった。ほぼ同時期に、チャタムが首都を離れていたため、タウンゼンド大法官がアメリカ植民地に対するタウンゼンド税の構想を導入したことで、内閣はさらに分裂した。

1767年初頭のこの危機の最中に、チャタムは神経衰弱を起こし、政務から完全に身を引いたようである。^{[ 8 ]}グラフトンは彼の不在中に内閣を維持しようと試みたが、ロッキンガム・ホイッグ党、ベッドフォード・ホイッグ党、グレンヴィル党の3つの反対派閥の同盟と内閣内部の対立のために困難を極めた。^{[ 9 ]}ロッキンガム派のかつての同盟者たちを政府支持に引き入れる試みが失敗に終わった後、グラフトンは代わりにベッドフォード家に目を向け、1767年末から1768年初めにかけて内閣の大規模な再編が行われた。ベッドフォードの支持者であるゴワー卿とウェイマス卿がそれぞれ大統領と北部担当大臣に就任し（コンウェイは無任所大臣となった）、同じ考えを持つヒルズボロー卿が植民地担当大臣という新たな役職を与えられた。ヒルズボロー卿は、より融和的なシェルバーンからアメリカ植民地の責任を引き継いだ。シェルバーンは他の閣僚との意見の相違から閣議に出席しなくなっていた。^{[ 10 ]}チャールズ・タウンゼンドの死去により、財務大臣はノース卿に交代し、ノース卿は内閣の方向性にますます不快感を抱いていたコンウェイから庶民院の指導権も引き継いだ。

ベッドフォード家の支持は最終的に彼らに内閣における支配的な役割を与え、彼らはそれを利用して、チャタムが当初意図していたよりも、あるいは残りの何人かが受け入れていたよりも、アメリカ植民地に対してより強硬な政策を追求した。1768 年 10 月、ベッドフォード家は、シェルバーンを内閣から解任する必要があるとグラフトンを説得した。この解任の脅しにチャタムは憤慨し、シェルバーンと共に辞任した。^{[ 11 ]}チャタムの親友であるカムデンは政府に残ったものの、内閣がベッドフォード家によって支配されていることは明らかであり、グラフトン公爵が正式に首相に就任し、1770 年 1 月まで 1 年強続いたグラフトン内閣を率いた。