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チャールズ・シェフィールド（1935年6月25日 - 2002年11月2日）[ 1 ]は、イギリス生まれの数学者、物理学者、SF作家であり、アメリカSFファンタジー作家協会とアメリカ宇宙航行協会の会長を務めた。[ 2 ]
宇宙エレベーターの建設を題材にした彼の小説『世界の狭間』は、アーサー・C・クラークの同テーマの小説『楽園の泉』とほぼ同時期に出版された。この偶然は両者にとって愉快なものだった。[ 3 ]シェフィールドの『世界の狭間』とクラークの『楽園の泉』 からの抜粋は、最近出版された宇宙エレベーターのアンソロジー『タワーリング・ヤーンズ』に掲載されている。[ 4 ]
シェフィールドは、リモートセンシング衛星データを処理する会社であるアースサテライトコーポレーションの主任科学者を務めた。 [ 5 ] この提携により、多くの技術論文と、宇宙から見た地球の偽色画像や強調画像を集めた人気のノンフィクション書籍『アースウォッチ』（1981年）と『マン・オン・アース』（1983年）が出版された。
彼は1993年の短編小説「ジョージア・オン・マイ・マインド」でネビュラ賞とヒューゴー賞を受賞し[ 6 ] [ 7 ]、1992年の小説「ブラザー・トゥ・ドラゴンズ」で1992年のジョン・W・キャンベル記念賞最優秀SF小説賞を受賞した[ 8 ]。
シェフィールドは、1998年にボルチモアで開催された世界SF大会「BucConeer」でトーストマスターを務めた。[ 9 ]また、彼はかつてアメリカSFファンタジー作家協会の会長も務めていた。[ 10 ]
亡くなる前、彼はベーンブックスのウェブサイトにコラムを書いており、最後のコラムは彼の死因となった脳腫瘍の発見についてだった。[ 11 ]
チャールズ・シェフィールドはケンブリッジ大学セント・ジョンズ・カレッジに通い、数学と物理学で最優等の成績で卒業した。在学中に最初の妻となるサラ・サンダーソンと出会い、後に結婚したが、1977年の彼女の死が彼の作家としてのキャリアのきっかけとなった。二人の間には息子チャールズ・クリストファー（「キット」）と娘アン・エリザベスが生まれた。一家はその後まもなくアメリカに移住し、シェフィールドは実用物理学の分野で働き始め、そのキャリアはNASAのコンサルタントやワシントンにある地球衛星公社の主任科学者の役割へと繋がった。[ 5 ]
妻サラが癌で亡くなった（1977年）という深い悲しみから立ち直ったシェフィールドは、SF作家として第二のキャリアをスタートさせ、[ 5 ]権威あるネビュラ賞とヒューゴー賞の両方を受賞し、アメリカSFファンタジー作家協会の会長（1984年～1986年）を務めた。彼は、ハードSFで名声を得ながら、さまざまな科学関連企業のコンサルタントを務めるなど、2つの成功したキャリアを維持した。この間、彼はワシントンDCに住み、同じ科学者のリンダ・ザルと出会って結婚し、エリザベス・ローズとヴィクトリア・ジェーンという2人の娘をもうけた。
亡くなった当時、彼は作家のナンシー・クレスと結婚しており[ 5 ]、メリーランド州シルバースプリングで子供たちと暮らしていた[ 12 ] 。
第1巻と第2巻は、合本版『プロテウス・マニフェスト』（SFBC、1989年7月）として再版され、その後、改訂版合本版『プロテウス・コンバインド』（Baen、1994年5月）として再版された。
第1巻、第2巻、第3巻は、合本版『The Heritage Universe』（SFBC、1992年10月）に再録されました。第1巻と第2巻は、改訂版合本版『Convergent Series』 （Baen、1998年10月）に再録されました。第3巻と第4巻は、改訂版合本版『Transvergence』（Baen、1999年11月）に再録されました。
『ザ・コンプリート・マクアンドリュー』に先立ち、『マクアンドリュー・クロニクルズ』（Tor、1983年6月）と『ワン・マンズ・ユニバース』（Tor、1993年12月）という2つの先行版が出版されている。また、シェフィールドは後にマクアンドリューの物語をもう1つ執筆している。
シェフィールドはこのシリーズについて次のように書いている。
1970年代後半、私が小説を書き始めたばかりの頃、幼い子供たち（当時は幼かったが、今は大人だ）が、世界中のあらゆる面白いことや不快なことについて物語を書くように私に命じた。彼らがリストを作ってくれた。そのリストには、下水、歯医者への訪問、キノコ、太った叔母、オペラ歌手、おなら（彼らは別の言葉を使ったと思う）、滑稽なドイツ人やイタリア人、流行のダイエット、豚、葬儀屋、頭シラミなど、彼らにとって滑稽な魅力の低い項目が並んでいた。簡単な仕事ではなかったが、私は最善を尽くした。長年にわたり、私はリストに挙げたトピックの1つ以上を扱った、政治的に不適切な物語を10編発表してきた。これらをまとめて、私は「下水」シリーズと呼んでいる。このシリーズには、私のお気に入りの弁護士であるヘンリー・カーバーとウォルド・バーマイスターが登場し、憂鬱なほど簡単に書ける。[ 13 ]
『驚異のダーウィン博士』には、先行版である『エラスムス・マジスター』（エース社、1982年6月）があり、またシェフィールドは後にエラスムス・ダーウィンを題材にした別の物語も執筆している。