世界をつなぐウェブ

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米国初版
著者	チャールズ・シェフィールド
言語	英語
ジャンル	SF小説
出版社	エースブックス
発行日	1979
出版地	イギリス
メディアタイプ	印刷（ペーパーバック）
ページ	274
番号	0-441-87862-8

『The Web Between the Worlds』は、チャールズ・シェフィールドによる2作目のSF小説である。1979年にエース・ブックスからトレードペーパーバックとして初版が出版され、翌年シジウィック・アンド・ジャクソン社からハードカバーで英国初版が出版された。その後、アロー・ブックス、エース・ブックス、デル・レイ/バランタイン社などから版が出版され、2001年にはベアン・ブックスから改訂版が発行された。この小説はドイツ語とフランス語にも翻訳されている。 ^{[1]この小説と、同時に出版された}アーサー・C・クラークの小説『楽園の泉』は、宇宙エレベーターを初めて世に知らしめた作品である。 ^[2]

この小説は、史上最高のエンジニアであるロブ・マーリンの物語です。彼のマシン「スパイダー」は、信じられないほどの強度を持つグラファイト ケーブルを押し出します。ダリウス・レグロは宇宙採掘の独占企業であり、ロケットを好みません。燃料の半分は、もう半分を持ち上げるために使われ、エネルギーの無駄です。レグロは宇宙エレベーターを建設したいと考えており、マーリンを雇います。マーリンは、純粋なシリコン ケーブルを押し出し、宇宙で作業できるように、スパイダーを改造する必要があります。

作業が進むにつれ、マーリンは子供の頃に両親が事故死したのは実は殺人だったと確信するようになる。彼はプロジェクトの過程で出会ったレグロの仲間との会話に基づいてこの結論に至った。

マーリンが自分の命が危険にさらされていることを確信するにつれ、誰が、なぜという疑問が緊急性を帯びてくる。^[3]

この小説は、アーサー・C・クラークの『楽園の泉』とほぼ同時期に出版されました。驚くべき偶然により、この 2 つの小説には多くの類似点がありました。どちらの主人公も、「スパイダー」と呼ばれる機械を使って世界最長の橋を建設したエンジニアであり、どちらも宇宙エレベーターの建設に雇われており、どちらのエンジニアもスパイダーを改造して結晶繊維を生産します。

2001年にベイン・ブックスがこの小説を再版したとき、クラークが1979年にこの小説が最初に出版されたときに書いた公開書簡が同封されていた。クラークは、この類似点について「明らかに盗作ですか？いいえ、単に時代が来たアイデアです」と世界に安心させた。^[4]