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中央ニューヨーク軍事地区（新軍事地区とも呼ばれる） [ 1 ]は、独立戦争に参加したニューヨークの兵士への補償として中央ニューヨークに確保された約200万エーカー（8,100 km 2 ）の報奨地から構成されていた。西部は、イロコイ族の4つのイギリス同盟国に対するサリバン遠征によって荒廃した土地に設立された。
ニューヨーク州（アメリカ合衆国の前身）は、戦争終結時に各兵士に少なくとも100エーカー（0.4平方キロメートル）の土地を（階級に応じて）保証していたが、1781年までにニューヨーク州はアメリカ合衆国議会が定めた割り当ての約半分しか徴兵しておらず、より強力なインセンティブが必要だった。州議会は、ニューヨーク州中央部に設立される25の軍用地区の土地を利用して、兵士一人当たりさらに500エーカー（2平方キロメートル）の土地を認可した。各軍用地区は、それぞれ600エーカー（2.4平方キロメートル）の区画100個で構成されることになっていた。戦争終結時に追加の請求に対応するため、後にジュニウス、ガレン、スターリングの3つの軍用地区が追加された。アメリカ合衆国議会は1789年にこれを承認し、1798年にこの取り決めが確定した。
当初、各町には番号（1から28まで）が振られていたが、後に（ほとんどが）古典的なギリシャ・ローマの伝統に由来 する名前、カルタゴの将軍ハンニバルにちなんだ名前、そしてイギリスの作家に敬意を表した名前がいくつか付けられた。
この地域は、現在のケイユーガ郡、コートランド郡、オノンダガ郡、セネカ郡、およびオズウィーゴ郡、トンプキンス郡、スカイラー郡、ウェイン郡の一部にまたがっていた。これらの郡区名のほとんどは、現在これらの郡の町名に反映されているが、軍事郡区の面積は、元の郡区のごく一部しかカバーしていない現代の町と完全に一致するわけではない。
これらの名前自体は、様々な政治的役職を務め、当時ニューヨーク州測量総監シメオン・デ・ウィットの事務所で事務員を務めていたロバート・ハーパーに由来するとされている。
各郡区の面積は6万エーカーであった。各郡区には、1区画あたり600エーカーの土地が100区画割り当てられた。各郡区の94区画は土地特許によって譲渡され、残りの6区画は教会や学校などの公共目的のために確保された。
セネカ湖の北側の軍事用地（すなわち、ゲーレン郡区とジュニウス郡区）は、1786年のハートフォード条約によってマサチューセッツ州に割り当てられた西側の土地から、新先占線によって分断された。そのすぐ西側の土地は、フェルプス・アンド・ゴーラム購入地となった。この土地の大部分の西端はセネカ湖であった。
この土地には、オノンダガ族とカユガ族の2つのインディアン居留地が含まれていた。数年後、カユガ族の居留地全体とオノンダガ族の居留地の大部分（シラキュース市を含む）は、ニューヨーク州によって条約によって奪われた。しかし、1790年の通商交流法以降、インディアンと条約を締結できるのはアメリカ合衆国のみであったため、これらの条約の合法性は繰り返し疑問視されている。