爆発ブースター

爆発ブースターは、(比較的弱い)従来の起爆装置と、 TNTなどの低感度(ただし通常は高エネルギー)爆薬との間の橋渡しとして機能する高感度爆薬です。^{[ 1 ]}起爆装置だけでは、低感度爆薬を起爆させるのに十分なエネルギーは供給されません。しかし、起爆装置は主爆薬(ブースター)を起爆させ、それによって二次的な主爆薬である高エネルギー爆薬を起爆させるのに十分な爆発衝撃波が発生します。

C4 プラスチック爆薬とは異なり、すべての爆薬が起爆装置を挿入して発射するだけで爆発するわけではない。

衝撃管、大砲の信管、あるいは従来の起爆装置といった起爆装置では、TNT、コンポジションB、ANFO 、その他多くの高性能爆薬を含む装薬を起爆させるのに十分な衝撃を与えることができません。そのため、主装薬が起爆するように、起爆装置から放出されるエネルギーを増幅する何らかの「ブースター」が必要となります。

当初、ピクリン酸はTNTの起爆剤として使用されていましたが、ピクリン酸塩の生成という固有の危険性から、その後使用されなくなりました。ピクリン酸はより安定しているため、テトリルに取って代わられ、特に第二次世界大戦中は、起爆剤として非常に人気のある化学物質でした。しかし、その後、テトリルは、例えば、気化させた RDX（CH-6やComposition A-5など）やPETN（実際の起爆装置よりわずかに大きい）の小さな円筒形またはペレットなど、他の組成物にほぼ置き換えられ、その中に起爆装置自体が挿入されるようになりました。

ブービートラップや即席爆発装置では、起爆薬としてプラスチック爆薬がよく使われる。例えば、120mm迫撃砲弾の空の信管ポケットに C4やセムテックスを詰め込むといった具合だ。これは、標準的な起爆装置であれば、そのままプラスチック爆薬を起爆させることができるからである。

砲弾や空中投下爆弾に関連して遭遇する場合、ブースターチャージはフランス語のgaine-relaisから派生した「gaine」と呼ばれることがある。起爆装置を参照。

純粋に技術的なレベルで言えば、十分な大きさの起爆装置があれば、ブースターチャージを必要とせずに高性能爆薬を起爆させることができます。しかし、この方法が決して使われないのには、もっともな理由があります。まず、重大な安全上の問題があります。つまり、起爆装置は（すべての一次爆薬と同様に）ブースターチャージよりも衝撃、熱、摩擦に非常に敏感です。したがって、使用者が保管または運搬しなければならない一次爆薬の量を最小限に抑えることで、重大な事故の可能性を大幅に減らすことができます。ブースターチャージを使用するもう一つの経済的な理由は、起爆装置に使用される化学物質（例えば、スチフニン酸鉛）は、ブースターチャージの製造コストと比較して、製造および封入コストが比較的高いことです。

ブースターの一般的な形態は、爆薬を厚紙やプラスチック製の円筒形の殻に流し込むことであり、これらは鋳造ブースターとして知られています。