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起爆コード（デトネーションコード、デトコード、デタコード、爆破ロープ、プライマーコードとも呼ばれる）は、通常ペンタエリスリトールテトラニトラート（PETN、ペントライト）が充填された、細くて柔軟なプラスチックチューブです。PETNは秒速約6,400メートル（秒速21,000フィート）で爆発するため、一般的な長さの起爆コードは瞬時に爆発するように見えます。これは燃焼ではなく爆発する高速導火線であり、高性能爆薬の起爆に適しています。爆発速度は、起爆点からの距離が異なっていても、複数の爆薬をほぼ同時に起爆させるのに十分な速度です。これは、複数の爆薬を確実かつ安価に連結するために使用されます。典型的な用途としては、鉱業、掘削、爆破、戦争などがあります。
「Cordtex」と「Primacord」は、この素材の一般名称として使われるようになった多くの商標のうちの2つです。
伝送媒体として、起爆装置（通常はトリガー）と爆破区域間のダウンラインとして、また複数の異なる爆薬を接続する幹線として機能します。タイミング機構として、起爆コードは非常に安定した速度（約6,000 ～7,000m /秒、または23,000～26,000フィート/秒）で起爆するため、技術者は爆薬の起爆パターンを制御できます。これは、建物の崩壊を制御するために構造要素を特定の順序で破壊する必要がある解体作業において特に有用です。
ナイロンコードのように見えますが、芯は圧縮された粉末爆薬（通常はPETN（ペントライト））で、雷管を使用して起爆します。起爆コードは、市販のほとんどの高性能爆薬（ダイナマイト、ゼリグナイト、感光性ゲルなど）を起爆しますが、 ANFOのような感度の低い爆薬を単独で起爆させることはできません。25～50グレイン/フィート（5.3～10.6 g/m）の起爆コードは、全長にわたって2～4インチ（5～10 cm）ごとに、#8雷管とほぼ同じ起爆力を持っています。コードとANFOやほとんどの水ゲルなどの感度の低い爆薬のチャージの間には、PETN、 TNT、またはその他の爆薬ブースター の少量のチャージが必要です。
起爆コードは、単位長さあたりの爆薬量で評価されます。これは、米国では1フィートあたりのグレイン数、その他の地域では1メートルあたりのグラム数で表されます。「グラム/メートル」の評価は、「グレイン/フィート」の評価の約5分の1になります。たとえば、「50グレイン起爆コード」とは、長さ1フィートあたり50グレイン（約10g/m）の爆薬を含む起爆コードを指します。これは、発破用接続装薬の一般的な「標準」評価です。より軽い起爆コードは、「低騒音発破」や映画の特殊効果に使用されることがありますが、コードが直接的な爆発効果を発揮する場合（精密な岩石彫刻作業など）には、より重いコードが使用され、50～250グレイン/フィート（10～50g/m）の起爆コードが使用されることがあります。[ 1 ]
低出力の起爆コードは、ケーブル、パイプ、配線、光ファイバー、その他のユーティリティ束を対象物に1回または複数回巻き付けることで、精密切断用爆薬として使用できます。起爆コードは、商業用ボイラーで管状構造物に付着したクリンカー（固化した石炭灰スラグ）を砕くために使用されます。また、掘削井戸の水中に垂直に中心を合わせた起爆コードを降ろすことで、水の流れを妨げる詰まりを取り除くことができます。高出力の起爆コードは、小さな木を伐採するために使用できますが、大量の爆薬やチェーンソーを使用する場合と比べて非常に非経済的です。ダイバーが設置した高出力の起爆コードは、古い桟橋の杭やその他の水中障害物を取り除くために使用されています。
起爆コードで引き結びを作ると、施錠されたドアノブを素早く切断できる即席の装置が現場で作れる。起爆コードは、軍人の体格の標的の輪郭に数重に巻き付けて起爆させ、木製のドアや軽い内壁に人の体格の穴を開けることができる。起爆コードは、薄いコンクリートスラブを表面に平行にドリルで開けた溝を通して破壊する必要がある場合、建物の解体にも直接使用される。ダイナマイトよりも低い最小爆発力で済み、より小さな直径の穴で爆発物を封じ込めることができるという利点がある。[ 2 ]これらの用途よりもはるかに大規模な用途には、追加の爆薬の使用が必要となる。
フィリピン語では、対応する単語mitsaがmitsa ng buhayというフレーズで使われるようになり、「（人の）命の起爆コード」と訳され、直接的な危険によって死に至る可能性が非常に高いもの（例えば、喫煙ではなくエクストリームスポーツ）の比喩として用いられています。