回転式給餌器

協力して餌を食べることは、シャチのような社会性肉食動物によく見られる戦略です。^{[ 9 ]}シャチが用いる戦略には、大きな波を起こしてアザラシを流氷から落とすことや、自ら浜辺に乗り上げてアシカを捕らえることなどがあります。^{[ 10 ]}シャチが開発する戦略は、典型的な獲物の種類と、環境条件を考慮した最も効率的な捕獲方法によって異なります。ノルウェーのシャチは、春に産卵するニシンを捕らえる効果的な方法であるため、回転しながら餌を食べる方法を発達させました。^{[ 1 ]}

カルーセルフィーディングは、若い個体に重要な狩猟スキルを教えます。^{[ 3 ]}これにより、シャチは子孫の生存を確実にするのに役立つ進化上の利点を得ます。シャチのようなK選択種では、子孫への親の投資は非常に重要です。これには、子孫の生存の可能性を高めるスキルを教えることも含まれます。若いシャチは、同種の模倣と社会的学習の両方によって、獲物特有の狩猟技術を学びます。狩猟行動の学習における親の関与の程度は、その行動のリスクの程度によって異なります。カルーセルフィーディングは若いシャチにとってあまり危険ではないため、シャチは可能な限りすぐに参加できます。サメや座礁を伴う狩猟行動については、若いシャチは徐々に導入されます。^{[ 11 ]}

特定の海域におけるシャチの生息数は、春産卵ニシンの分布と関連している。ノルウェーのシャチは、秋にノルウェー北部近海で最もよく見られる。これは、春産卵ニシンの越冬時期と一致する。タラやスケトウダラもこの海域でよく見られるが、ノルウェーのシャチの胃の内容物を調べた研究では、摂取される主なバイオマスはニシンであることが分かっている。^{[ 1 ]}これは、この時期にニシンが最も豊富であるためと考えられる。夏には、多くのノルウェーのシャチの群れが、若いニシン、サバ、スケトウダラがより豊富に生息するロフォーテン諸島とベステローレン諸島の沿岸に移動する。さらに、シャチは毎年同じ海域に戻り、そこでニシンが豊富に生息する。ニシンはノルウェーのシャチの主な食料源であるため、この種の捕食に特化した協力的な摂食方法を生み出したことは明らかに適応的である。^{[ 12 ]}

ニシンはノルウェーのシャチにとって重要な食料源であるため、両者の分布は互いに影響し合っている。ニシンはシャチの分布に影響を与え、シャチはニシンの個体数に大きな影響を与える可能性がある。シャチはカルーセルフィーディングの給餌段階でニシンの群れ全体を食べ尽くすことはないため、ニシンの個体数はシャチによって完全に枯渇することはない。^{[ 2 ]}食べられなかったニシンはシャチから逃げることができる。つまり、シャチは食料源を完全に枯渇させることはなく、最も強いニシンが生き残る可能性がある。^{[ 1 ]}

ニシンには捕食から身を守るための適応行動もいくつかあります。ニシンの群れ行動は、多くのニシンがこれらの捕食を生き延びることができる主な理由です。ニシンは、より危険な外洋を泳ぐときは非常に密度の高い群れを形成し、捕食のリスクが少ない海岸近くではより小さく密度の低い群れを形成することが知られています。状況に応じて行動を変える能力により、より多くのニシンが攻撃を生き延びることができます。1つのシャチの群れが地域のニシンに及ぼす選択圧は、摂食行動や交尾行動よりも捕食回避行動を重視する可能性があります。^{[ 13 ]}捕食回避行動のもう1つの例は、ニシンからガス泡を放出することです。シャチはニシンを深いところから押し上げ、ニシンはガス泡を放出して、視覚と聴覚で捕食者を混乱させようとします。^{[ 14 ]}

カルーセルフィーディングは、シャチだけでなく他の種にも餌を提供することができます。例えば、ニシンが水面に押し上げられた摂食イベント中、海鳥が上空からニシンを食べているのがよく見られます。さらに、シャチが残した気絶したニシンは、他の魚に食べられることもあります。^{[ 2 ]}