ブリッジウォーター・フォー

ブリッジウォーター4人組は、1978年にイギリスのスタウアブリッジ近郊で、 13歳の新聞配達少年カール・ブリッジウォーターを至近距離から頭部を撃たれて殺害した罪で裁判にかけられ、有罪判決を受けた4人の男たちである。1997年2月、約20年の投獄の後、彼らの有罪判決は覆され、生き残った3人の被告は釈放された。4人目の被告は、刑期の2年後に獄中で死亡した。ブリッジウォーターの殺人事件は未解決のままである。

捜査はウェスト・ミッドランズ重大犯罪班によって行われたが、この班は後に汚職と捜査の不備に関する調査の後解散された。^[1]

^{カール・ブリッジウォーター（1965年1月2日 - 1978年9月19日）は、1978年9月19}日、ウェストミッドランズのスタウブリッジ近郊のユーツリーファームで、家に新聞を配達中に射殺された。その家の住人である年配のいとこメアリー・プールとフレッド・ジョーンズは当時不在だった。 [2]警察は、カール・ブリッジウォーターが家に到着して侵入者または強盗を邪魔し、その後家のリビングルームに押し込まれ、至近距離からショットガンで頭を1発撃たれたと考えた。^{[2] [3]}

ブリッジウォーター4人組は、パトリック・モロイ、ジェームズ・ロビンソン、従兄弟のマイケルとヴィンセント・ヒッキーの3人組だった。彼らは、1978年後半に起きたさらなる武装強盗事件の後、殺人事件の捜査にあたる警察の目に留まった。11月24日、ロビンソン、ヒッキー、身元不明の3人目の男が、バーミンガムのキャッスル・ヴェイル地区にあるテスコ・スーパーマーケットで武装強盗を実行した。ヒッキーとロビンソンが金庫を襲撃し、3人目の男が銃で怯えた買い物客数名を押さえつけていた。店長が介入しようとしたとき、彼の頭上に銃弾が発射された。^[4]

6日後、ロビンソンとヒッキーのいとこたちは、ヘイルズオーウェン近郊のロムズリーにあるチャペルファームで老夫婦を強盗した。ヴィンセントは車の中にいたが、ロビンソンとマイケルはバラクラバをかぶり、ショットガンを振りかざして金を叫んで家に突入した。この強盗の被害者たちは非常に勇敢だったが、強盗たちは200ポンドを奪って逃げた。ロビンソンが先頭に立ち、被害者の一人を銃で撃ったが発砲はしなかった。^[5]

最初に逮捕されたのはモロイだった。殺人事件も含めた尋問で、モロイは警察に対し、ユー・ツリー・ファームの2階の寝室で強盗をしていたときに階下で銃声が聞こえたと語った。その後まもなく、他の3人も逮捕された。^[6]

全員が殺人を否認したが、1979年11月9日、スタッフォード刑事法院で3人が殺人罪で有罪となった。4人目のモロイは過失致死罪で有罪となり、11月12日に判決が下された。

ジェームズ・ロビンソン（45歳）とヴィンセント・ヒッキー（25歳）はともに終身刑を宣告され、推奨される最低刑期は25年で、少なくとも2004年まで、それぞれ70歳と50歳になるまでは刑務所に収監されることになる。マイケル・ヒッキー（18歳）は女王陛下のご好意により無期限拘留される判決を受けたが、年齢のため殺人罪で有罪となった他の2人よりも刑期が短くなることが予想された。パトリック・モロイ（51歳）は過失致死罪で懲役12年の判決を受けたが、2年後に獄中で心臓発作で死亡した。 ^[7]

1989年3月の上訴は却下されたが^[8]、1997年2月21日、控訴院は、すでに亡くなっているモロイに自白をさせるために警察が捏造した証拠があったため、裁判は不公平であったと判決を下し、両被告の有罪判決は覆された。控訴裁判官は、ヴィンセント・ヒッキーを有罪とするのに十分な証拠がまだあるかもしれないと指摘したが、検察局は再審請求や武装強盗の別の容疑での起訴を行わないことを選択した^{[9] 。}

4人の釈放と無罪放免を求める運動は、マイケル・ヒッキーの母親アン・ウェランと活動家ジャーナリストのポール・フットが主導した。証拠捏造の容疑でスタッフォードシャー警察の警察官4人を起訴する準備が進められたが、1998年12月に訴訟は取り下げられた。

控訴裁判所は、ヒッキー兄弟が刑務所内での無料の食事と宿泊に対する収入損失補償の4分の1を失うべきであるという内務省任命の評価官の意見に同意した。^[10]

ロビンソンは2007年8月30日に肺癌のため73歳で亡くなった^。[11]

長年にわたり、有罪判決を受けた殺人犯バート・スペンサー（1939年生まれ）は、殺人の容疑者としてメディアで取り上げられてきた。スペンサーは制服を着た救急車の運転手で、ストウアブリッジのコルベット病院に勤務し、ワーズリーに住み、ブリッジウォーターの5軒先に住む隣人だった。彼は殺人事件の直後、青いボクスホール・ビバを運転していたこともあり、警察の捜査を受けた。この車は殺人事件の日の午後に農場で目撃されていたのと同じ車種だった。目撃者によると、車の運転手は制服を着た男性だったという。スペンサーは散弾銃の所持許可証を持っており、ユー・ツリー・ファームで定期的に射撃を許可されていた。しかし、他の4人の容疑者が逮捕されてから数か月以内に、彼は警察の捜査対象から外された。1979年12月、隣のホロウェイ・ファームで行われたスペンサーの40歳の誕生日を祝うパーティーで、スペンサーは70歳のヒューバート・ウィルクスを射殺した。彼はこれを認めたが、これは殺人ではなく過失致死だと主張した。 ^[12]カールと同様に、ヒューバート・ウィルクスもソファーに座っているときに撃たれた。スペンサーは1980年に終身刑を宣告され、1995年に仮釈放されるまで15年間服役した。^[13]

スペンサーは、ノンフィクション作家サイモン・W・ゴールディングの著書『殺人のスケープゴート：カール・ブリッジウォーター殺害の真実』 （D&B出版）に登場している。著者は犯罪学者 デイビッド・ウィルソンを招いてスペンサーにインタビューし、2016年6月にはチャンネル4がドキュメンタリー『殺人者へのインタビュー』を放映した。^{[14] [15] [16] [17]}この「年間最優秀インタビュー」の中で、スペンサーの娘は、ブリッジウォーター殺害の日に父親がユーツリーファームにいて「何かを見たかもしれない」と感じていたことを明かした。スペンサーが「一日中仕事中だった」という「確固たる」アリバイを提供した救急ステーションの事務員（友人でもあった）は、スペンサーがどこかの時点で立ち去っていないとは確信できないと認めた。ウィルソン教授はスペンサーとの最後の面会で、スペンサーの「優しいおじいさん風の態度」を見抜いたと語り、Pスキャン検査でスペンサーは人を操る冷酷なサイコパスだとわかったと付け加えた。^[18]ドキュメンタリーは、これまで公の場で話したことのないスペンサーの元妻にウィルソンがインタビューする場面で終了した。彼女は、殺人事件の翌日、スペンサーはショットガンを処分すると彼女に告げたと語った。彼女は、スペンサーが自分の無実を主張するためにこの問題を蒸し返したため、警察が事件を再開する可能性が高いと付け加えた。しかし、2017年3月、テレビ番組での告発を見た後、警察はスペンサーに対して、彼に対していかなる措置も取らないと告げた。^[12]

現在までに、スペンサーもブリッジウォーター4人以外の誰もカール・ブリッジウォーターの殺人罪で起訴されていない。^[18]

• クレア・ウェルチ (2012)。「カール・ブリッジウォーター」。未解決犯罪: The People と Daily Mirror の事件ファイルより。ヨーヴィル: ヘインズ。99～103 ページ。ISBN 978-0-857331-75-5。
• ポール・フット：農場での殺人：カール・ブリッジウォーターを殺したのは誰か？（1986年）、ロンドン：シジウィック＆ジャクソン、ISBN 0-283-99165-8。 
• サイモン・W・ゴールディング『殺人のスケープゴート：カール・ブリッジウォーター殺害の真実』（ 2016年）。D&B 出版。ISBN 978-1780914770。 

• BBCウェブサイト
• カール・ブリッジウォーター
• [1] 殺人のスケープゴート：カール・ブリッジウォーター殺害の真実