キャプテン・スウィング

「キャプテン・スウィング」は、 1830年に発生した農村部のスウィング暴動の際に、脅迫状に添えられた匿名の偽名である。この暴動は、脱穀機の導入とそれに伴う労働者たちの生活の糧の喪失に抗議して起きた。この架空の名前は、機械化以前の人間による労働の時代への回帰を望む、イングランド農村部の貧しい労働者たちの怒りを象徴するものとなった。

ウィリアム・コベットは労働者を支持する政治活動家でした。^{[ 1 ]}彼はケントとサセックスを馬で巡り、農業労働者に彼らの問題について話を聞きました。そして、それを自身の雑誌『ポリティカル・レジスター』の資料として使用しました。彼は、多くの農業労働者が低賃金で働かされているか、失業して飢えている状態にあることを知りました。解雇された農業労働者への経済的支援は、刑務所にいる犯罪者を支援するために支払われる金額よりも少なかったのです。コベットは、多くの教区が貧困者への支援費用を節約するために労働者をアメリカ合衆国に送り、貧困者として支援することを避けようとしていることに気づきました。^{[ 2 ]}コベットは農業労働者の問題が発生することを予見しており、1830年8月にケントで農村部の騒乱が始まってサセックスに広がったとき、コベットはそれを「労働者の戦争」と表現しました。^{[ 3 ]}

騒乱の主な原因は、主にナポレオン戦争に参加していた男性が帰国したことによる労働力の過剰でした。また、ほとんど無償で働くことをいとわないアイルランドの渡り労働者が地元の農業労働者の賃金を脅かしたことも原因でした。^{[ 4 ]} これは農産物価格の下落と同時期に起こりました。その後の不況の間、農民は農業労働者に持続可能な賃金を支払うことができませんでした。農民はまた、冬を乗り切るために穀物の収穫後に労働者が残った作物を持ち帰ることを許す慣習である落穂拾いを禁止しました。これは教会の十分の一税と共有地の囲い込みによってさらに悪化しました。 ^{[ 3 ]}

さらに、農民たちは 脱穀機を導入し始め、労働者を解雇した。^{[ a ] [ 6 ]} 解雇された労働者たちは、冬の間、家族に食料や衣服を与える手段がなかった。サセックス州ルイスの住民で、 イギリスの産科医、地質学者、古生物学者であるギデオン・マンテルは、 1830年の日記に次のように記している。

全てが悪い。我々の農民は無知と奴隷状態にあり、暴力を用いず、貧しい人々を抑圧し、富裕層を保護するために作られた法律に違反することなく、救済を求める知識もないまま、飢餓寸前の状態にある。

イングランド南部の農業地帯では、農場労働者による大規模な抗議活動が行われた。^{[ 7 ]}抗議活動を行った群衆の主な標的は地主であり、彼らは地主の脱穀機を破壊したり解体したりし、賃上げを請願した。^{[ 8 ]}

抗議活動は、規律正しさで注目を集めた。これは、18 世紀に遡る民衆抗議の伝統である。違反した農民の家に向かって行進するという行為は、集団の規律を維持するだけでなく、自分たちが統制され、決意を固めていることを地域社会全体に警告する役割も果たした。^{[ 4 ]} しばしば、彼らは地元の教区役人や時には治安判事を動員して、貧困救済のレベルを引き上げようとした。1830 年から 1831 年にかけて、イングランド全土で 2,000 人の抗議者が裁判にかけられ、252 人が死刑判決を受け (ただし、実際に絞首刑に処されたのは 19 人だけ)、644 人が投獄され、481 人がオーストラリアの流刑植民地に送られた。^{[ 6 ] [ 9 ]}

ああ、キャプテン・スウィングが夜にやって来て、 あなたの建物や作物を全て燃やし 、全力であなたの機械を破壊します。 あの卑劣なキャプテン・スウィング！

脱穀機はナポレオン戦争以来、論争の的となっていた。^{[ a ]} 1811年にはすでに、レディング地域の農民に脱穀機を処分すべきだと示唆する手紙が送られており、次の2通はロンドン・ガゼットに掲載された。

ホワイトホール 1811年9月3日

摂政皇太子殿下に対し、バークシャー州レディング近郊のアーリーコートのウィリアム・シャッケル氏とロッドンブリッジのジェームズ・フラー氏が匿名の脅迫状2通を受け取ったとの報告がなされた。以下はその写しである。

「脱穀機で我々の労働力を奪ったことに対する、お前の命と財産への血と復讐。お前の住居の近くにいる我々7人は、もしお前が脱穀機の使用をやめなければ、お前の干し草を火で焼き、お前の体を血で染めることに同意した。リーディングの人々は、アーリーコートが炎に包まれるのを見て、どう思うだろうか」

あなたはそう信じるかもしれない シャッケル氏を助ける 早めの法廷はマーキス・グランビーに残される

「警告：あなた方が脱穀機を導入して我々の労働力を奪おうとしているとの情報を得ました。もしそうするならば、この近隣の労働者たちの間で、あなた方の干し草の山と納屋に火を放ち、機会があればすぐに鉛の熱であなた方を焼き尽くすという計画が立てられています。」

フラー氏、ロッドンブリッジファーム、バークシャー

このペンネームの由来は明らかではない。swing という単語には意図的な二重の意味があるようだ。脱穀人がトウモロコシを穂から叩き出す際に使う、swing または swingel と呼ばれる脱穀棒の一部を表している可能性がある^。また^、絞首台や絞首刑台で揺れる死体を表している可能性もある。おそらくより妥当な説明は、作業班が鎌を研ぐために作業を中断し、作業を再開する準備ができたときにリーダーが「Swing!」と叫んだことであり、リーダーは通常キャプテンと呼ばれていたため、「キャプテン・スウィング」となったというものである。^{[ 11 ]}

1830年8月28日土曜日の夜、ケント州エルハム渓谷で、脱穀機が暴徒によって破壊された。首謀者たちは1830年9月27日に逮捕された。これはカンタベリーとドーバーの間の塗装されていない壁に「Swing」という文字が落書きされてから9日後のことだった。^{[ 4 ]}また、地元の農民たちに「SWING」と署名された脅迫状が2通送られた。

来週月曜日までに脱穀機を片付けなければ、「スイング」が待っていることに注意してください。

手紙には暴力的な脅迫が書かれていた。その目的は農民を恐怖に陥れることだった。地元紙は、最初の2通の手紙を受け取った農民が恐怖のあまり、機械を畑に放置して破壊を招いたと報じた。^{[ 4 ]}

当初、当局は脱穀機やその他の農機具の破壊の犯人が誰なのか分からず、密猟者、密輸業者、鹿泥棒の仕業だと考えていた。しかし、すぐに犯人は主に地元の村の労働者であることが判明した。^{[ 12 ]}

当局は「スウィング」が誰なのかを特定し、逮捕しようとしたが、キャプテン・スウィングはおそらく架空の名前だと気づくのに時間がかかった。その名前は暴動と同義語となり、すぐに農村抵抗運動全体を象徴するようになった。^{[ 4 ] [ 13 ]}

• スウィングは、代替現実小説『ディファレンス・エンジン』の中で実在の人物として描かれている。^{[ 15 ]}
• キャプテン・スウィングは、シンガーソングライターのミシェル・ショックドによる1989年のアルバムである。 ^{[ 16 ]}
• テリー・プラチェットの小説『ナイト・ウォッチ』に登場する「ファインドシー・スウィング」というキャラクターは、アンク・モルポークの秘密警察「アンメンショナブルズ」の隊長である。^{[ 17 ]}
• 『キャプテン・スウィングとシンデリー島の電気海賊』は、ウォーレン・エリスによるグラフィックノベルで、高度な電気技術と飛行艇を操るキャプテン・スウィングが登場する。^{[ 18 ]}
• ピーター・ウィーラン作、ビル・アレクサンダー演出の 舞台劇『キャプテン・スウィング』は、 1979年にロイヤル・シェイクスピア・カンパニーによって上演された。^{[ 19 ]}

• ラッド将軍
• レベッカ暴動
• キャプテン・ロック

• 1831年にマンチェスター・ガーディアン紙に掲載された「スウィング大尉がマンスフィールドの牧師をスカウト」という記事。