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カプリッチョ作品 85 は、ドイツの作曲家リヒャルト・シュトラウスの最後のオペラで、「音楽のための会話曲」という副題が付けられています。1942年 10 月 28 日にミュンヘン国立劇場で初演されました。シュトラウスとクレメンス・クラウスがドイツ語の台本を書きましたが、その起源は 1930 年代のシュテファン・ツヴァイクにあり、数年後にヨーゼフ・グレゴールがそのアイデアをさらに発展させました。その後シュトラウスが引き継ぎましたが、最終的にクラウスを共同制作者として迎え入れました。最終的な台本の大部分はクラウスによるものです。 [ 1 ]
このオペラは元々、2時間半近く続く1幕構成だった。この長さと、作品の会話調とテキスト重視の姿勢が相まって、大きな人気を得ることはなかった。しかし、1957年にハンブルクで、ミュンヘンでの初演で演出したルドルフ・ハルトマンは、伯爵夫人がチョコレートを注文する場面に休憩を挿入し、グライドボーン音楽祭オペラでの公演を含め、他の演出家もそれに倣うことが多かった。[ 2 ]マドレーヌ伯爵夫人の最後の場面は、抜粋としてよく聴かれる。カプリッチョは、1954年にジュリアード音楽院がグロリア・デイヴィとトーマス・スチュワートを貴族の兄妹役として上演した後、1958年にサンタフェ・オペラでアメリカでのプロ初演を迎えた。
このオペラのテーマは、「詩と音楽、どちらがより偉大な芸術か？」と要約できるだろう。これは、舞台設定の時代において議論の的となっていたテーマであり、1786年にサリエリが作曲したオペラ『Prima la musica e poi le parole（まず音楽、それから言葉）』にもその名が冠されている。この問いは、詩人のオリヴィエと作曲家のフラマンという二人の求婚者の間で揺れ動く伯爵夫人の物語の中で劇的に表現されている。
マドレーヌ伯爵夫人の城では、フラマンが新たに作曲した六重奏曲のリハーサルが行われている。（この六重奏曲は室内楽としてコンサート形式で演奏され、幕が上がる前に演奏される。）オリヴィエとフラマンは言葉と音楽の相対的な力について議論する。彼らは明確なアリアで歌われるというよりは半ば語りかけるような、かなり激しい議論を繰り広げる。劇場監督のラ・ロッシュが昼寝から目を覚まし、彼らの作品に命を吹き込むには興行主と俳優が必要だと二人に思い出させる。オリヴィエは翌日の伯爵夫人の誕生日のために新しい戯曲を書いており、ラ・ロッシュが演出、伯爵と有名な女優クレロンが出演する予定だ。ラ・ロッシュ、オリヴィエ、フラマンはリハーサルに向かう。
伯爵は伯爵夫人の兄で、妹の二人の求婚者、フラマンとオリヴィエのことをからかい、彼女の音楽好きはフラマンが彼女に注ぐ愛情のおかげもあると告げる。伯爵夫人は逆に、兄の言葉への愛は女優クレロンへの惹かれと符合すると言い返す。伯爵夫人は、どちらの求婚者を好むか決めかねていると打ち明ける。クレロンが到着し、彼女と伯爵はオリヴィエの戯曲の一場面を朗読し、最後は愛のソネットで締めくくる。二人はラ・ロッシュの稽古場へ向かう。
オリヴィエは伯爵夫人に、このソネットは彼女のために書いたものだと告げる。するとフラマンはソネットに曲をつけ、その間にオリヴィエは伯爵夫人への愛を告白する。フラマンはチェンバロの伴奏で自作の曲を歌う。オリヴィエはフラマンが自分の詩を台無しにしたと感じるが、伯爵夫人は言葉と音楽の魔法のような融合に感嘆する。オリヴィエは劇のカットを求められ、ラ・ロッシュの稽古場へ向かう。フラマンは伯爵夫人に愛を告白し、詩と音楽のどちらが好きかと尋ねる。伯爵夫人は翌朝11時に図書館で会って、そこで決断を伝えると告げる。そして応接室でチョコレートを注文する。[この時点で、一部の演出家は幕を下ろして休憩を取る。]
俳優たちとラ・ロッシュがリハーサルから戻ってくると、伯爵はクレロンに魅了されたと宣言する。マドレーヌは二人の求婚者の間でどちらを選ぶべきか迷っていることを伯爵に伝え、兄妹はまたもや優しくからかい合う。軽食が振る舞われ、ダンサーと二人のイタリア人歌手が客を楽しませる。伯爵、伯爵夫人、フラマン、オリヴィエ、クレロン、ラ・ロッシュは、ダンス、音楽、詩のそれぞれの長所について考察する。議論は活発で、時には攻撃的になる。伯爵は「オペラはばかげたものだ」と断言する。
ラ・ロッシュは伯爵夫人の誕生日を祝うために計画した二部構成の催し物、「パラス・アテナの誕生」と「カルタゴの陥落」について説明する。客たちは彼の突飛なアイデアを笑い、嘲笑するが、ラ・ロッシュは独白の中で、現代の若者たちの弱点、つまり作品が人々の心に届かない点を批判する。彼は過去の演劇への信念と、成熟した演出家として、また偉大な芸術的伝統の継承者としての自身の仕事ぶりを擁護する。彼はフラマンとオリヴィエに、複雑な人間像を描き出す新たな傑作を生み出すよう促す。伯爵夫人は三人の仲を取り持ち、彼らの芸術がいかに相互依存的であるかを指摘して和解を促し、二人にオペラの共同制作を依頼する。彼らは筋書きを探し求め、妹によれば「あまり音楽的ではなく、軍隊行進曲を好む」伯爵が、その日の午後の出来事をそのままオペラにするという大胆なアイデアを思いつく。登場人物は、ラ・ロッシュが望んでいた通り、「私たちのような」実在の人物である。
伯爵とクレロンは劇団と共にパリへ出発する。客が去った後、使用人たちが部屋を片付けていると、オペラで使用人を演じるのはいかに滑稽なことかという話になる。「すぐに誰もが役者になる」と彼らは歌う。劇場で「遊んでいる」雇い主たちを嘲り、伯爵夫人が誰に恋をしているのかを話し合う。執事長は、居眠りして置き去りにされたプロンプターのムッシュ・トープを見つける。トープは、自分がいなければ娯楽が成り立たないため、実は劇場で最も重要な人物は自分だと説明する。執事長は辛抱強く話を聞き、食事と帰りの交通手段を手配する。
夕暮れ時、伯爵夫人は夕食の支度を終えて戻ってきて、執事から兄がクレロンと共にパリへ出かけたため、一人で夕食をとることになったと告げられる。執事は、オリヴィエが翌朝11時に図書館でオペラの結末を考えてほしいと伯爵夫人に頼んでいると伝える。一人きりになり、オペラの結末も恋人選びもまだ決めかねている伯爵夫人は、言葉と音楽の不可分性を歌う。そして、どちらかを選べば彼を手に入れるが、もう一方を失うことになると自分に言い聞かせる。鏡に映る自分の姿を見て、「つまらない結末ではない結末なんてあるのだろうか？」と自問する。執事が「夕食の準備ができました」と告げると、伯爵夫人はゆっくりと部屋を出て行く。
注記
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