ラトローブ体育協会

ラトローブ・アスレチック・アソシエーションは、1895年から1909年までペンシルベニア州ラトローブに存在したプロのフットボールチームである。非公式のウェスタン・ペンシルベニア・プロフットボール・サーキットのメンバーであるこのチームは、プロの選手のみで構成されながらフルシーズンを戦った最初のフットボールクラブとして最もよく知られている。1895年、チームのクォーターバックであるジョン・ブラリエは、ラトローブでジャネット・アスレチック・クラブと対戦するために10ドルと経費を受け取り、公然とプロに転向した最初のフットボール選手となった。^[1]

1895年、地元のラトローブYMCAが地元のフットボールチームを組織し、正式なスケジュールで試合を行うことを発表した。この決定により、クラブのインストラクターであり、 ゲティスバーグ大学の元ハーフバックであるラッセル・オークマンが選手兼コーチに任命された。一方、地元の新聞「ラトローブ・クリッパー」の編集者兼発行人であるデビッド・ベリーがチームのマネージャーに選ばれた。その後、ウェストバージニア大学の元タックルであるハリー・ライアンがチームのキャプテンに選出された。チームは結成され、8月初旬に毎日練習を開始した。選手の多くはフットボールとは関係のない仕事をしていたため、異なるシフトで働いている選手は午後の通常のセッションに参加できない場合、夕方の練習で対応された。チームの練習は、デポ通りとアレクサンドリア通りの角にある空きペンシルバニア鉄道の敷地で行われ、夜は街灯で照らされた。^[2]

シーズン開始直前、ラトローブのクォーターバック、エディ・ブレアはスケジュールの都合がつかなかった。近くのグリーンズバーグで野球もしていたブレアは、チームの最初のフットボールの試合であるジャネット・アスレチック・クラブとの試合が、以前の野球の予定と重なっていることを知った。そこでベリーが、その試合でブレアの代わりを務めることになった。彼はインディアナ・ノーマルにジョン・ブラリエというクォーターバックがいると聞き、ペンシルベニア州インディアナの自宅にいる彼に連絡を取った。ベリーはブラリエにラトローブでプレーするための費用を申し出た。しかしブラリエは、数週間以内にワシントン・アンド・ジェファーソン・カレッジでプレーすることになっていたため、プレーを渋った。そこでベリーは、今後数試合プレーすることを約束して、ラトローブでジャネットと対戦する費用としてブラリエに10ドルと費用を提示した。ブラリエはこの申し出を受け入れ、フットボールのプレーで報酬を得ていることを公に認めた最初の選手となった。このクォーターバックは試合前夜にラトローブに到着し、チームと練習した。^[3]

ブラリエは最初のプロフットボール選手とされ、長年国民的アイコンとみなされていたが、1960年に死去した後になって初めて、ジョン・ブラリエは実際には最初のプロフットボール選手ではなく、単に報酬を受け取っていたことを公然と認めた最初の選手であったことが証明された。現在はアレゲニー・アスレチック・アソシエーションのウィリアム・「パッジ」・ヘッフェルフィンガーが最初のプロ選手とされている。^[4]

ラトローブの1895年シーズンの最初の試合は、1895年9月3日火曜日の午後に行われた。試合前には、舗装されたばかりのリゴニア通りでパレードが行われた。パレードはビリー・ショーウォルターのコルネットバンドが先導し、ラトローブとジャネットの両チームがユニフォームを着て続いた。ラトローブのチームカラーであるオレンジとえび茶色が、店の窓やホテル、街角のポールに掲げられた。店は閉まり、鉄鋼鉱山、石炭、コークス工場は、この機会に半休を宣言した。試合は午後4時に始まり、ラトローブがジャネットに勝利した。ラトローブのコーチ、ラッセル・アッカーマンは2回のタッチダウンを決め（当時はそれぞれ4点）、ブラリエは2回の追加点を蹴り（当時はそれぞれ2点）、最終スコアは12対0となった。

最初の試合の後、ブラリエはワシントン＆ジェファーソン大学に進学する前に、ラトローブ大学で2度目の試合を行った。試合は9月14日にペンシルバニア州アルトゥーナのチームと対戦し、ラトローブ大学が7対0で敗れた。ワシントン＆ジェファーソン大学在学中、ブラリエは同大学の代表クォーターバックとなった。一方、1895年のラトローブYMCAチームは最終的に11試合を戦い、7勝4敗の成績を収めた。その内訳は、同じ郡のライバルであるグリーンズバーグ・アスレチック・アソシエーションに2敗、アルトゥーナとウェストバージニア大学に1敗だった。^[3]

ラトローブは1896年に2年目のシーズンを迎えた。チームの選手の多くは前年から復帰していた。ブラリエはチーム復帰の申し出を受け入れ、チームのクォーターバック兼コーチを務めた。チームはピッツバーグ・インペリアルズ、改名後のジャネット・インディアンズ、アルトゥーナ、ウェスタン・ユニバーシティ・オブ・ペンシルベニア（ 1908年にピッツバーグ大学に改名）に勝利してシーズンを開始したが、最終的にグリーンズバーグ・アスレチック・アソシエーションに10対4で敗れた。その後、チームはウェストバージニア大学との2試合シリーズを分け合い、インディアナ・ノーマルに勝利したが、再びグリーンズバーグ・アスレチック・アソシエーションに10対0で敗れ、7勝3敗でシーズンを終えた。^[5]

1897年のラトローブ チームは、すべてプロの選手で構成されていました。ベリーは、東海岸の大学、西はアイオワ大学などから多くの大学選手をチームに迎え入れました。一方、リーハイ大学出身の元オールアメリカン エンド、ウォルター オケソンがチームのコーチに任命されました。ペンシルベニア州カーライルにあるカーライル インディアン スクールのジョージ シェラフォも、そのシーズンにラトローブに加わりました。シェラフォは、ベリーに誘われてラトローブに移籍するまで、その秋にシカゴ大学でプレーする予定でした。

チームはジャネット、ピッツバーグ・エメラルド、ピッツバーグ・カレッジ、ウェスタン・ペンシルベニア大学、オハイオ州ヤングスタウンのチームに勝利し、7勝0敗1引き分けでシーズンをスタートした。ウェスタン・ペンシルベニア大学との試合後、ドギー・トレンチャードと、1895年にブラリエに代わったチームの元クォーターバックのエディ・ブレアがチームに加わった。チームはエクスポジション・パークでデュケイン・カントリー・アンド・アスレチック・クラブと対戦し、12対6で敗れるまで無敗を保った。しかし、チームはピッツバーグ・アスレチック・クラブ、ヤングスタウンを連続で破り、盛り返した。西ペンシルベニアのチャンピオンシップは、デュケインとピッツバーグ・アスレチック・クラブの戦いになると予想されていた。しかし、グリーンズバーグとヤングスタウンの両チームがデュケインを破った。このことから、グリーンズバーグとラトローブの間でチャンピオンシップが行われるという話になった。しかし、シーズンがまだ終わっていなかったため、1897年11月20日にグリーンズバーグで両クラブのレギュラーシーズンの試合が行われた。試合はラトローブが12対6で激戦の末に勝利し、地元の人々はこれを「西ペンシルベニアで行われた最高の試合の1つ」と呼んだ。しかし、ウェストバージニアに18対0で敗れた後、ラトローブはシーズン最終戦でグリーンズバーグに6対0で敗れた。しかし、ピッツバーグを拠点とするフットボールの専門家が、地域のアマチュア、プロ、大学のチームから西ペンシルベニアのチームを選び、選ばれた11人の選手のうち3人がラトローブのクラブからだった。これらのメンバーは、ウォルター・オケソン（エンド）、ハリー・ライアン（タックル）、エド・アバティッキオ（フルバック）であった。^[6]

ラトローブチームはその後数シーズンにわたって強力なライバルであり続けたが、西ペンシルベニア選手権ではあまり大きな挑戦にはならなかった。1898年のチームは7勝0敗でスタートしたが、ピッツバーグ・アスレチック・クラブ、デュケイン・カントリー・アンド・アスレチック・クラブ、グリーンズバーグに3試合負けて7勝3敗で終わった。^[4]

1898年のシーズン終了後、プロフットボール史上初のオールスターチームが結成された。このチームは、地域のいくつかのチームから集まった初期のフットボール選手たちで構成された。このチームは、当時の多くのスター選手で構成されたチームを擁するデュケイン・カントリー・アンド・アスレチック・クラブと対戦するために、ラトローブのマネージャー、デイブ・ベリーによって結成された。両クラブの試合はデュケインの16対0の勝利に終わり、プロフットボール初のオールスターゲームとされている。一般に信じられているのとは異なり、この試合はエクスポジション・パーク（現在はペンシルベニア州ピッツバーグの市域内にある）で行われたが、1898年の試合開催地はペンシルベニア州アレゲニーであり、 1907年までピッツバーグ市に編入されていなかった。^[7]

その翌シーズンは、わずか4試合しかプレーしなかったにもかかわらず、チーム初の無敗シーズンとなった。しかし、1898年、1899年、1900年のシーズンは、歴史上ラトローブで最も華やかな選手とも言えるチャールズ・バーニーの活躍の場となった。フィールド外では、バーニーは、男性がピアノを弾いている間にピアノを持ち上げて支えるというプレーで、ファンや仲間の選手を楽しませることで有名だった。1901年のラトローブシーズンもまた目立たない年で、チームはわずか3試合しかプレーせず、2勝1敗だった。しかし、一部の選手の成長により、後に復活する舞台が整うことになった。チームは近隣のデリーのチームに0対12で敗れたが、ラトローブ・スチールで働く男性たちから集めたチームに2試合勝利した。^[2]

ジョン・ブラリエは1902年シーズンに選手兼コーチとしてチームに復帰した。ラトローブは再びその秋、わずかな試合（4試合）しかプレーしなかった。インディアナ・ノーマルとウィルキンズバーグ・スターリング・アスレチック・クラブと無得点の引き分けを記録した後、チームはインディアナ・ファースト・レジメント・チームを22対2で破った。シーズン最終戦では、ラトローブはラトローブ・スチール・ワークスを17対0で破った。シーズン終了時には、チームのファンや選手の大半がクラブの将来について楽観的だった。ブラリエの選手のほとんどは17～18歳で、学ぶ意欲を示し、長時間にわたって基礎練習に励んだ。結局、ブラリエはラトローブ中の路上での会話に反映されていた「来年まで待て」という発言を正しく予測していた。^[4]

1903年、ラトローブYMCAがラトローブ製鉄所の指導の下で組織され、その会員には1902年チームの選手の多くが含まれた。ブラリエが再び選手兼コーチを務め、フットボール組織が結成された。ラトローブ製鉄競技場の周囲にフェンスが建設され、地元の商人数名からの寄付金で新しいユニフォームが発注された。1890年代の元選手数名がチームに復帰し、さらなる経験が加わった。地元では、ラトローブは無敗のシーズンを記録し、西ペンシルベニアのチャンピオンとして高く評価されていた。^{[2]その年、}フランクリン・アスレチック・クラブは一般に「米国プロチャンピオン」と見なされていたが、チームはラトローブとの対戦を拒否していた。^[8]

皮肉なことに、1897年にオールプロでシーズンを終えて歴史に名を残したチームであるにもかかわらず、1903年のラトローブチームはアマチュアのみで構成されていた。ブラリエは1934年に、1903年のラトローブのバックフィールドは「私がこれまでプレイした中で最高であり、これまで見た中で最高だった」と振り返っている。しかし、勝利シーズンにもかかわらず、ラトローブチームは赤字だった。試合の観客が少なく、収益が落ち込んだ。^[2]

1904 年 6 月 4 日のチーム会議で、ブラリエが再びチームのコーチ兼マネージャーに選出され、ハリー ライアンが再びチームのキャプテンに選出されました。ラトローブの 1904 年シーズンは、チームにとってまたしても無敗のシーズンで終わりました。経費を抑えるために、チームはシーズンを通してわずか 9 個のフットボールしか使用しなかったと言われています。負債と経費をすべて支払った後、16 人の選手が約 500 ドルの利益を分配しました。シーズン後の大きなイベントは、ラトローブのモーツァルト ホールで行われたチキンとワッフルのチャリティー ディナーで、5,000 個を超えるワッフルが「チキン グレービーに巻かれた」状態で消費されました。ホテル マハニーでもチームのために宴会が催されました。

しかし、シーズン終了後すぐに悲劇がチームを襲った。ラトローブの選手でエディ・ブレアの兄弟であるポール・ブレアが、ラトローブとデリーの間のペンシルバニア鉄道の線路沿いを歩いているときに列車にひかれて亡くなった。^[9]ラトローブの選手、ハリー・ライアンとジョン・ブラリエが葬儀の棺担ぎを務めた。チームはまた、ブレア家に美しい花輪を送ったと伝えられている。チームカラーで覆われた花輪には、「ラトローブ・フットボール・チーム、1904」という言葉が書かれていた。^[2]

この時までにラトローブは3年連続で敗北を喫しており、チームは過去2シーズンで1点しか得点していなかった。1905年シーズン、ラトローブは楽観的なムードに包まれた。数人の新しい大学選手がチームに加入した。チームと地域社会は、より多くのフットボールの才能を呼び込み、他の選手をチームに留めるために新しい仕事を提供した。しかし、多くのチームがラトローブとの対戦を拒否するか、過度に高い金銭的保証を求めるなど、スケジュール調整は困難だった。それでもチームは、1点も失うことなく8勝0敗の記録をなんとか確保した。^[2]

シーズン中、ラトローブはカントン・ブルドッグスとの注目の試合に参加した。ブルドッグスは非公式の「オハイオ・リーグ」で広く知られたプロチームで、後にナショナル・フットボール・リーグの創設メンバーとなり、2度優勝した。カントンは特に強いチームで、多くの試合で100点以上を獲得した。両クラブの試合は1905年11月18日にラトローブで行われた。ラトローブの選手数名が負傷したにもかかわらず、チームはブルドッグスを6対0で破った。^{[10]カントンの「オハイオ・リーグ」のライバルである}マシロン・タイガースとのシーズン最終戦が提案されたが、実現しなかった。

1905年12月2日、ラトローブ・ブレティンは、ラトローブの3年間の記録である26勝0敗、794対5の得点差について1ページを割いた。さらに、ピッツバーグ・クロニクル・テレグラフは、オールスターの2チームと西ペンシルベニアの22チームを掲載した。同紙が引用したラトローブの選手は5人であり、ヘイズ（タックル）、ヴァン・ドーレン（タックル）、ハリー・ライアン（ガード）、ギブソン（ガード）、ブラリエ（クォーターバック）だった。年末には、ペンシルベニア州を代表するラトローブ、スティールトン、フランクリン、ピッツバーグのチームと、オハイオ州を代表するアクロン・インディアンス、カントン・ブルドッグス、マシロン・タイガース、シェルビー・ブルースを含むフットボール協会の設立が計画されていた。計画では、各チームが各州内で優勝を決め、感謝祭の日に2つの州優勝チームが決勝戦で対戦することになっていた。給与上限が設定されたと伝えられ、その他の詳細も検討された。しかし、このプロジェクトは実現しなかった。^[2]

1906 年シーズンは、ラトローブのプロ フットボールの衰退の始まりでした。多くの選手が依然としてフットボールのためにラトローブに惹きつけられ、多くの選手が地域に留まり、工業、鉱業、商業の仕事に就きました。1905 年までの 3 年間の成功により、1906 年にラトローブに来ることを希望する全国各地の著名な選手から問い合わせがありました。しかし、選手に支払う資金を得るための努力は、1 株 100 ドルの 25 株が引き受けられなかったため、明らかに失敗しました。

1906年11月29日、ラトローブは4年ぶりにカントンに16対0で敗れた。その上、ラトローブには試合の1,500ドルが保証されており、そのうち1,200ドルは選手への支払いに、300ドルは経費に充てられることになっていた。しかし、カントンのマネージャー、ブロンディ・ウォレスは、マシロンとカントンの間の悪名高い賭博スキャンダルの余波により、支払うことができなかった。この問題は、試合に集まったカントンの1,200人のファンを不快にさせ、事態をさらに複雑にしていた。その結果、カントンの選手には給料が支払われなかった。ラトローブチームの経費を賄うために、ラトローブで活動が始められ、チームの経費負債300ドルの一部が調達され、残りのお金は支払いができるようにYMCAが借り入れた。^{[2] [11]}

1907 年 10 月までに、ラトローブではフットボール チームを地元の選手で維持し、町外から選手を雇わないという感情が高まっていました。しかし、雰囲気の変化にもかかわらず、1907 年シーズンは5 勝 2 敗 2 引き分けというまずまずの成績でした。ハリー ライアンは引退し、ジョン ブラリエが主にコーチを務めました。その後、レオ ギブソンがラトローブのキャプテンに選出されました。

1907年のシーズン中、カリフォルニア（ペンシルバニア） YMCAチームが試合のためにラトローブに来たが、パーカーハウスの部屋から追い出された。理由は「女中を追いかけて脅かした」こと、ベッドに飛び乗って2台を壊したこと、そして「YMCAの少年たちに求められることとは全くかけ離れた言葉遣い」だった。ラトローブはその後、少数の観客の前で38対0で試合に勝利した。^[2] YMCAチームはその名前にもかかわらず、青年キリスト教協会とは関係がなく、カリフォルニアにはYMCAは存在しないと主張された。^{[12] [2]}

地域の関心の低下と、チームがプロのサッカークラブから地元のアマチュアチームに変わったことは、ジョン・ブラリエの選手としての最後の年と重なっていたが、彼は地元のチームのコーチを続けた。選手の中には、ペック・ローソンがキャプテンを務めた1908年と1909年のアマチュアチームに残った者もいたが、町外の選手や昔のライバル関係は概ね消滅していた。^[2]

ブラリエ、ライアン、アバティッキオ、ペック・ローソンなど、ラトローブの元プロフットボールチームの著名なメンバーの何人かは、長年ラトローブ周辺に住んでいた。エド・アバティッキオは、フットボール以外では、ナショナルリーグのフィラデルフィア・フィリーズ、ピッツバーグ・パイレーツで野球もプレーし、その間にボストン（現在のアトランタ・ブレーブス）でもプレーした。彼はパイレーツの1909年ワールドシリーズチームの一員でもあった。 ^[13] ジョン・ブラリエはラトローブで歯科医として開業し、他の者は概ね地元で雇用されていた。ブラリエはその後20年間学校長を務め、1931年末に退職した。1979年、ジョン・ブラリエはプロフットボール研究者協会により「殿堂入りしていない最高のプロ」の一人に選ばれた。^[3]

第二次世界大戦後、野球殿堂の成功から、同様のフットボール殿堂の計画が生まれた。当時、ラトローブはプロフットボール発祥の地として全米フットボールリーグに認められており、ブラリエはNFLの試合の生涯パスを与えられた。しかし、殿堂入りはカントンに与えられたが、1952年8月29日にピッツバーグ・スティーラーズとグリーンベイ・パッカーズがそこでエキシビションゲームを行った際に、ラトローブの地位に敬意が表された。このイベントでは、初期のプロ選手の生存者も称えられた。^[10]

現在、ラトローブはセントビンセント大学にあるピッツバーグ・スティーラーズのトレーニングキャンプの本拠地となっている。^[14]

研究者ロバート・B・ヴァン・アッタによると、ラトローブの元々のチームカラーである栗色とオレンジ色は「その後10年間で数回」変更された。^[2]少なくとも1897年、1898年、1900年には赤と青だった。^{[15] [2] [16]}少なくとも1903年から1907年のシーズンは赤と緑だった。^{[2] [17] [18] [19]}