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カラミンは、亜鉛鉱石の歴史的な名称です。カラミンという名称は、ラテン語のラピス・カラミナリスに由来し、これはギリシャ語のカドミア（καδμία）を直訳したもので、亜鉛鉱石全般を指す古い名称でした。ベルギーのケルミス（フランス語ではラ・カラミン）という町の名前は、亜鉛鉱山があったことからこの名が付けられました。18世紀から19世紀にかけては、ドイツのブライニガーベルク村の近くに大規模な鉱山がありました。
19世紀初頭、これまで一つの鉱石と考えられていたものが、実際には二つの異なる鉱物であることが発見された。
化学的にも結晶学的にも全く異なるものの、この2つの鉱物は塊状またはブドウ状の外形が似ており[ 1 ] [ 2 ]、詳細な化学分析や物理分析を行わない限り容易に区別できない。この2つの鉱物を初めて分離したのは、1803年のイギリスの化学者で鉱物学者のジェームズ・スミソンである[ 3 ]。鉱業 では、歴史的にカラミンという用語は両方の鉱物を区別なく指すために使われてきた。
鉱物学において、カラミンはもはや有効な用語とはみなされていません。カラミンローションとして知られる酸化亜鉛（ZnO）と酸化鉄（III）（Fe 2 O 3）のピンク色の混合物と区別するために、スミソナイトとヘミモルファイトに置き換えられました。
16 世紀のイングランドでは、真鍮 (latten) の需要は 、羊毛梳きのニーズから生じ、羊毛梳きには真鍮製の櫛が好まれ、電池部品 (電池ミルで真鍮板を叩いて作られた真鍮製品) も需要があった。[ 4 ] [ 5 ] : 207–209合金を製造する唯一の既知の方法は、銅とカラミンを一緒に加熱してセメンテーション法を行うことであり、1568 年に鉱物と電池工場協会に鉱物を探して真鍮を生産し、ドイツからの輸入金属への依存を減らすための勅許状が与えられた。このプロセスを利用する工場はアイルワースとロザーハイズに設立された。[ 5 ] 17 世紀後半には、銅と亜鉛(亜鉛インゴット) を組み合わせることで真鍮のはんだを直接 製造できるほど金属亜鉛が知られるようになった。1738 年、ブリストルの真鍮鋳造業者ウィリアム・チャンピオンに、カラミンを大規模に還元して亜鉛を製造する特許が与えられた。 [ 5 ]ウィリアム・チャンピオンの真鍮工場からそう遠くないシップハムには、カラミン鉱山がたくさんありました。
1684年に王立協会に提出された論文では、微粉末状の化合物の薬効と獣医学的特性が記述されている。[ 5 ]： 219-221それ以来、粉末の作用機序は特定されておらず、1992年現在粉末状の鉱物の唯一の医学的効果は、炎症を起こした皮膚や滲出液から分泌される水分を吸収する能力であると思われる。[ 6 ]