コンピュータテクノロジー株式会社

Computer Technology Limited ( CTL ) は、1965 年に設立された英国のコンピュータ会社です。1984 年に持株会社と合併し、Information Technology Limited ( ITL ) に改名されました。

創設者のイアン・バロンはエリオット・オートメーションに勤務していたが、エリオットを説得して次世代のコンピュータに自分のアイデアを取り入れさせることができなかったため、同社を辞めてCTLを設立した。CTLはアメリカ研究開発公社とペルガモン・プレスから資金提供を受けた。^[1]

最初のCTLコンピュータであるModular Oneは1968年に発売されました。^[2]

Modular One は、エミッタ結合ロジック(ECL)を搭載した 16 ビット コンピュータであり、他の第 1 世代のミニコンピュータと競合していました。

名前の由来となった主な特徴は、プロセッサ、メモリ、周辺機器の個別のモジュールで構成され、共通のインターフェイスと物理的なフォームファクタを共有しているため、任意の組み合わせで組み立てることができ、モジュラーラックに1つまたは2つ収納できることです。標準モジュールは、幅と奥行きがおよそ50 cm、高さが70 cmで、電源装置が付属し、重量は通常25 kgを超えます。モジュールは、接続する2つのモジュールに差し込む2つの同一カードで構成される単一のタイプのインターフェイスを使用して相互接続され、これらのカード自体は1メートルまたは2メートルの長さのフラットリボンケーブルでリンクされていました。したがって、メモリはプリンタなどの別の周辺機器でしたが、入力と出力の両方でした。

これらのインターフェイスを介したすべてのやり取りは、3 ウェイ ハンドシェイクで構成されていました。プロセッサがメモリ モジュールにアクセスする場合、これはアドレスの送信、データの受信、および新しいデータの送信で構成されていました。これは、当時の磁気コア メモリで要求された、破壊的な読み取りとそれに続く書き換えに適した方式でした。これらの 3 つのフェーズは、パルスではなく電圧エッジによって仲介されました。これは、より高速であると考えられていたためです。さらに、ECL の入力インピーダンスと出力インピーダンスは、リボン ケーブルの特性インピーダンスに匹敵しました。これと、"0" 状態と "1" 状態の間の小さな電圧振幅が相まって、低ノイズで反射のない通信が実現しました。

プロセッサには当然、バスでつながれた多数のインターフェイス スロットがあり、必要に応じてメモリや周辺モジュールに接続できます。メモリ モジュールには複数のインターフェイス スロットがあり、複数のプロセッサや DMA 用のディスク コントローラからアクセスできます。ディスク コントローラは、メモリ モジュールだけでなく 2 つのプロセッサにも接続できます。すべてのモジュールには「1.x」タイプの指定がありました。たとえば、元のプロセッサ モジュールは 1.11、メモリ モジュールは 1.2x、キャラクタ周辺機器は 1.3x、ディスクは 1.4x、磁気テープ デバイスは 1.5x でした。標準インターフェイスは 1.01 と指定されました。

さまざまな構成要素を組み立てて構成することで、フォールトトレラントなコンピュータシステムを構築することができます。^[3]

このプロセッサの特徴は、メモリマップド I/O とセグメント化メモリの初期バージョン (後のIntel 8086に似ているが、ベースとリミットの両方を持つ) でした。プロセッサには、X、Y、Z と呼ばれる 3 つのセグメント レジスタがありました。X セグメントは読み取り/実行のみで、コード セグメントをマップするために使用されます (x86 アーキテクチャの CS に相当)。データに使用される Y セグメントと Z セグメントでコードを実行することはできませんでした (x86 の DS と ES にほぼ相当)。セグメント レジスタによってマップされたデータにさまざまな方法でアクセスできる 8 つのアドレッシング モードがありました。^[4]

メモリのセグメント化と 2 つの実行状態 (通常状態と割り込み不可能な特権の特殊状態)により、自己保護型のオペレーティング システム カーネル (Executive または Exec として知られる) の実装が可能になりました。このようなアイデアは、当時イギリスのコンピュータ アカデミアで人気がありました。さらに、電源システムは割り込み機能を備えた周辺機器として設定されており、緊急時にマシンの電源を正常にオフにすることができます。

Modular One は比較的高価でした。モジュール設計の結果、提供されるほぼすべてのシステムが多少異なるという点でやや異例であり、メンテナンスの負担が大きくなりました。

当時の政府が「英国製品購入」政策をとっていたこともあり、多くの大学に Modular One システムが導入されました。^[5] ICL 1900メインフレームのフロントエンド プロセッサとして機能し、複数のオンライン ターミナルを駆動したり、リモート バッチ ジョブ入力ステーションとして使用したりすることが、Modular One の主な市場でした。^[1]

英国以外では広く売れることはなく、英国でも1970年代末までにデジタル・イクイップメント・コーポレーション（DEC）とデータ・ゼネラルに売り上げで抜かれた。 ^[1]

1970 年代半ばから 1980 年代半ばにかけて、システムは TTLビットスライス技術と 8 ビット マイクロプロセッサ通信コントローラによってコストが削減され、急進的なモジュール設計から後退しましたが、大きな市場シェアを獲得することはありませんでした。

現在残っているModular Oneコンピュータは非常に少なく、おそらくRedhawk Systems Ltd.によって復元されたものだけでしょう。^[6]

オペレーティング システム カーネルは Exec と呼ばれていました。会社設立当初には、いくつかのシンプルなカーネル (E1、E2、E3) が開発されました。1973 年頃に最初に社内リリースされた E4 は、完全にアセンブラで記述された、ダイクストラセマフォを使用して内部データ構造を競合から保護するマルチタスク カーネルでした。オブジェクト指向の原理の初期バージョンに基づいていましたが、継承など、現在ではパラダイムの必須機能と見なされている機能のほとんどが欠けていました。

オブジェクトには、アクティビティ (現在ではタスクまたはプロセスとしてよく知られています)、セグメント (メモリ)、ファイル、セマフォ、クロックが含まれます。別のオブジェクト タイプであるスフィアは、他のすべてのオブジェクト タイプ (他のスフィアを含む) が存在する実行時保護ドメインです。オブジェクトは任意の数だけ作成でき、それぞれがランタイム名 (RTN) を介して参照されます。オブジェクトは、異なるスフィアに属する複数の RTN によって参照できるため、プログラム間で簡単に共有でき、オブジェクトの RTN 参照カウントがゼロになったときにのみ削除されます。リンク リストは、E4 内でデータ構造を管理するために非常に広範に使用されており、実際、RTN リストは唯一の線形リストでした (システム生成プロセスには、マクロ拡張と手続き型要素の組み合わせで構成される「編み込み」と呼ばれる段階があり、これにより、初期データ構造が動的に「編み込まれ」、アセンブラの入力ファイルが作成されます)。

複数のプロセッサ、ストア、および周辺モジュールをシステムに組み込むことが容易であること、および能力の上限を拡張する必要があったことから、E4 のデュアル プロセッサ バリアントが開発されました。これは、両方のプロセッサが同時に特殊状態で動作することを防ぐ小さな同期ボードと、プロセッサのインターフェイスの 1 つにゼロを格納するための非常に小さな変更を加えたことを除いて、すべて標準モジュールから構築されました。これにより、各プロセッサは、現在のアクティビティなどのプロセッサ固有の変数用に小さな専用メモリ領域をアドレス指定できるようになりました。ただし、特殊状態ルーチンを一度に 100uS に制限する努力が常に行われていたにもかかわらず、E4 は当然、かなりの時間を特殊状態で費やしたため、結果はいくぶん残念なものでした。プロセッサにバインドされたユーザー プログラムを実行しても、達成されたパフォーマンスはシングル プロセッサの 150% 程度にすぎず、デュアル プロセッサ E4 システムは販売されませんでした。

当時商業データ処理で主流だったレコード指向のファイルシステムとは対照的に、ファイルシステムとプロセス間通信で (主に) デバイスに依存しないシリアルバイト指向ストリームを使用するという点では、Unixとの類似点がありました。E4 は、セグメント レベルでリアルタイムの優先順位と仮想メモリもサポートしていました。

E4 には原始的なコマンド ライン インターフェイスがありましたが、その上に Modus と呼ばれるマルチアクセス オペレーティング システムが構築され、柔軟性と使いやすさが大幅に向上しました。これは、一連の「エンジン」を管理する「核」で構成されていました。エンジンは通常、周辺機器に関連付けられ、キューからの作業を処理します。たとえば、印刷キューから印刷ジョブを取得して印刷します。特殊なケースは、コマンド プロセッサである読み取りエンジンです。これは、端末デバイスに関連付けられるか (この場合、端末デバイスはありますがキューはありません)、バッチ プロセッサでした (この場合、キューはありますがデバイスはありません)。

ファイルシステム SDFS はカーネルの一部ではなく、独立したプログラムでした。マルチキー インデックス ファイルシステム MKFS も開発され、トランザクション処理システムおよびレポート ジェネレーターとともに、多くの商用アプリケーションへの販売の基盤となりました。

Modusと多くのアプリケーションは高級言語Coral 66で書かれていた。^[7] Modular OneではCOBOLとFORTRAN IVのコンパイラも利用可能だった。 ^[8]

創業者のイアン・バロンは、主要顧客の倒産に伴い1971年に退社した。その後、彼は インモスを設立し、トランスピュータの開発に取り組んだ。彼の後任として、ロンドン・ウィークエンド・テレビジョンのトム・マージェリソンが会長に就任した。^[1]

1970年代、CTLはいくつかのニッチ市場でささやかな成功を収め、一方でPDP製品群を展開するDigital Equipment Corporation (DEC)などの大手の米国競合企業が市場シェアを拡大​​した。1980年には、Office Technology Limited (OTL)とNetwork Technology Limited (NTL)という2つの兄弟会社と、持株会社Information Technology Limited (ITL)が設立された。^[1]

1981年、起業家のトニー・デイビスがマネージング・ディレクターに就任。デイビスの指揮下でCTLはハードウェアの購入を開始し、CTLシステムとして再ブランド化。CTLは、すべてのレベルのハードウェアを開発する余裕がないことを認識した。最初のものはコンバージェント・テクノロジーズ 8086システムで、CTLにとって価格競争力のある小型システムを生み出した。1984年、すべての子会社が持ち株会社インフォメーション・テクノロジー・リミテッド（ITL）に統合され、CTLの名称が置き換えられた。名目上はこれは効率化策だったが、株式市場での株式公開の可能性に向けて会社を有利に位置付けることにもなった。^[1]

1980 年代半ば、同社は将来はオープン システムにあると判断し、モトローラとセコイア システムズから再バッジしたシステムを使用してUnixへの移行を試みた。しかし、CTL の独自システムの売上は、新しいシステムを導入して置き換える前に落ち込んだ。^{[要出典]同社は 1989 年に}ACT に買収されたが、これは主に顧客と広範なサポート ネットワークを理由に行われたもので、これにより CTL のコンピュータ製造業者としての時代は事実上終焉した。^[1]

1969年、コンピュータテクノロジー社は、当時新進気鋭の建築家ノーマン・フォスターを雇い、ロンドン北部のヘメル・ヘムステッドにある新本社の設計を依頼した。フォスターは、オープンオフィスプランと短縮された建築スケジュールという同社の要望に応えて、革新的な膨張式構造物、つまり「エアテント」を設計した。このテントは、発表当時、建築雑誌から絶賛された。^[9]

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