燃え盛る光

燃え盛る光

初版表紙
著者	ジョン・スタインベック
言語	英語
出版社	ヴァイキングプレス
発行日	1950
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	93ページ

『灼熱』は、小説形式で演劇を上演する実験として、ジョン・スタインベックが 1950 年に執筆した中編小説です。演劇で期待されるようなセリフと簡単な舞台指示のみを提供するのではなく、スタインベックは登場人物と環境の詳細を盛り込み、場面を肉付けしています。その意図は、演劇を知らない読者が劇を読むことができるようにしつつ、劇団がセリフを抜粋してほとんど脚色せずに上演できるようにすることでした。スタインベックは、身体的特徴や舞台指示の形で情報をほとんど提供しないことで、監督と俳優に想像力豊かな解釈の自由と余地を与えることを理解していましたが、俳優に作者の意図を認識させ、一般の読者が演劇を理解できるようにする利点と比較検討しました。

この物語は、子供を切望する老男ジョー・ソールをめぐる単純な道徳劇である。彼を愛する若い妻モーディーンは、彼が不妊であることを疑い、子供を産んで彼を喜ばせるために、ソールの生意気な若い助手ビクターを身ごもる。この物語の4番目の登場人物は、ソールとモーディーンの長年の友人である友人エドで、ジョーが自分が不妊で子供は自分のものでないと分かった後、エドはカップルがこの試練を乗り越えるのを助ける。この物語は、普通の人の物語であるため（構想の初期段階でスタインベックはこの劇を「普通の人」と題することを考えていた）、3幕それぞれの舞台は、4人の登場人物を異なる状況に作り変えている。第1幕はサーカスが舞台で、ソールとビクターは空中ブランコの芸人、友人エドは道化師である。第2幕では、ソールと友人エドは近隣の農家になり、ビクターはソールの農場労働者として登場する。最終幕では、ソールは船長、ビクター氏は船員、友人エドは別の船に乗ろうとしている船員です。第 3 幕は 2 つの場面に分かれています。最終場面は、子供が生まれる病院が舞台です。3 幕のどの場面にも言及していないため、どの物語の結末としても同じように機能します。

『灼熱』はスタインベックが「劇中小説」と呼んだ作品の3度目の試みである。1937年の『二十日鼠と人間』 、1942年の『月は沈む』でも似たような試みをしていたが、この3作の中では『灼熱』が最もその形式への完璧な試みであった。スタインベックは自分がこのスタイルを試みた最初の人物かもしれないと考えていた。意図を説明した序文を書いた時点では、この形式はさらなる実験に耐えうるものだと考えていた。実験の続きとして、この本の出版と同時に舞台公演が予定されていた。この本の原題『夜の森で』はウィリアム・ブレイクの『虎』の一節だったが、長すぎて文学的すぎるという劇のプロデューサーの苦情により、同じ詩からの短い抜粋『灼熱』に変更された。

友人エドは、スタインベックの親友エド・リケッツからインスピレーションを得た登場人物の一人であると指摘されている。スタインベックが『燃え盛る炎』を執筆した当時、リケッツは自動車事故で亡くなったばかりで、友人エドの性格に友人の性格が反映されているだけでなく、サーカスと海という舞台がスタインベックにとって意味深長だった可能性があると考えられている。スタインベックはリケッツの死を知ったときサーカスにいたようで、リケッツの埋葬地は海辺だった。

1950年の舞台では、ロジャース＆ハマースタインがプロデューサー、ガスリー・マクリンティックが監督、ケント・スミスがジョー・ソール、バーバラ・ベル・ゲデスがモーディーン、ハワード・ダ・シルバがフレンド・エド、マーティン・E・ブルックスがビクターを演じた。このプロダクションはニューヘイブンで短期間上演され、その間にスタインベックは第2幕を引き締めたが、彼の努力にもかかわらず、劇に対する自信は薄れていった。プロダクションがボストンに移り本番上演されたとき、批評家の評価はひどく、劇はわずか13回の公演で閉幕した。共同プロデューサーの一人は、初演の後でプロダクションが失敗するだろうと分かっていたと認めた。スタインベックは後に劇の失敗を楽観視し、まだ劇場で働き続けたいと述べた。

私は演劇について何かを学ぶと決心した。前回は犬のように蹴り飛ばされたが、それでも私はやりたい。これは本当に純粋な愚かさを示している。ただ頭がおかしい。私は演劇のすべてにとても魅了されているので、ショーが失敗してもあまり気にしない。^[1]

『バーニング・ブライト』の失敗後も熱意を持ち続けたように見えたにもかかわらず、スタインベックは二度と劇場用の作品を制作しようとはしなかった。

1959年、NTAフィルムネットワークの「The Play of the Week」で『Burning Bright』が放送され、マイロン・マコーミックがジョー・ソール、コリーン・デューハーストがモーディーン、 ダナ・エルカーが友人エド、ドナルド・マッデンがビクターを演じた。この劇はストリーミングサービスBroadwayHDで視聴できる。

1993年、『バーニング・ブライト』はアメリカの作曲家フランク・ルーウィンによってオペラ化された。

小説の批評は舞台作品の批評と同じくらい酷評された。一部の批評家は、スタインベックが意図した実験としてこの作品を評価したが、奇妙で、せいぜい中程度の効果しかなかったとみなされた。舞台上で登場人物の成長を可能にするために必要だった人工的な言語の使用は、小説化を批評する批評家にとって不快なものだった。スタインベックが劇のメッセージを過度に強調したことも同様だった。

• スタインベック、ジョン（2000年）。『燃え盛る光』。ペンギンクラシックス。93ページ。ISBN 0141186062。
• ベンソン、ジャクソン J. (1990)。 『ジョン・スタインベック、作家：伝記』ペンギン社、p. 1184。ISBN 014014417X。
• タム、エリック・エンノ（2004年）。アウターショアの向こう側。4つの壁、8つの窓。p.365。ISBN 1568582986。
• McElrath Jr., Joseph R.; Crisler, Jesse S.; Shillinglaw, Susan 編 (1996)。John Steinbeck: The Contemporary Reviews。ケンブリッジ大学出版局。p. 588。ISBN 052141038X。
• フェンシュ、トーマス編（1989年）。ジョン・スタインベックとの対話。ミシシッピ大学出版局。p. 160。ISBN 0878053603。

• Faded Page（カナダ）でBurning Bright