ブルクハルト家は、スイスのバーゼル貴族の家系で、もともと黒い森のミュンスタータール出身の布と絹の商人であったクリストフ(シュトッフェル)・ブルクハルト(1490年~1578年)の子孫である。彼は1523年にバーゼル市民権を取得し、1553年にはバーゼル市議会の議員となった。
この一族は1553年から20世紀までずっと大評議会に代表を送っていた。17世紀から18世紀初頭にかけて、この一族はバーゼル州で最も力のある一族だった。[ 1 ] 18世紀以降、一族の分家はナントとナポリ王国に拠点を置き、そこでド・ブルカールとして貴族の称号を得た。この一族の有名な人物には、旅行家で東洋学者のヨハン・ルートヴィヒ・ブルクハルト、影響力のある美術史家のヤコブ・ブルクハルト、赤十字国際連盟会長のカール・ヤコブ・ブルクハルトなどがいる。この姓は、ゲルマン語の二語からなる名前Burkhardに由来し、burg「保護」とhard「勇敢な、頑丈な」から成る。

ブルクハルト家の紋章は、黄色の背景に黒いS字と十字架が絡み合った盾(「S」はおそらく絹商人Seidenkrämerの頭文字)があり、その上には黒と黄色の旗がはためく冠付きの兜が載っている。元の紋章はもっとシンプルで、S字と十字架が絡み合った盾だけだった。1558年から1578年の間に変更された。[ 2 ]
クリストフ・ブルクハルトは1518年にオッティリー・メヒラーと結婚し、1539年にはバーゼル市長テオドール・ブラントの娘ゲルトルート・ブラントと結婚した。クリストフの2度目の結婚で生まれた6人の息子から、ブルクハルト家には6つの系統が存在する。

6人の息子のうち、5人は布と絹の商人となり、ヒエロニムスはドイツ騎士団に入団した。
17 世紀と 18 世紀に、ブルクハルト家はバーゼルの貴族階級の他の有力な家族 (イゼリン、メリアン、サラシン、シュテーヘリン、フィッシャー、フォン・デア・ミュール、[ 3 ]ヴェットシュタイン) と婚姻関係を結んだ。ベルンハルトは 1603 年に市議会の大会議場に選出され、一家は 1878 年までそこに居続けた。一家は 18 世紀に政治的影響力の頂点に達したが、19 世紀にもブルクハルト家出身の市長やバーゼル大学の教授が何人かおり、影響力は続いた。1798 年以前には、一家から 7 人がバーゼルの市長を務め、19 世紀にも 4 人が市長を務めた。
この一族は米国ではByrkit、Byrkett、Burket(バーゼル方言での発音)という名前でも見られる。この家系の一員であるJacob F. Burketは、 1893年から1904年までオハイオ州最高裁判所の判事を務めた。 [ 4 ]