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ブリットズ・リックは、ケンタッキー州ブリット郡のシェパーズビルから西に3マイル（4.8km ）のところにある歴史的な塩場 です。ここはケンタッキー州で最初の商業的な塩の供給者であり、ケンタッキー州で最初の産業でもあり、多くの住民に仕事を提供しましたが、奴隷も使用していました。[ 1 ]
他の水源に比べて塩分濃度が高かったため、バッファローなどの動物にとって人気の場所となり、人間が利用できる自然の道ができました。 スクワイア・ブーンは1779年初頭にこの塩場で数頭のバッファローを仕留めたと記録しています。現在のケンタッキー州にあるこのような塩の堆積物のほとんどは、少数の入植者が食料を保存するために使用するのに十分な量しかありませんでした。しかし、ブリットの塩場は、南はケンタッキー州バードスタウン・ジャンクションから、ソルト川を越えて現在のケンタッキー州フェアデールのすぐ北、この地域の「ノブス」の東側に沿って広がる塩の集中地帯の一部でした。[ 2 ]
トーマス・ブリット大尉は、フレンチ・インディアン戦争での功績により土地を与えられたウィリアム・クリスチャン大佐のために土地を測量していた1773年に、塩場を発見した。塩場はクリスチャン一家の所有であったが、塩は他の人に採取させ、土地の使用料として塩でクリスチャン一家に地代を支払わせていた。ヘンリー・クリストは、こうした小作人の中で最も著名な人物であった。クリスチャンが実際に塩場に到着したのは1785年で、翌年にはネイティブ・アメリカンに殺された。彼の未亡人は間もなく亡くなり、塩場は息子のジョン・ヘンリー・クリスチャンに引き継がれたが、彼も若くして亡くなり、塩場は5人の姉妹全員に譲られた。ジョンが短期間所有していた間、ジョンが成人するまでは、彼の後見人で叔父のパトリック・ヘンリーが塩場を管理していた。姉妹の結婚により、塩場の管理権はアレクサンダー・スコット・ブリットとウィリアム・ポープ・ジュニアに移った。[ 3 ]
この土地に最初の本格的な製塩所ができたのは1779年のことでした。当時、この地域では輸送手段がほとんどなかったため、塩の入手は困難でした（この地域で最初の白人入植地であるルイビルは、1778年に設立されたばかりでした）。塩は、1000ガロンの火の溝の上に置かれた25個の鉄製の釜で水を煮沸することによって抽出されました。これらの釜は当初100ポンドの重さでしたが、後には200ポンドまで重くなりました。24時間で3回の製塩サイクルが行われました。これらの炉は当初、塩場そのものの近くに設置されていましたが、近くの木材が使い果たされると、木材を炉まで運ぶよりも安価な代替手段として、炉は新しい木材の供給源に移されました。1780年までは、ここはペンシルベニア州のアレゲーニー山脈の西にある唯一の製塩所でした。これにより、ウィルダネス・ロードはアメリカ合衆国領土における「内陸複合輸送システム」となった。[ 3 ] [ 4 ]ジョセフ・フィールドは、ブリッツ・リックの製塩所で短期間働いた後、ルイス・クラーク探検隊の一員となった。[ 5 ]
この塩はすぐにケンタッキーだけでなく、イリノイ準州、テネシー準州、遠く離れたニューオーリンズでも使われるようになった。平底船でニューオーリンズとペンシルベニア州ピッツバーグに運ばれた。[ 6 ]塩のビジネスは、1830年代にバージニア州カナワ川 の航行が発達し、蒸気船がオハイオ川とミシシッピ川の流域全体に塩を運べるようになり、ブリット・リックの生産者の価格を下げた時まで続いた。 [ 4 ] [ 7 ]
ブリット郡の初期の製塩の副作用の一つは、その土地の大部分の森林伐採でした。これが20世紀初頭にバーンハイム樹木園と研究林が設立されるきっかけとなりました。 [ 6 ]
北緯38度00分02秒、西経85度45分50秒/北緯38.00056度、西経85.76389度/北緯38.00056度、西経85.76389度