バッファロー・インディアン

バッファロー・インディアンスは、1940年と1941年に第3アメリカンフットボールリーグで競ったプロのアメリカンフットボールチームでした。チームはニューヨーク州バッファローのシビックスタジアムを本拠地としていました。バッファロー・アメリカン・レギオンが所有するインディアンスは、アール・「レッド」・セイクが監督を務め、 1940年の最初の5試合では選手兼監督も務めました（シーズンの残りはオーランド・ネスミスに交代しました）。 ^{[1] [2] [3] AFLの会員のほとんどが}ナショナルフットボールリーグの地元のメンバーの名簿を襲撃することに集中していた一方で、インディアンス（地元にNFLのライバルがいなかった）は、地元の才能、NFLから抜けた選手、そして廃止された第2アメリカンフットボールリーグでプレーしていた選手との契約に集中しました。^[1]

ハーフバックの カール・リトルフィールドの走力に恵まれたインディアンスは、1940年に2勝8敗（ 4回完封され、1試合は没収、1試合は没収勝利）と苦戦し、5位でシーズンを終えた。1941年初頭、クラブは再編され、新しい名前（バッファロー・タイガース）と新しいコーチ（タイニー・エンゲブレッセン）が就任した。^{[1] [2]}この変更は、その年の秋にリーグ戦が再開されても同じ結果を生み、バッファローは2勝6敗、5チーム中4位でシーズンを終えた^[1] 。 その後、真珠湾攻撃と米国の第二次世界大戦参戦を受けてAFLは活動を一時停止した。^{[4] [5]}

戦争が終わる頃にはリーグもバッファロー・タイガースも正式に消滅していたが、バッファローのメジャーリーグ進出は忘れ去られることはなく、 1946年にオールアメリカン・フットボール・カンファレンスが結成され、新チームであるバッファロー・バイソンズがウォー・メモリアル・スタジアムと改名されたスタジアムに新入居した。^[2]

バッファロー・インディアンズの歴史は、1940年初頭、バッファロー、ニューヨーク市、ボストンのビジネスマンが、既存のナショナル・フットボール・リーグに対抗する新しいメジャーリーグ・フットボール・リーグを立ち上げることに同意したことから始まる。ほぼ同時期に、アメリカン・フットボール・リーグと名乗るマイナーリーグが、メジャーリーグになることを目標に拡大する計画を発表した。ビジネスマンがコロンバス・ブリーズ、シンシナティ・ベンガルズ、そして新たに設立された拡張チームであるミルウォーキー・チーフスのオーナーを説得​​してリーグに参加させたところ、マイナーリーグのAFLは崩壊し、1940年7月14日、新しい6チームによる「メジャーリーグ」、第3の「メジャー」アメリカン・フットボール・リーグの結成が発表された。^[6]

インディアンズは元々バッファロー・アメリカン・レギオンの所有で、レッド・セイクが選手、コーチ、ビジネスマネージャーの3つの役割を担っていた。チームは地元の大学のスター選手と、NFLや第2AFLでプレーした経験のある選手の2つのソースから選手を集めた。^[1]

リーグの組織会議（1940年8月4日〜5日にバッファローのホテルラファイエットで開催）から2週間以内に、セイクは地元の大学の才能ある選手や、プロフットボールから1、2年離れていた選手の契約を進めた。チームの最初のクォーターバックは、元ピッツバーグスティーラーズとデトロイトライオンズのスティーブバナスだった。新しい先発タックルのエドカープも元スティーラーズで、バイロンホワイトが米国最高裁判所判事になる数十年前に彼のラッシュゲームを助けた。3人目の元スティーラーズ、カールリトルフィールドはインディアンズの先発ハーフバックになった。^[1]

地元出身のベテラン選手が揃っていたにもかかわらず、インディアンスは攻撃力不足に悩まされた。第4試合でバナスはクォーターバックからフルバックに交代し、代わりにセント・ボナベンチャーの元スター選手、スティーブ・フリシシンがセンターを務めた。ほぼ同時期に、元ニューヨーク・ヤンキースのオーランド・「オーレ」・ネスミスがハーフバックのバックアップとして契約し、1週間後にネスミスはセイクに代わってインディアンスの選手兼コーチに就任した（当時のインディアンスの成績は1勝4敗）。^[3]その後バッファローは4試合（うち1試合は棄権）負け、最後の試合（シンシナティ・ベンガルズ戦）で棄権により勝利した。

1940年、ベンガルズはミルウォーキー・チーフス戦とニューヨーク・ヤンキース戦の2試合が中止となったが、バッファロー・インディアンズは2試合の没収試合があり、これはメジャープロフットボール史上最後の没収試合となった。

1940年11月17日、バッファローで予定されていた最後のホームゲームは、防水シートで覆われたフィールドに嵐で4インチの雪が積もったため中止となった。雪は一晩で部分的に溶け、カバーの上で凍り、防水シート自体も地面に凍りついた。早めに到着したファンは、他のファンがスタンドで使える席を探すのに苦労している間、グラウンドクルーがフィールドの雪を取り除き、防水シートを取り除くのを手伝ったが無駄だった。キックオフの時間が近づくと、フィールドが試合に適さないことが明らかになったため、審判団は訪問中のニューヨーク・ヤンキースに有利な没収試合を宣言した。^{[1] [2]}

2週間後、タイガースはシーズン最後の試合を予定していたが、対戦予定のシンシナティ・ベンガルズは負傷者が続出したため戦力がかなり低下しており、試合に間に合うようにチームを編成することができなかった。このときはタイガースに有利な棄権が宣告されたが、これは米国の主要なプロフットボールで宣告された最後の棄権となった。

1940年シーズンの最終戦から1941年初戦までの期間は、バッファローAFLチームに大きな変化をもたらした。再編の結果、新しいオーナー（石炭王フィオーレ・チェーザレ）、新しいコーチ（ポール・エンゲブレッセン）、そして新しいチーム名（バッファロー・タイガース）が誕生した。^[7] 1940年のインディアンズの選手のほとんどは1941年にタイガースとしてプレーするためにバッファローに戻ることはなかったが、スター選手のスティーブ・フリシシン、スティーブ・バナス、カール・リトルフィールドは、1940年のチームの2勝8敗という成績を改善することを期待して戻ってきた。

エンゲブレツェンは、元ミルウォーキー・チーフスのエンド、シャーム・バーンズとバックのアンディ・カーパスと契約した。彼らは2つのアメリカンフットボールリーグで4チームで先発を務めた。元ブルックリン・ドジャースとボストン・ベアーズのジョー・ラティカがタイガースの新しい先発センターとなった。^[1]

1940年の4試合連続完封から攻撃力を高めようとする努力は、1941年シーズンの開幕でタイガースがシンシナティ・ベンガルズ（前シーズンにバッファローに2度敗れたチーム）に29対0で完封され、さらに3日後には新たにチーム名を変更したニューヨーク・アメリカンズに26対7で完封されたことで、無駄に終わったように見えた。しかし、ベンガルズとの再戦はタイガースの16対0の勝利に終わった。これはバッファローのフランチャイズにとって1年以上ぶりのフィールドでの勝利だった。^[1]

タイニー・エンゲブレッセンがチームの攻撃力を強化したことが功を奏し始めたが（タイガースは1試合を除いて残りの試合でタッチダウンを決めた）、それでも負けが続き、1940年の2勝と並ぶ結果となった。ミルウォーキー・チーフスに14対0で完勝され、タイガースは2勝6敗でシーズンを終えた。^[1]

第3次アメリカンフットボールリーグは流動的な選手名簿を持つチームを特徴としており、バッファロー・インディアンスとタイガースも例外ではなかった。1941年10月8日のニューヨーク・アメリカンズとの試合では、ケノーシャ・カーディナルズの3人がバッファロー・タイガースのユニフォームを着て登場した。カーディナルズの2人（元ピッツバーグ・スティーラーズとシカゴ・カーディナルズの アーニー・ウィーラー、ジョニー・ドラン）と、後にプロフットボール殿堂入りするケノーシャのコーチ、ジョニー・「ブラッド」・マクナリーである。^[8]（マクナリーは、今のところ、このAFLでプレーし殿堂入りした唯一の選手である。

ケノーシャ・カーディナルズは、カーディナルズとミルウォーキー・チーフスの2試合がキャンセルされた後、予想外の2週間の休みをもらった。マクナリーは、かつてのチームメイトであるタイニー・エンゲブレッセン率いるバッファロー・タイガースが、AFLシーズンの初戦でシンシナティ・ベンガルズに29対0で負けたことに注目した。マクナリー、ドラン、ウィーラーは、タイガースの2試合目を見るためにケノーシャからバッファローまで旅した。

アメリカ戦では、マクナリーは試合中に5回突進したが（最長8ヤード）、タイガースは26対7で再び敗れた。^[9]マクナリーがケノーシャに戻る一方で、ウィーラーとドーランは1941年10月19日のシンシナティとの再戦にタイガースと共に残り、バッファローは16対0で勝利した。ドーランとウィーラーは試合後にケノーシャに戻ったが、1ヵ月後、ウィーラーは今度はケノーシャのチームメイトであるクレム・ノートンを連れてバッファローに戻り、タイガースの1941年シーズン最後の2試合（どちらもミルウォーキー・チーフスに敗戦）に出場した。^[10]

AFL は 1941 年シーズン開始前にボストン ベアーズのフランチャイズを失ったが、オーナーたちはリーグの長期的な将来について楽観的だった。リーグの平均観客動員数はより確立された NFL より少なかったが、AFL は古いリーグと同じくらい安定した財政基盤にあるように見えた。1941 年シーズンの終わりまでに、新しいデトロイトのフランチャイズは 1942 年の AFL デビューに向けて準備を進めていた。このリーグは、各チームが互いに 2 回対戦する ダブル ラウンドロビンスケジュールを完了した最初のメジャー フットボール リーグだった。

1942年の計画はすべて、1941年12月7日の日本軍の真珠湾攻撃と第二次世界大戦の勃発により突然中止された。大学やプロの選手が米軍に入隊したことで、AFLのオーナーたちは世界大戦によってリーグの継続的な成功が危ぶまれることが次第に明らかになった。^[5]

1942年9月2日、AFL会長ウィリアム・D・コックスは、戦争が終わるまでリーグ活動を停止すると発表した。^{[4] [5]}第三AFLもバッファロー・タイガースも復活することはなかった。1946年、バッファローで新しいプロフットボールチーム（バイソンズ、後にビルズに改名）が新しいメジャーリーグ（オール・アメリカ・フットボール・カンファレンス）で発足した。