バッファロー・ビルズ（AAFC）

バッファロー・ビルズは、ニューヨーク州バッファローを本拠地とし、 1946年から1949年までオールアメリカン・フットボール・カンファレンスでプレーしたアメリカンフットボールチームである。1946年の最初のシーズン中、チームはバッファロー・バイソンズとして知られていたが、最後の3年間で「バッファロー・ビル」・コーディに敬意を表して改名された。クリーブランド・ブラウンズ、サンフランシスコ・フォーティナイナーズ、ボルチモア・コルツとは異なり、このフランチャイズは、1950年シーズン前に ナショナル・フットボール・リーグと合併した3つのAAFCチームの1つではなかった。

わずか1年後、オーナーのジェームズ・ブリュールは、もっと特徴的なニックネームを選ぶためにチーム名コンテストを開催した。「バイソンズ」は長年バッファローチームの伝統的なニックネームだった。優勝したのは「ビルズ」で、これは有名な西部劇の興行師バッファロー・ビル・コディの名前をもじったものだった。^[2]偶然にも、数年後に有名になる理髪店のカルテット^{[3]がその年に同じ名前で結成された。このチームは、} 1940年のアメリカンフットボールリーグのバッファロー・タイガース/インディアンスチームの後継チームだった。そのリーグは第二次世界大戦の結果解散していた。

ビルズは、その存続期間中、後にウォー・メモリアル・スタジアムとして知られるシビック・スタジアムで試合を行っていた。

1946 年のバイソンズは成功しなかったが、その後の 3 年間は、カリスマ性のあるジョージ・ラターマンを先発クォーターバックとして起用し、そこそこの成功を収めた。ビルズは 1947 年に優勝 (AAFC チャンピオンシップでブラウンズに敗れた)、1948 年と 1949 年には勝率 .500 でシーズンを終えた。

バッファローが拡大したNFLから除外されたことについては、議論があった。バッファローはフィールドでも観客動員でもボルチモアよりも成功を収めており、当時はより大きな市場だった（ボルチモアがワシントン・レッドスキンズと争うような、既存チームと領土を共有する必要もなかった）。さらに、当初の3チーム計画では、リーグは13チームになるはずだったが、奇数かつ素数であるため均等なディビジョンを作ることは不可能だっただけでなく、不吉とみなされていた。

この動きにより、バッファローは合併後にNFLチームが存在しない唯一のAAFC市場となり、ファンの入場者数でNFLの平均を上回った。それを念頭に、バッファローのファンは15,000人以上のシーズンチケット購入を約束し、株式公開で175,000ドルを調達し、^[4]別途加盟申請を提出した。1950年1月20日にバッファロー加盟の投票が行われたとき、リーグオーナーの過半数（すでに加盟しているAAFCの3チームを含む）がバッファロー加盟に前向きだった。しかし、リーグの規則では全会一致の投票が必要とされていたが、賛成は9対4にとどまった。

ビルズの加盟に反対したのは、シカゴ・ベアーズのオーナー、ジョージ・ハラス（バッファローの前NFLチームに対して長年の敵意を持っていた）とロサンゼルス・ラムズのオーナー、ダン・リーブスだった。^[5]リーグのコミッショナー、バート・ベルはすでに13チームを基準としたスケジュールを発表しており、リーブスは加盟反対票を投じた理由として、「自分のチームがいつどこで試合をするのかよくわからないまま、新しい都市で投票するのは愚かだ」とだけ述べた。^[4]

チームで 70 万ドルの損失を被ったブリュールは、代わりにクリーブランド ブラウンズの 4 分の 1 の株式を受け入れることにした。しかし、チームには、当時は酒屋の経営者として成功し、NFL のバッファロー復帰を主張していたパット マクグローダーという別のオーナー候補がいた。NFL は 4 番目のチームを追加する気はなかった。アメリカン フットボールリーグ(以前は「アメリカン アソシエーション」と呼ばれていたマイナー リーグ) はビルズにリーグへの参加を提案したが、バッファロー側はマイナー リーグ チームに興味を示さなかった。

ブレイユとともにクリーブランドに来たのはビルズの選手3人だった。残りは1950年のAAFCドラフトでNFLチームに分散され、コルツとグリーンベイ・パッカーズがビルズの選手名簿の大半を獲得し、ラターマンはニューヨーク・ヤンクスに移籍した。ラターマンは最終的にブラウンズでオットー・グラハムの控え選手、そして短期間の後継者として選手生活を終えた。

結局、ビルズではなくコルツを認めたのは間違いだった。スタジアムの設備が不十分だったため、コルツはわずか1シーズンで解散したのだ。

マクグローダーはその後10年間、バッファローにNFLチームを設立するためのロビー活動を続けた。1959年、アメリカンフットボールリーグが最終的にバッファロー・ビルズの名前も持つフランチャイズを設立することを提案したとき、マクグローダーはAFL創設者ラマー・ハントがアプローチした最初のオーナー候補だった。マクグローダーは、新しいAFLチームの脅威がNFLを刺激して、彼が受け入れることを望んでいたバッファローのNFLチームでそれを阻止するのに十分であることを期待して、この申し出を断ったが、マイアミのAFLチームの入札が失敗していたラルフ・ウィルソンが入札を受け入れた。NFLがマクグローダーの望み通りにバッファローに拡大しないことが明らかになると、彼は現代のビルズ組織内で役職に就き、1983年に引退するまでその職に留まった。

ビルズは1970年の 合併の一環としてAFLの他のチームとともにNFLに参入​​し、現在も活動を続けている。

• ケネス・R・クリッペン『オリジナル・バッファロー・ビルズ：オールアメリカ・フットボール・カンファレンス・チームの歴史、1946～1949年』ジェファーソン、ノースカロライナ州：マクファーランド＆カンパニー、2010年。

• データベースフットボール:バッファロー・ビルズの統計