アメリカンフットボールリーグ（1936）

アメリカンフットボールリーグ（AFL）は、1936年から1937年まで運営されていたプロのアメリカンフットボールリーグです。AFLは、その存続期間中、より確立されたナショナルフットボールリーグ（NFL）と直接競合していました。^[1]アメリカのメディアは一般的にその運営を無視していましたが（試合の報道を「紙面を埋める」程度の地位に追いやるなど）、この2番目のAFLはクリーブランド・ラムズの最初の「本拠地」であり、ラムズはAFLで1年間活動した後、ナショナルフットボールリーグに加わりました。^[1]

1937年、西海岸をホームゲームとする最初のプロフットボールチームであるロサンゼルス・ブルドッグスは、完璧な記録（負けなし、引き分けなし）でリーグ優勝を果たした最初のプロフットボールチームにもなりました。これは、クリーブランド・ブラウンズ（AAFC ）が11年、マイアミ・ドルフィンズ（NFL）が同じ偉業を達成する35年前のことでした。^[1]

元ニューヨーク・ジャイアンツ人事部長のハリー・マーチの発案による第2次アメリカンフットボールリーグ設立計画は、1935年11月12日に発表された。 ^[2] 15の都市が新リーグのフランチャイズ権獲得に入札し、1936年4月11日に8都市（ボストン、クリーブランド、ジャージーシティ、ニューヨーク、フィラデルフィア、ピッツバーグ、プロビデンス、シラキュース）が優勝した。^[1]

数か月以内にジャージーシティ、プロビデンス、フィラデルフィアが撤退し、ロチェスターにフランチャイズが認められた。2週間後、当時はスタジアムがなかったにもかかわらず、最新のフランチャイズはブルックリンに移管された。 ^[1]

このリーグは「選手リーグ」として構想され、参加チームの運営にはベテラン選手が関わることになった。マーチは10月に辞任するまでAFLの会長を務めた。彼の後任にはニューヨーク・ヤンキースのAFLフランチャイズの会長であるジェームズ・ブッシュが就任した。

新しいAFLフランチャイズのほとんどは、リーグの最初のシーズンに近隣のNFLフランチャイズを襲撃して構築されました。最初のシーズンのAFLチャンピオンであるボストンは、苦戦していたレッドスキンズチームの名簿を略奪しませんでしたが、ニューヨークヤンキースとピッツバーグアメリカンズは、同じ街のライバルであるジャイアンツとパイレーツに対してそのような不安はありませんでした。同様に、クリーブランドラムズは、シカゴベアーズのバックフィールドからヘッドコーチのデイモンウェッツェルと契約しました。^[3]

ボストン・シャムロックス。1936年シーズンのAFL攻撃の強豪、ジョージ・ケネアリー^[4]率いるシャムロックスは、シーズン終盤にボストンが2週連続で他の2チームに勝利した時、リーグ優勝を巡ってクリーブランド、ニューヨークと三つ巴の戦いを繰り広げていた。翌年、シャムロックスは選手の離脱に悩まされ、2勝7敗と苦戦した。フェンウェイ・パークとブレーブス・フィールドを本拠地としていたチームは、1937年シーズン末にリーグとともに解散した。

シャムロック

タイガース

ラムズ

ヤンキース

アメリカ人

ブレーブス

ベンガルズ

ブルドッグ

クラス=notpageimage|

1936-37 アメリカンフットボールリーグの主な開催地

ブルックリン・タイガース。1936年にブルックリンに本拠地がないにもかかわらずフランチャイズ権を獲得したタイガースは、短期間で苦難に満ちた存在となった。11月中旬、チームはロチェスターに移転し（ロチェスター・タイガースに名前を変更）、数週間前にその都市を拠点とする別のAFLチームが失敗したにもかかわらず、レッドウィング・スタジアムで試合を行った。 ^[5]チームは1937年シーズンの終わりまで苦戦し、その後忘れ去られた。タイガースは、ハリー・ニューマンとともにチームのオーナーであったマイク・パームがコーチを務めた。

クリーブランド・ラムズ。ホーマー・マーシュマンがオーナーで、クリーブランド・ミュニシパル・スタジアムを本拠地とするラムズは、リーグで最も堅固なディフェンスと、リーグで最も強力な2つのオフェンス（ボストンと並んで）を誇り、AFLには1シーズンのみ出場した（5勝2敗2分けの成績で2位）。NFLが拡大する意向を発表すると、マーシュマンは（ヒューストンとロサンゼルスの代表とともに）より確立されたリーグへのフランチャイズを申請した。その結果、ラムズは1937年シーズンにAFLを離れ、NFLへの申請が却下されたロサンゼルスの人々が代わりに出場した。1936年のラムズには、プロ選手として唯一のシーズンに新人エンドとしてシド・ギルマンがいた。 ^[6]

ニューヨーク・ヤンキース。アメリカンフットボールリーグの2番目のチームであるニューヨーク・ヤンキースは、ジャック・マクブライドがコーチを務め、スターバックのケン・ストロングが才能を発揮した。 ^[6]チーム社長のジェームズ・ブッシュは、1936年シーズン後半にリーグ社長を兼任した。リーグのディフェンディングチャンピオンであるボストン・シャムロックスと同様に、1937年のヤンキースチームはNFLへの選手の移籍に悩まされた。他のニューヨーク・ヤンキースのフットボールチームとは異なり、AFL IIのヤンキースは、ヤンキースタジアムとランダルズ島のトライボロースタジアムの2つの本拠地スタジアム。

ピッツバーグ・アメリカンズ。アメリカンズは1936年にフットボールのフィールドでは健闘していたが、観客動員数ではリーグの他チームに遅れをとっていた（フォーブス・フィールドでのホームゲームの平均観客動員数は2,500人）。アメリカンズはAFLの中堅チームとして最初のシーズンを乗り切ったが、1937年の第3戦でチームは解散した。アメリカンズにはスター選手がいなかったわけではなく、元パイレーツの ベン・スミスとロラン・リブルと契約した。

シラキュース・ブレーブス。ファンの支持がなく、ミュニシパル・スタジアムでのすべての試合に負け続けたブレーブスの存続は絶望的だった（ドン・アーウィンとレッド・バッドグロがヘッドコーチを務めていた）。チームはシーズン半ばにロチェスターに移転し、数週間ロチェスター・ブレーブスと名乗った後、解散した。レッドウィング・スタジアムで行われた唯一のホームゲーム（1936年11月1日）では、ブレーブスの選手が未払い賃金を要求したため、後半が40分遅れた。試合は終了し、フランチャイズは直後に解散した。 ^[5]その後すぐに、別のAFLチーム（ブルックリン）がブレーブスに続いてロチェスターに移り、1936年シーズンを生き延びようとした。

シンシナティ・ベンガルズ。現在のNFLフランチャイズとは関係ありませんが、ベンガルズは1937年シーズンにAFLに参加しました。クロスリー・フィールドでプレーし、チームは負け越し記録があったにもかかわらず安定した集客力がありました。リーグが年末に解散すると、ベンガルズは1938年は独立チームとして活動を続け、1939年には短命だったマイナーリーグのアメリカン・プロフェッショナル・フットボール協会に参加し、1940年に3番目のAFLの設立メンバーになりました。ハル・ペニントンがチームの創設者であり、ベンガルズの初代ヘッドコーチ兼ゼネラルマネージャーでもありました。 ^[7]

ロサンゼルス・ブルドッグス。独立チームだったが、1936年にフィラデルフィア・イーグルスを破った^。[8] 1937年シーズンのNFLへの参加を断られた後、ブルドッグスはAFLに加わり、西海岸でホームゲームを行う初のプロフットボールチームとなった。ギルモア・スタジアムでのホームゲームには平均14,000人の観客が集まり、ブルドッグスはリーグの他チームの2倍のファンを集めていた。ロサンゼルスはAFLでの1シーズンで1試合も負けず引き分けもなく、完璧な記録でリーグタイトルを獲得した初のプロフットボールチームとなった。リーグがシーズン末に解散した後、ガス・ヘンダーソン率いるブルドッグス^[4]は独立チームとして活動を続け、1939年にマイナーリーグのアメリカン・プロフェッショナル・フットボール協会に加わり、翌年には パシフィック・コースト・プロフェッショナル・フットボール・リーグの創設メンバーとなった

1936年シーズンにはオールリーグチームは選ばれなかった。^[9]

ビル・ムーア、ロサンゼルス（エンド）
ビル・スタインケンパー、シンシナティ（タックル）
ピート・メリンガー、ロサンゼルス（ガード）
リー・マレノー、シンシナティ（センター）
アレックス・ドロブニッチ、ニューヨーク（ガード）
ハリー・フィールド、ロサンゼルス（タックル）
レッド・フレミング、ボストン（エンド）
ハリー・ニューマン、ロサンゼルス（クォーターバック）
ドン・ガイヤー、シンシナティ（ハーフバック）
アル・ニケリーニ、ロサンゼルス（ハーフバック）
ゴードン・ゴア、ロサンゼルス（フルバック）

リーグ優勝候補のボストン、クリーブランド、ヤンキースは 1936 年に安定した集客力を発揮しましたが (ボストンは翌年ワシントンに移転したNFL のライバルレッドスキンズをほぼ上回る集客力でした)、他の 4 つのフランチャイズは AFL にとって問題でした。ピッツバーグはホーム ゲームごとに 2,500 人の観客しか集客できず、シラキュースはロチェスターに移転する前 (そして 1 試合後に解散) に 5,000 人以下の観客しか集客できず、ブルックリンはブレーブスに続いてロチェスターに移るまでホームがありませんでした。2 つのフランチャイズ (ブレーブスとラムズ) が去ったことで、AFL に変化が必要なことは明らかでした。

1937年の初め、リーグは14か月足らずで3人目の会長となるJJ・シェーファーを就任させ、ジャック・デンプシーとビング・クロスビーを役員会に加え、わずか3年前にNFLフランチャイズが倒産した都市（シンシナティ）のフランチャイズと、より確立されたリーグへの参加申請がラムズに却下されたロサンゼルスを拠点とするツアーチームでフランチャイズラインナップを補充しました。^[1]

NFL とは異なり、AFL チームは地元でしか関心を持たれない傾向がありました。地方の新聞がリーグの活動を取り上げることはめったになく、取り上げられたとしても、ページを埋めるために挿入されたスコアに関する簡素な記事がほとんどでした。

1937 年シーズンが始まって 3 週間後、集客の乏しかったピッツバーグ アメリカンズは敗退し、他の東部チームは NFL チームによる選手の引き抜きに苦しんでいた (ディフェンディング チャンピオンのボストンは事実上壊滅状態となり、再び成功を収める余地はなかった)。

ロサンゼルス・ブルドッグスのリーグ参入も、リーグの衰退を招いた。この新チームは、AFLの他のチームを圧倒し、唯一勝ち越したチームとなった。ブルドッグスはシーズン前半にアウェー戦を全てこなし、後半はホーム戦に徹して圧勝を収めた。ブルドッグスの観客動員数は1936年のシャムロックスやヤンキース（ホーム戦1試合あたり約14,000人）に匹敵したが、かつての東部強豪チームは集客力を失った。シャムロックスのオーナー、ビル・スカリーは、1937年にチームが37,000ドルの損失を出したと指摘した。リーグの他のチーム（ロサンゼルスを除く）はもっと悪い結果だった。^[6]

1937 年シーズンの始まりの楽観的な雰囲気は消え去り、第 2 アメリカン フットボール リーグはシーズンの終わりに閉鎖されました。

第 2 アメリカン フットボール リーグの存在期間は比較的短かったものの、その当時のアメリカのスポーツ界への影響は、実のところ予想をはるかに超えるものでした。このリーグは、ロサンゼルスにチームを置き、そこで試合を行う西海岸にメジャー リーグフットボールを導入しました (一方、以前の NFL チームであるロサンゼルス バッカニアーズは、シカゴを拠点とする遠征チームでした)。

ボストン・シャムロックスの成功、特に観客動員数の多さは、ジョージ・プレストン・マーシャルがボストン・レッドスキンズをワシントンに移すきっかけにもなった。AFL は、現在ロサンゼルス・ラムズとなっているクリーブランド・ラムズにとって初の「ホームリーグ」でもあった。

ロサンゼルス・ブルドッグスは1938年に独立リーグに復帰し、シンシナティ・ベンガルズも1939年に創設間もないマイナーリーグであるアメリカン・プロフェッショナル・フットボール協会に加盟し、1940年に第3のAFLの創立会員となった。ブルドッグスは1939年にAPFAにも加盟し、その後1940年にパシフィック・コースト・プロフェッショナル・フットボール・リーグの創立会員となった。

1968年、第3AFLの崩壊から27年後、ベンガルズの名前はポール・ブラウンによって第4AFLの シンシナティ拡張フランチャイズとして復活し、このチームはNFLで現在もプレーを続けている。

• アメリカンフットボールリーグ (1926)
• アメリカンフットボールリーグ（1940年）