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仏教はカナダでは少数派宗教の一つである。2021年のカナダ国勢調査では仏教徒は356,975人で、カナダの人口の1％を占めており、これは2001年の国勢調査で報告された割合と同じである。[ 1 ]
カナダでは仏教が1世紀以上にわたって実践されてきた。仏教は19世紀に中国人労働者がカナダ領土に到着した際にカナダに伝わった。[ 2 ]カナダの近代仏教は19世紀後半の日本人移民に遡る。[ 2 ]カナダで最初の日本の仏教寺院は1905年にバンクーバーの石川ホテルに建てられた。[ 3 ]時を経て、日本の浄土真宗はカナダ最大の仏教組織となった。[ 2 ] 1971年のカナダ国勢調査では、カナダの仏教徒のほぼ3分の2が日本人であった。[ 4 ]
カナダにおける仏教の著しい拡大は1970年代に始まった。カナダの移民・難民政策の変化は、仏教の伝統を持つ南アジア、東南アジア、東アジア諸国からのコミュニティの増加と対応していた。2001年のカナダ国勢調査では、カナダの仏教徒の54.5%が中国系、33.5%が東南アジア系であり、日本人仏教徒の割合は全体の4.5%に減少したと報告されている。[ 4 ]さらに、2006年にカナダ名誉市民権を授与された史上3人目の人物である第14世ダライ・ラマの人気[ 5 ]は、カナダ国民の仏教、特にチベット仏教への関心と接触を増加させた。[ 6 ] [ 7 ]
2012年時点で、カナダには寺院、センター、協会、リトリート、慈善団体、企業など489の仏教団体が存在していました[ 8 ]。すべての宗派（上座部仏教、大乗仏教、金剛乗仏教、そして新しいナヴァヤーナ派）が代表されています。カナダの以下の大学は、仏教学を宗教学の下位分野として、またはアジア研究の補助分野として取り入れています。トロント大学には仏教を専門とする教授が2名おり[ 9 ]、カルガリー大学にも仏教関連の教授職が2つあります[ 10 ] 。 カナダの小規模大学では、通常、仏教を担当する教授は1名のみで（場合によってはすべてのアジア宗教を担当する教授と同じ）、例えばレスブリッジ大学などが挙げられます[ 11 ] 。
カナダでは多くの移民や難民が伝統を守り続けており、都市部と農村部の両方に礼拝所を建設している。これには、トロントのシンハラ・マハーヴィハーラ（1978年）[ 12 ]、モントリオールのカンボジア・クメール・パゴダ・オブ・カナダ（1980年）、ケベック州ハリントンのベトナム・ダイ・トン・ラム寺院（1988年） 、サスカチュワン州レジャイナのラオス・タイ・テーラワーダ寺院ワット・ブッダダンマ（1992年）[13][ 14 ] 、オンタリオ州キャバン・モナハンの中国・五台山仏教庭園（2019年）などがある。[ 15 ] 2021年のカナダ国勢調査では、仏教徒の90%以上が目に見える少数派に属していると回答しており、最も一般的な民族的出自は中国人（37%）、ベトナム人（26%）、カンボジア人（5.5%）、スリランカ人/シンハラ人（5.3%）であった。[ 16 ]
アジア系以外のカナダ人の少数の人々も仏教に改宗している。[ 17 ]ナムギャル・リンポチェ、グレン・H・マリン、リチャード・バロンなど、アジア系以外のカナダ人の多くが様々な伝統の仏教を受け入れ、それぞれのサンガの指導者になった人もいる。文化人類学者マウロ・ペレッシーニの著書『 Choosing Buddhism』[ 18 ]は、カナダにおける仏教の歴史を概観し、アジャン・ヴィラダモ、ジム・ベダード、アルバート・ロウ、タイゲン・ヘンダーソン、ゼンゲツ・ミョウキョウ、ルイ・コルミエ、ケルサン・ドレンパ、ツルトリム・パルモなど、現代カナダの著名な仏教徒8人の仏教への改宗を記録している。