ブルーテュス・ド・ヴィルロワ

ブルーテュス・ド・ヴィルロワ（1794年 - 1874年）^[1]は19世紀のフランスの技術者で、トゥール市でブルーテュス・アメデ・ヴィルロワ（後年、貴族階級の「de」を付け加えた）として生まれ、すぐにナントに移住し、最初の実用潜水艦のいくつかを開発し、 1862年にはアメリカ海軍初の潜水艦であるアリゲーター号を開発しました。

ブルータス・アメデ・ヴィルロワは、トゥール（フランス）の詩人で印刷業者のフランソワ・ヴィルロワの息子であった。1799年、父親が働いていた印刷所が閉鎖された後、家族はナントに移住した。^[2]

ブルータスは音楽と数学の教師としてキャリアをスタートした。1820年にナント、トレギエ（1821年）、サン＝ブリユー（1823年）でフルート、ホルン、ギター、製図、数学を教えた。^[3] 1821年に彼は最初の発明である「ギター・ハーモニック」（ハーモニック・ギター）の特許を申請した。^[3]

1832年、彼は最初の潜水艦を建造し、ノワールムーティエ近郊の大西洋でその技術を実証した。^[4]

翌年、彼はパリでエンジニアとして働き、新しいタイプの印刷機（「typolithographique」印刷機）の特許を取得した。^[3]

1842年にヴィルロワがナントでジュール・ヴェルヌの教師だったと示唆する著者もいるが、それを証明する証拠はなく、ヴィルロワがパリを去ったことを示す手がかりもない。

1845年、ヴィルロワは偽の装飾品を売る詐欺師で、アレクサンドル・アンドレ・ド・ゴンザーガ・マントヴァという王子に騎士の称号を授けられた。^[3]この時からヴィルロワは「ブルータス・ド・ヴィルロワ」という名前を使い始めた。同年、ヴィルロワは鉄道会社の役員会に加わり、列車が山を登るのを助ける技術の新しい特許を申請した。^[3]

1848年に彼はアメリカに移住し、サスケハナ川のほとりに製材所を設立しようとしたが、1851年にフランスに戻った。^[3]

彼は1856年に妻のユーラリーとともにアメリカに戻り、フィラデルフィアに移り住んでアメリカ海軍の新しい潜水艦の開発に着手した。^[5]

1863年、アメリカの仲間との論争の後、ヴィルロワはフランスのナポレオン3世政府に潜水艦の設計を提案したが、非現実的で研究が不十分であるとして却下された。フランス海軍は既に圧縮空気エンジンを搭載した別の設計であるプロンジュールにも取り組んでおり、1863年に進水した。

ド・ヴィルロワはアメリカに留まり、 1874年に慢性気管支炎で亡くなった。彼は妻のユーラリー・ド・ヴィルロワとともにペンシルベニア州ベンサレムのローズデール記念公園に埋葬された。^[5]

1832年、ド・ヴィルロワは小型潜水艦を完成させた。この潜水艦は、 1800年にロバート・フルトンが製作した潜水艦にちなんで「ノーチラス」と名付けられたと思われる。

潜水艦は全長10フィート6インチ、全高27インチ、全幅25インチで、潜水時の排水量は約6トンでした。^[1]船上には船内照明用のデッドライト8個と、水上航行用の格納式司令塔付き上部ハッチが装備されていました。推進力として、3組のダックフットパドルと大型舵が装備されていました。また、船体外での操作を可能にするために革製のシールが付いたハッチ、レバーとピストンを備えた小型バラストシステム、50ポンドのアンカーも装備されていました。乗組員は3名でした。

この潜水艦は1832年8月12日にフランスのナント近郊のノワールムーティエのフロマンティーヌで実演され、 ^[4] その後1837年に オランダ王国の代表者にも実演された。

ド・ヴィルロワは何度か潜水艦の設計図をフランス海軍に売り込もうとしたが（1832年、1855年、1863年）、毎回断られたようだ。

1842年、ヴィルロワはナントのサン＝ドナシアン神学校の図画と数学の教授だったと伝えられている。この学校はジュール・ヴェルヌも学生だったため、1870年の小説『海底二万里』に登場するノーチラス号のコンセプトデザインはヴィルロワの影響を受けていたのではないかという憶測が流れている。しかし、ヴィルロワがサン＝ドナシアンに勤務していたという証拠はまだ見つかっておらず、この2人の間に直接的なつながりがあることも立証されていない。

1856年、ド・ヴィルロワはアメリカに移住した。^[1] 1850年代後半、ブルータス・ド・ヴィルロワはアメリカのペンシルベニア州フィラデルフィアに渡り、そこでいくつかの潜水艦を開発した。 1860年のアメリカ国勢調査には彼の職業が「天賦の才」と記録されている。

彼の最初のアメリカの潜水艦は引き揚げの目的で建造され、1861年5月16日にデラウェア川を遡上中にフィラデルフィア警察の疑いで拿捕されたことで有名になった。ヘンリー・K・ホフ海軍中佐はフィラデルフィア海軍基地司令官のS・F・デュポン大佐に報告書を書き、潜水艦の性能と海軍にとっての関心の高さを説明した。^[6]

ドゥ・ヴィルロワ氏に公平を期すために、問題のボートは救助目的で建造されたものであり、戦争用ではないことを述べておくべきである（後者については、政府が彼の仕事を受け入れれば、より大きな規模のボートをもう一隻建造することを提案している。そのボートの容量が大きいため、乗組員の機動性が向上し、推進力も大幅に向上する）。そのため、実験では、発明者が確立する原理を示すためのモデルとして、単純な機械が使用されたとみなした。

— ヘンリー・K・ホフ司令官、チャールズ・ステッドマン司令官、ロバート・ダンビー主任技師、1861年7月7日、フィラデルフィア海軍基地司令官S・F・デュポン大佐宛報告書

デ・ヴィルロワの次の船、USSアリゲーターは、このデザインから大きなインスピレーションを得たものとなった。

ド・ビルロワはアメリカ海軍に潜水艦の設計を提案し、南軍海軍の 装甲艦の脅威に対抗した。海軍は1861年秋、潜水艦を40日間で14,000ドルで建造する契約を締結した。この船はアメリカ海軍初の潜水艦、アリゲーターとなった。正式に就役することはなかったため、「USS」という接頭辞は付いていない。

デ・ヴィルロワはフィラデルフィアでの建設の第一段階を監督したが、設計の一部変更に反対したため、徐々にプロジェクトから追い出された。

この潜水艦は、アメリカ海軍向けに発注され建造された最初の潜水艦であり、ダイバーのロックアウト室を備えた最初の潜水艦であり、空気の入れ替えとダイバーのサポートのための船内空気圧縮機を備えた最初の潜水艦であり、空気清浄システムを備えた最初の潜水艦であり、電気起爆式の吸着式機雷を備えた最初の潜水艦であった。この潜水艦は主に、水上艦の下に爆弾を設置したり、水中で作戦を実行したりできるようにダイバーを発進させるために設計された。

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• ドゥ・ヴィルロワのファイル