土地の兄弟

土地の兄弟

初版
著者	ロバート・スウィンデルズ
言語	英語
ジャンル	ヤングアダルト 向けポスト黙示録 小説
出版社	オックスフォード大学出版局
発行日	1984
出版地	イギリス
メディアタイプ	印刷版（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	151
番号	0-19-271491-0
OCLC	12470878

『ブラザー・イン・ザ・ランド』は、イギリスの作家ロバート・E・「ボブ」・スウィンデルズによる1984年の終末小説である。この物語は、核戦争で国が壊滅した後、イングランド北部で生き残るために奮闘する10代の少年の冒険を描いている。 ^[1]

物語は丘の中腹で始まります。そこで主人公のダニー・ロッジは放射線防護服を着た男に出会い、バイクを盗まれ、故郷である架空のヨークシャーの町スキップリーに戻るよう命じられます。そこに着いたダニーは、町が廃墟になっているのを見て、家族の店が倒壊し、母親が亡くなったことを知るのです。弟のベンと父親は、倉庫として使われている地下室にいたので生き延びました。倉庫にはたくさんの食料があり、ロッジ家には生活に困りませんが、数週間が経つと、他の人々が食料をめぐって争い始めます。戦争が終わって間もなく、ダニーはキムという女の子に出会います。

地元のコミッショナーは、負傷者や病弱者を町から連れ出し、病院に搬送できるよう道端に置くよう命令を出した。これは、厄介者を殺すという彼の秘密計画の表向きの計画だったことが判明した。しばらくして、コミッショナーは食料と燃料の配給制度を実施し、買いだめには厳しい罰則を導入した。負傷者、高齢者、核攻撃で精神的にトラウマを負った人々には毒入りの食料が与えられた。ロッジ氏は自分の在庫をこの目的に使うことを拒否し、ダニーとベンは配給カードを登録したものの、地元の給食センターを訪れたのは一度だけだった。

そのとき、コミッショナーの部下が店にやって来て、ロッジ氏を逮捕する。ロッジ氏を乗せたトラックが爆発し、乗っていた全員が死亡、ダニーとベンは孤児になる。兄弟は、他の生存者とともにマサダと呼ばれる抵抗運動を組織した小作農サム・ブランウェルの家に避難する。マサダとは、「独裁的権力に対抗してスキップリーを武装させる運動」の頭文字で、歴史的な包囲攻撃を暗示するものである。マサダの目的はコミッショナーを打倒し、封建社会の形成を阻止することである。他のメンバーには、トラックを爆破したキース・ローズ、ダニーの元体育教師、キムがいる。

主人公たちは、スキップリー郊外の農場に強制収容所が作られ、残った健常者がコミッショナーの支配下で奴隷労働に使われていることを知る。マサダのメンバーは抵抗運動を強化することを決め、収容所に夜襲をかける。戦闘の後、コミッショナーは打倒され、ブランウェルが新しいリーダーとして就任する。襲撃から数か月後、新しく植えた作物はすべて放射線被害で不作になる。キムの妹モーリーンは妊娠し、キムは赤ちゃんが奇形かもしれないと心配する。結局、赤ちゃんは口のない状態で生まれ、間もなく死亡する。

外国の部隊がヘリコプターで到着し、ヨーロッパ中に生存者コミュニティがあることが明らかになった。スイス軍が救出してくれると信じたキャンプの人々は、愚かにも配給の多くを食べてしまった。実際、スイス軍は彼らの武器を没収し、数少ない車両を無力化した。この時までにキャンプの食糧は底をつき、人々は手当たり次第に物色せざるを得なくなり、多くの人が死んでいった。徐々に、人々は自活するために小グループに分かれてキャンプを離れ始める。戦争後の2度目の冬にブランウェルが疲労困憊で亡くなった直後、ダニー、キム、ベンはキャンプを離れ、ダニーが安全であることを願う ホーリー島へと向かう。

ホーリー島への旅の途中、彼らはローズを含むバイクの集団に遭遇する。キムは、ダニーの食べ物を盗むために撃とうとしていたローズともう一人のバイカーを撃つ。ベンは徐々に具合が悪くなり、急性放射線症候群で死亡。ダニーとキムは空き家の庭に彼の遺体を埋める。家の中でダニーは帳簿を見つけ、戦後の体験を書き始める。彼は最後に、核戦争につながる道をたどらないよう警告してくれることを願って、後世に読んでもらえるように自分の記録を残すつもりだと語る。最後に、ダニーは自分の物語を「この土地の兄弟」であるベンに捧げる。

1994 年、この本は最終章を追加して再版されました。この改訂された結末でも、ベンはやはり死にますが、ダニーは帳簿を残して行く代わりに、帳簿をホーリー島に持っていきます。キムはホーリー島の 4 人目の赤ちゃんを妊娠しており、父親はダニーです。赤ちゃんが生き延びれば、ベンにちなんで名付けられます。

アダム・ブラウンはブックマーク・マガジンのレビューで、「すべてのページが、このような大惨事の後に生きようとする恐怖に満ちている...この物語は、子供たちが直面する病気や困難を遠慮なく描写している...夢中にさせられ、悲痛なこの小説は、永遠にあなたの心に残るだろう」と書いている。^[1]アン・コナーはスクール・ライブラリー・ジャーナルで、スウィンデルズの「物語には即時性と大きな影響力がある...読むのが陰鬱で辛いが、説教臭くなく、高圧的でもない。ほとんどの終末論的なSFよりも優れている」と書いている。^[2]

• 「この土地の兄弟は、私が（10歳のときに）核戦争で生き残れない理由を教えてくれた」ガーディアン紙