Loading article…
ブロムスグローブ鉄道工場は、1841年にイングランド、ウスターシャー州ブロムスグローブ近郊のアストン・フィールズに、バーミンガム・アンド・グロスター鉄道の保守施設として設立された。しかし、他社製の機関車の保守に加え、自社製の機関車も1両製造した。
鉄道技師のジェームズ・マコーネルは、1844年3月に取締役会からリッキー・インクライン用の新型機関車を製造する許可を得た。
これは、傾斜路での一連の事故に続くものだった。そのうちの1つは、ウィリアム・チャーチが製作したデモンストレーション用機関車で、不運にも「サプライズ」という名前だった。その実験用ボイラーが爆発し、機関士のトーマス・スケイフとジョセフ・ラザフォードが死亡した。彼らの装飾的な記念碑はブロムスグローブのセント・ジョンズ教会墓地にあり（2014年に修復された）、墓石に描かれている機関車はノリス機関車の1台である。その後、別の機関車でボイラーが爆発し、ウィリアム・クルーズが死亡した。
同社はアメリカ製のノリス4-2-0型機関車を使用していたが、これは実際には1856年まで続いた。アメリカ側はイギリスに機関車の製造方法を教えていることを大々的に宣伝していたが、輸入には費用がかかった。エドワード・ベリーは1841年にロンドン・バーミンガム鉄道の機関車の1台を試運転したが、アメリカ製機関車の非公開ながらはるかに高いボイラー圧力のため、坂道での性能はアメリカ製機関車ほど良くなかった。試運転されたもう1台の機関車は、アイザック・ドッズが製造した2-4-0型機関車イザベルであった。
マコーネルは数々の革新的な技術開発を行い、その集大成として、ブロムスグローブで傾斜路専用に製造された機関車「グレート・ブリテン」を開発した。これは世界初のサドルタンク機関車として知られ、1845年6月に完成した。
それは6軸連結の機関車で、重量は30トン、外側シリンダーと楕円形ボイラーを備えていた。当初は38号機だったが、後に276号機に改番され、 1853年にウェルタンク機関車に改造された後、再び300号機に改番され、1861年10月に廃車となった。
マコーネルは鉄道工学におけるより高い水準を追求し続けた。1846年、彼はブロムスグローブでジョージ・スチーブンソンとアーチボルド・スレートと会談した。この会談で、機械技術者協会の設立構想が生まれたのである。
1847年3月、マコーネルはロンドン・アンド・ノース・ウェスタン鉄道に転籍し、ウォルバートンにある同社の南部本部の監督官に就任した。
この工場では機関車は1両しか製造されず、ミッドランド鉄道との合併後は、こうした作業はダービーに集中することになった。しかし、積層ばねは自社で製造し、ダービーの部品を使用するなど、貨車製造工場として高い評価を得た。LMSの一部となり、第二次世界大戦中は工場長が木材や金属部品を回収して予備部品として再利用する計画を開始した。1949年の国有化後も高い生産性を維持し、活発に操業を続けていたが、鉄道工場の再編に伴い、1964年に閉鎖され、作業はダービーに移管された。