ブリジット・ダイバー

戦争のまさに終盤、レベッカ・アッシャーがメイン州の自宅に宛てた手紙には、「数日前、ミシガン第1騎兵連隊に加わって以来ずっと連隊に所属しているブリジットに会いました。彼女は騎兵隊の小競り合いで戦死した大尉の遺体を持って帰ってきたばかりでした。彼女は遺体を馬に縛り付け、15マイル運んで棺を用意し、遺体を故郷に送りました。彼女は、これがこれまでで最も過酷な戦いで、地面は負傷者で埋め尽くされていたと言っていました。彼女は負傷者の手当てに休みなく働き、48時間眠っていませんでした。彼女は勇敢で、英雄的で、仕事に非常に熱心です…」と書かれていました。^{[ 6 ]}

ムーアの著書では、彼女が1862年5月31日のフェアオークスの戦いに参加していたことが初めて言及されている。この戦闘はバージニア州リッチモンドのすぐ東で行われた。同じ著書では、彼女が1864年10月19日にバージニア州ウィンチェスターの南、シェナンドー渓谷で起こったバージニア州シダークリークの戦いにも参加していたと述べている。シダークリークでは、「…彼女は一時、敵に孤立し包囲されたが、巧みな動きで捕虜になることを免れた。」1865年3月にバージニア州シティポイントにいたことは既に述べたとおりである。

歴史的記録は、レベッカ・アッシャーによる上記の手紙の内容とほぼ一致している。戦死した将校は、ミシガン州ラピア郡ハドリー出身のジョージ・C・ホイットニー大尉であった。彼はミシガン第1騎兵連隊B中隊を指揮していた。 1865年4月1日、バージニア州ピーターズバーグ近郊のファイブフォークスの戦いで重傷を負った。軍歴によると、彼は1865年4月4日、バージニア州シティポイントの「騎兵隊病院へ向かう途中」で死亡した。遺体はミシガン州に送還され、ハドリー墓地に埋葬された。

CE マッケイ夫人は次のように記している。「1865 年 3 月 28 日 - ブリジット・ディーバーズ嬢と共に、シティ ポイントから数マイル離れたジェームズ川沿いに駐屯する、下馬した騎兵の大きなキャンプ 2 ヶ所を訪れた。ブリジット、あるいは男たちが呼ぶところのビディは、おそらく戦争中、他のどの女性よりも多くの苦難と危険を経験したであろう。彼女は常に騎兵隊と共にいて、騎兵隊の襲撃にも同行し、常に戦場で負傷者を手当てする準備ができていた。彼女がいなければ見捨てられて死んでいたであろう兵士たちをしばしば救出し、砲弾や銃弾を恐れることなく、最後にその場を去った者たちの中にいた。」^{[ 7 ]}

1890年、メアリー・リバモアは『私の戦争物語：北軍の看護師として4年間の個人的な経験を綴った女性の記録』^{[ 8 ]}という本を著し、その中にブリジットがアメリカ国旗を掲げ、騎兵隊を率いて戦闘に臨む姿を描いた挿絵を掲載した。その版画のタイトルは「戦場の女性 ― ミシガン州のブリジット、旗を掲げて」だった。当時、ブリジットは明らかに第1ミシガン志願騎兵連隊と関係があり、彼女の名前は常に「ブリジット・ディーヴァーズ」と綴られ、未婚であると自称していたようである。

マッケイは「彼女はアイルランド人女性で、この国に16年間住んでおり、現在26歳です」と述べている。このことから、彼女の生年月日は1839年頃、移民年は1849年頃と推定される。関連する移民索引を詳細に調べたところ、「ビディ・ダイバー」という人物が1849年7月14日にアイルランドのロンドンデリー州からアフトン号に乗ってフィラデルフィアに到着したことが判明した^{[ 9 ]}。彼女は11歳と記載されており、船の乗客名簿にはダイバーという姓は他には見当たらなかった。ダイバーという姓は、ロンドンデリーに隣接するアイルランドのドニゴール州にほぼ限定されている。彼女は大飢饉の結果としてアメリカにやってきた多数のアイルランド移民の一人であった可能性が高い。また、ブリジットがミシガンに住んでいたという証拠がないことも事実である。

複数の情報源によると、彼女の夫はその連隊で一兵卒として勤務していたとされているが、ミシガン州立公文書館で行われた同連隊の名簿の徹底的な調査では、ディーバーという名の人物、あるいはその綴りの異形も見つからなかった。ミシガン騎兵旅団の他の部隊である第5、第6、第7ミシガン騎兵連隊の名簿を調べたところ、同様の結果が得られた。ブリジットがミシガン州出身の騎兵と結婚していたはずはない。

一方、ブリジットがかつて結婚していたという証拠もあるが、相手はミシガン州出身の男性ではなかった。上記の参考文献1で、ムーアは再びミシガン・ブリジットについて語っている。「フェアオークスの戦いは、チカホミニー川を渡って進軍してきたマクレラン軍の1個師団に対する圧倒的な反乱軍の猛烈な突撃によって始まった。このように攻撃されたケーシー師団が崩壊すると、パニックが広がり、支援に急いでいた部隊に感染する危険性があった。その中には、反乱軍の砲兵隊の射程圏内まで進軍し、数分後には激戦の渦中に身を投じることになる『前進』命令を受けたばかりの第7マサチューセッツ連隊もいた。彼らは命令に従ったが、敵の砲火が刻一刻と激しくなっていたため、ゆっくりとした動きだった。ちょうどその時、『アイリッシュ・ビディ』が、足に銃弾を受けた夫を支えながらやって来た。」

フェアオークスでは、彼女は「ああ、みんな、入って！あの忌々しいスパルピーンどもを退治して、私の夫を救って、神のご加護を！」と叫んだ。これが連隊を鼓舞し、兵士たちは再び前進した。シダークリークの戦いでは彼女は包囲されたが、南軍の中を馬で駆け抜けて安全な場所に逃げた。彼女は戦争中に8頭から10頭の馬を使い果たし、何度か乗っていた馬が撃たれた。^{[ 10 ]}

^{ダイバーズは、}所属連隊の兵士たちに対する思いやりと気遣い、兵士たちを鼓舞する力、そして優れた乗馬技術と熱意で知られていた^。[11]ダイバーズ^{は、仲間の}兵士たちの道徳的、精神的な性質を気にかけており、従軍牧師としてキリスト教委員会から書籍や物資を受け取っていたと伝えられている。^{[ 2 ]}ダイバーズは、従軍婦人、看護師、病院係、病棟長など、所属連隊のために多くの役割を担い、これらの任務を通して連隊に所属する兵士たちについて幅広い知識を得た。^{[ 2 ]}

ダイバーズは戦闘にも頻繁に参加した。メアリー・リバモアによれば、「兵士が倒れると、彼女は代わりに戦場に立ち、恐れることなく勇敢に戦った。時には撤退する部隊を鼓舞し、時には負傷者を戦場から運び出した。常に恐れを知らず、勇敢で、常に兵士として立派な働きをした。」^{[ 3 ]}ダイバーズの最も有名な功績の一つは、1862年6月にバージニア州フェアオークスで行われた戦いである。南軍の攻撃に不意を突かれたダイバーズは、部隊を鼓舞して反撃し、南軍を撃退することに成功した。^{[ 12 ]}ダイバーズは、必要に応じて基本的に代役兵士として働いた。^{[ 13 ]}

ブリジットの実際の戦闘経験は、おそらく1864年にグラント将軍が女性を軍事作戦から追放したことで終わった。その後、彼女は米国衛生委員会で働いた。戦争最後の1年間は、バージニア州シティポイントの騎兵隊病院でほとんどの時間を過ごした。そこで彼女は負傷兵の看護にあたり、北軍のために尽力した有名なクエーカー教徒の病院職員、コーネリア・ハンコックとテントで同居した。

ブリジットが戦後何をしたのか、説得力のある証拠を提示した者は誰もいない。上記の参考文献4では、「戦争が終わると、ブリジットは所属連隊と共にテキサスに行き、そこからミシガンに戻ったが、軍隊生活の魅力に抗えず、その後、ロッキー山脈付近の平原に駐屯する正規軍の連隊に加わった」と述べている。一方、ミニー・ダブス・ミルブルックは、「ブリジットは戦後、所属連隊と共に西部平原へ行った。彼女はその生活を気に入ったようで、第1ミシガン騎兵連隊が解散した後、正規軍の騎兵部隊に加わり、西部に留まった」と少し異なる描写をしている。^{[ 14 ]}

ブリジットは、1865 年 5 月下旬に行われた部隊のグランド レビューのためにワシントン DCに行った可能性が高い。この勝利パレードの後、騎兵隊を除いてほとんどの義勇連隊は帰郷した。騎兵隊は、アメリカ合衆国の辺境で重要な役割を果たした。1865 年 6 月、カスター将軍は、南部連合の崩壊後の混乱の中で秩序を維持し、メキシコ兵による侵入の可能性に備えるため、義勇騎兵連隊と正規騎兵連隊をテキサスに率いて行った。しかし、ミシガン州の騎兵隊は、この遠征にカスターと共には行かなかった。一方、第 1 ミシガン騎兵連隊は、同年 6 月に西部準州での任務のために出発した。カンザス州フォート レブンワースを経由して、秋に最終的にユタ準州キャンプダグラスに到着した。この連隊は1866年3月にキャンプ・ダグラスで連邦軍から除隊した。兵士たちはそこで最後の給料を受け取り、ほとんどがミシガン州に戻った。

ブリジットが以前ペンシルベニア第104歩兵連隊に所属していたことは、彼女が軍隊に早くから、そして継続的に関心を持っていたことを示唆しているが、必ずしも特定の連隊に関心を持っていたわけではない。そのため、彼女はテキサスに行った可能性もあるが、ミシガン第1騎兵連隊と共にキャンプ・ダグラスに行った可能性の方が高いと思われる。おそらく、ミシガンの兵士たちが去った後も、彼女はその地域に留まったのだろう。当時のキャンプ・ダグラスの民間記録は明らかに不完全であり、ブリジットの名前はそこに記載されていない。マックスウェル大佐はソルトレイクシティ地域にブリジットがいることを知っており、1872年以前にそこへ移住する決断をする際に、彼女の存在が影響したのではないかと推測したくなる。

ブリジットは、アメリカ・インディアン戦争では、軍隊は中隊ごとに4人の洗濯婦を必要としており、通常は兵士の妻たちであることを知った。彼女は残りの人生を軍隊で過ごした。^{[ 10 ]}

ダイバーズは南北戦争後も軍に留まり、夫と共にアメリカ合衆国の西部辺境を守ったと伝えられているが、夫は戦死したという説もある。^{[ 15 ] [ 1 ] [ 16 ] [ 12 ]}