ブライズメイド

ブライズメイドとは、西洋の結婚式で花嫁の付き添いをする人のことです。ブライズメイドは通常、若い女性で、花嫁の親しい友人や親族であることが多いです。結婚式当日、花嫁の世話をします。伝統的に、ブライズメイドは結婚適齢期の未婚の若い女性から選ばれていました。

主席ブライズメイドが指定されている場合は、チーフブライズメイドと呼ばれることがあります。未婚の場合はメイド・オブ・オナー、既婚の場合はマトロン・オブ・オナーと呼ばれることもあります。ジュニアブライズメイドとは、結婚するには明らかに若すぎるが、それでもブライズメイドとして含まれる少女のことです。アメリカ合衆国では、通常、メイド・オブ・オナーまたはマトロン・オブ・オナーとベストマンのみが結婚許可証の正式な証人とみなされます。

花嫁介添人は複数いることが多く、現代では花嫁が何人頼むかを決めます。歴史的には、地位の高い人は付き添いなしで外出することはなく、付き添い人の人数は家族の社会的地位にふさわしいように綿密に計算されていました。大勢の花嫁介添人は、家族の社会的地位と富を誇示する機会となりました。今日では、結婚式の付き添い人の人数は、花嫁の好み、家族の人数、パートナーが希望する付き添い人の人数など、多くの変数によって決まります。現代のカップルの多くは花嫁介添人や花婿介添人を立てないため、関連する費用や準備の手間が省けます。^{[ 1 ]}

男性版はグルームズマンで、イギリス英語ではアッシャーとも呼ばれる。 アメリカでは、新郎の付き添いとゲストを席まで案内する役割は分化し、両者はもはや同義ではなく、多くの場合、あるいはほとんどの場合、別々の人が担当する。

ノルウェー、オランダ、フランス、ヴィクトリア朝時代のイギリスなど、一部の文化圏では、花嫁介添人は成人女性ではなく幼い少女が務めるのが慣習となっている（あるいは慣習であった）。彼女たちは結婚式の行列で花を持ち、新郎新婦と一緒に結婚式の写真撮影に出席する。現代の英語圏では、この役割は花嫁介添人とは別個のものであり、この役割を担う幼い少女はフラワーガールと呼ばれる。

多くの花嫁介添人は最低限の義務をはるかに超えていますが、花嫁介添人の義務は非常に限られています。^{[ 2 ]}花嫁介添人は結婚式に出席し、結婚式当日に花嫁を手伝うことが求められます。ヨーロッパや北米では、花嫁介添人は花嫁の結婚式や披露宴の計画を手伝うよう求められることがよくあります。現代では、花嫁介添人は、ブライダルシャワーや独身最後のパーティーなど、結婚式関連のイベントがあれば、その計画に参加することがよくあります。ただし、これらは任意の活動です。エチケット専門家のジュディス・マーティンによれば、「噂とは異なり、花嫁介添人は花嫁のためにもてなす義務も、買えないドレスを着る義務もありません。」^{[ 3 ]}花嫁の地域で花嫁介添人の昼食会を開くのが慣習であれば、それは花嫁が主催し、したがって花嫁が企画し、費用を支払います。^{[ 4 ]}

ブライズメイドの役割と費用は、花嫁と付き添いの女性たちの間でさまざまな方法で分担されます。現代のブライズメイドは、歴史的なブライズメイドとは異なり、花嫁の家族が衣装や旅費を負担してくれることを期待できなくなったため、花嫁がブライズメイドに、その役割に伴うサポートと経済的負担への感謝の印として贈り物をするのが慣例となっています。同様に、ブライズメイドに招待された女性は、この役割を引き受ける前に、花嫁が期待する時間、エネルギー、費用についてまず尋ね、それが自分の能力を超える場合は辞退または辞退するのが慣例となっています。^{[ 5 ]}アメリカの結婚式では、ブライズメイド一人につき1,700ドル以上を支出するよう求められる場合があり、通常、最も大きな費用は、遠方の結婚式や結婚式前のパーティーへの旅費です。 ^{[ 5 ]}

イギリスでは、「maid of honour 」という言葉はもともと女王の侍女を指していました。イギリスでは通常、花嫁の付き添い人全員に「bridesmaid」という言葉が使われます。しかし、付き添い人が既婚者であったり、成熟した女性であったりする場合は、「matron of honour」という言葉がよく使われます。アメリカ英語の影響で、首席花嫁介添人が「maid of honour」と呼ばれることもあります。

北米では、結婚式に複数のブライズメイドが含まれることがありますが、「メイド・オブ・オナー」は花嫁の付き添い役の肩書きであり、通常は花嫁の親友や姉妹が務めます。現代の結婚式では、花嫁が長年の男性の友人や兄弟を付き添い役に選び、「ベストマン」または「マン・オブ・オナー」という肩書きを使うこともあります。

主席ブライズメイドの役割は、花嫁が望む限り多岐にわたります。彼女に義務付けられているのは、結婚式への参加のみです。しかし、一般的には、招待状の宛名書きなど、結婚式全体の段取りを手伝ったり、花嫁のウェディングドレス選びに付き添うなど、友人としてのサポートを求められたりします。

花嫁介添人は花嫁の右腕であるだけでなく、結婚式前のイベントの計画において他の花嫁介添人を率いる責任も負っています。例えば、花嫁介添人の代表は、招待状、装飾、食事、ゲームやアクティビティなど、ブライダルシャワーの手配を担当します。また、独身最後のパーティーの計画も担当し、旅行や宿泊の手配なども行います。^{[ 6 ]}

結婚式当日、彼女の主な役割は、実務面と精神面の両方で花嫁を支えることです。花嫁の着付けを手伝ったり、必要に応じて、ベール、ブーケ、祈祷書、ウェディングドレスの裾の扱いを手伝ったりします。ダブルリングの結婚式では、挙式中に必要になるまで、チーフブライズメイドが新郎の結婚指輪を預かることがよくあります。多くの花嫁は、ブライズメイドが成人であれば、挙式後に婚姻届に署名する法的証人になってもらうよう頼みます。挙式後に披露宴がある場合は、メイド・オブ・オナーが新郎新婦に乾杯の挨拶をするよう頼まれることがあります。

西洋における花嫁介添人の伝統の起源は、多くの要因が複合的に作用した結果であると考えられる。最も可能性の高い要因としては、社会経済的階級や地位、家族構成、当時の社会規範、そして宗教などが挙げられるが、これらに限定されるものではない。

創世記（29:24、29）には、レアとラケルがヤコブと結婚した際にそれぞれ侍女を伴っていたことが記されており、一部の歴史家はこの箇所を花嫁介添人の伝統の初期の先駆けとみなしている。^{[ 7 ]} これらの女性は社会的に同等の地位ではなく、侍女（召使いまたは奴隷）であった。

古代では、もともと花嫁とすべての花嫁介添人が全く同じドレスを着て、顔を厚く覆っていたのは、嫉妬深い求婚者や悪霊を混乱させるためだった。^{[ 8 ] [ 9 ]}

封建時代の中国では、結婚式で花嫁が敵対する氏族や暴漢に誘拐される危険性があった。花嫁を守る責任を担う花嫁介添人は、花嫁が特定されて連れ去られるリスクを減らすため、花嫁と同じ服装をしていた。結婚に対する法的保護が確立されると、これはもはや必要なくなり、花嫁介添人の役割はより象徴的なものへと変化した。^{[ 10 ]}

ビクトリア朝時代、男性の付添人と女性の付添人の公式カラーは白だった。この流行は、ヴィクトリア女王がアルバート公と結婚した際に、白いロングウェディングドレスを着用し、付添人たちも女王のドレスと同じ色を選んだことに端を発している。

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• ウィキメディア・コモンズにある映画『ブライズメイズ』関連メディア
• ブライズメイドへの賛辞-ライフ誌によるスライドショー
• 花嫁介添人のスピーチにおける心得- New World Diamondsによるブログ記事