盲目の洞窟ウナギ

盲目の洞窟ウナギ
保全状況
絶滅危惧種  （IUCN 3.1）[1]
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	条鰭綱
注文：	シンブランキフォルメ
家族：	シンブランキダエ科
属:	オフィステルノン
種：	オオバコ
二名法名
オフィステルノン・カンディドゥム （ミース、1962年）
同義語
Anomatophasma candidum Mees、1962 年

盲洞窟ウナギ（Ophisternon candidum ）は、Synbranchidae科の洞窟魚の一種です。オーストラリアで最も長い洞窟魚（最大40cm）^[2]であり、オーストラリアで地下水に限定されている3種類の脊椎動物のうちの1つです。もう1つは盲洞窟ウナギ（Milyeringa veritas）とバロー洞窟ウナギ（Milyeringa justitia）です。^[3]盲目であり、体はウナギのように細長く、皮膚は無色で、色は白からピンク色です。^[4]

盲洞窟ウナギはオーストラリア北西部、特にケープ山脈地域、ピルバラ地域、バロー島地域に固有の種です。生息地の関係でめったに目撃されず、1959年から2017年までに36回しか目撃されていません。^[2]注目すべきことに、ピルバラ地域には他の盲洞窟ウナギとは遺伝的に大きな違いがある、進化中の独立した親子がいます。^[2]

盲洞窟ウナギは、表面の海水から切り離された地下水中の完全な暗闇の環境に生息しています。^[5]彼らは通常、洞窟に住み、堆積物に穴を掘ります。彼らの餌には、甲殻類、洞窟の基質生物、そして時には洞窟系に流れ込んだ陸生生物が含まれます。 ^[6]彼らの行動については、オスの盲洞窟ウナギが住居の構築と警備の責任を負っていることを明らかにする発見を除いてほとんどわかっていません。^[5]

盲洞窟ウナギは水族館や研究用の魚で、人間に危害を与えることはない。1999年の環境保護および生物多様性保全法^[7]では危急種に指定されており、IUCNレッドリストでは絶滅危惧種に指定されている。^[1] 2008年3月26日、オーストラリアの大臣は、人間の活動と不安定な環境による脅威を認める保全勧告に署名した。その後、研究者、地域および地元コミュニティが回復を支援するための優先行動を提案した。^{[8]保全の進展に対する障害は、盲洞窟ウナギへのアクセスの難しさであると特定されているが、2020年に}環境DNAの種特異的PCRアッセイが導入され、より優れたサンプリング方法が可能になることで、状況は緩和される。^[9]

1962年、この種はAnommatophasma candidumとして初めて記載され、新属を表す「 Anommatophasma 」という単語が付けられた。 ^[2]その後、1976年にRosenとGreenwoodによって「 Ophisternon candidum 」の同義語とされた。 ^[10]学名Ophisternon candidumの語源は、ギリシャ語で「蛇」を意味するophis、ギリシャ語で「胸」を意味するsternon、ラテン語で「白」を意味するCandidusに由来し、皮膚の色に由来している。^[5]

Ophisternon candidumの俗称はオーストラリアとイギリスではblind cave eelで、アメリカではblind freshwater eelです。^[5]俗称はウナギのような体で洞窟に住み、目が見えないことを表しています。^[7]

メクラウナギはオーストラリア最長の洞窟魚で、最大400 mm（16インチ）まで成長する。しかし、成熟した成魚の全長は平均340 mm（13インチ）で、範囲は60～385 mm（2.4～15.2インチ）である。^[2]頭長は全長の5.6～6.3%、肛門前長は35.8～41.8%、吻長は0.82～1.11%、口長は1.59～2.01%を占める。^[11]

体は丸く、細長く、ウナギに似ています。頭は比較的短く、目は見えません。頭には不明瞭なぬるぬるした毛穴が複数あります。口は大きく、内側の唇は厚いです。数列の丈夫な歯とよく発達した舌があります。鼻孔は2対あり、小さい方の対は上唇の上の吻部にあり、大きい方の対は吻部と額の間にあります。喉の周りには縦方向の皮膚のひだがいくつかあります。盲洞ウナギには三日月形の4対の進化した鰓があります。鰓の開口部は広く水平です。尾の周りには細い無鰓膜がある以外、鱗やひれはありません。頭から尾の先端近くまで、側線系がはっきりと見られます。肛門は体の前半部にあります。^{[4]さらに、盲洞窟ウナギの}椎骨の総数は151～169個で、そのうち51～54個が肛門前椎骨、97～117個が肛門後椎骨である。^[11]

盲目の洞窟ウナギの色は、無色から白やピンクまで様々です。^[4]

盲洞窟ウナギは、1959年から2017年までに20か所で36回しか目撃されていません。観察はケープ山脈、ピルバラ、バロー島の3つの地域で行われ、盲洞窟ウナギはオーストラリア北西部の固有種となっています。

ケープ山脈地域では、西オーストラリア博物館の記録によると合計14か所の盲洞窟ウナギの生息場所があり、この地域は盲洞窟ウナギが見られる最も一般的な場所となっています。生息場所には、タンタビディ井戸、ミリャリング井戸、ネッズ井戸、ドーザー洞窟、ピルグラムナ井戸、クブラ井戸洞窟、ヤーディークリークの南、モウボウラ井戸、クドゥムラ井戸、ウォビリロックホール、ニューモウボウラ井戸、タイダル洞窟、クダムラ井戸、および座標が南緯21'47'、東経114'10'の無名の場所が含まれます。^[2]

ピルバラ地域には、探査ボーリングBC186-155、ボーリングJW023、ボーリングJW024の3つのサイトがあります。^[2]

バロー島地域には、地震試験場E1918、アノードウェルT2、アノードウェルL15の3つのサイトがあります。^[2]

ピルバラ地域とバロー島地域はどちらも2009年まで発見されておらず、1959年から2009年まで、盲洞窟ウナギはケープ山脈の地下100 km以内に限定されていると考えられていました。2009年にピルバラ地域のバンガルークリーク近くの鉱物探査ボーリングBC186-155から標本が回収され、既知の分布範囲が200 kmに拡大しました。特に、バンガルー近くの盲洞窟ウナギは他の場所のものと遺伝的に異なっており、十分な隔離により独立した親が進化したためと考えられます。^[2]

好む生息地は地下水と洞窟で、その水は塩分濃度が非常に高く、表層の淡水とは著しく層状になっている。^[8]地下水の pH 値は 7～8、塩分濃度は 1～8%、硬度 ( CaCO ₃ ) は 220～1500 mg、導電率は 115～1250 mS である。^[2]海の潮汐によって変化するが、表層の淡水との表面接続は欠如している。^[8]盲洞窟ウナギは地下水に限定されており、オーストラリアでは 2 種類の脊椎動物だけがそのような生息地を共有しており、もう 1 つは盲洞窟ウナギ ( Milyeringa veritas ) である。盲洞窟ウナギが生息する地下水は光のない地下システムであり、完全な暗闇の環境に適応していることを示す。^[5]

盲洞窟ウナギは、牧場の井戸、暗い洞窟、割れ目、海岸の石灰岩の下、または柔らかい底の堆積物に穴を掘って生息するのを好む。盲洞窟ウナギの習性のため、人間が地下水にアクセスするのは非常に難しく、生息場所は通常小さすぎる。^[5]そのため、記録されている目撃のほとんどは、盲洞窟ウナギを罠や網で捕まえる可能性が低いため、証拠標本ではなく観察によるものである。 ^{[8]さらに、記録されている目撃情報には、}下顎骨系の下部が欠けており、一度に3匹以上の盲洞窟ウナギが目撃されていることはない。^[8]

盲洞ウナギは主に地下の甲殻類や洞窟底の生物を餌としているが、洞窟系に流れ込んだ陸生生物も餌としていることが記録されている。西オーストラリア博物館が調査した消化管の内容物には、Halosbaena tulki、Stygiocaris、Philosciidae、および幼生が見つかった。^[6]地下水に限定され、糞便の粘液の特性に適応しているにもかかわらず、浅瀬で単独またはペアで岩の表面に横たわっているのが時々観察される。^[2]

証拠標本が入手困難なため、盲洞窟ウナギのライフサイクルについてはほとんどわかっていない。交尾行動に関しては、オスの盲洞窟ウナギが巣や巣穴を作り、それを守る役割を担う傾向がある。^[5]

盲洞窟ウナギは人間にとって脅威ではない。食用にはならず、漁業関係者も関心を持っていない。^[5]盲洞窟ウナギは主に研究目的で飼育されており、水槽で飼育されることはほとんどない。2015年にバロー島地域のアノード井戸L15から証拠標本WAM P.34487-001 (1) と (2) が採集されたことがある。2匹の盲洞窟ウナギは水槽内で生きており、数日間は源水で飼育されていた。^[11]

1999年の環境保護および生物多様性保全法では、盲洞窟ウナギは絶滅危惧種と評価され、1992年の絶滅危惧種保護法でも絶滅危惧種と評価された。西オーストラリア州の1950年野生生物保護法および保護動物に特化した2006年野生生物保護告示(2)では、盲洞窟ウナギは希少種として扱われている。^[8]国際自然保護連合(IUCN)の絶滅危惧種のレッドリストでは、盲洞窟ウナギは絶滅危惧種とされている。^[7]

盲洞窟ウナギの承認された保全勧告によって特定された脅威は、採掘、都市開発、建設、投棄、埋め立てを含むさまざまな人間の活動に及んでいる。拡散汚染、点源汚染、堆積は、このような活動の結果である。さらに、野生魚、特にグッピーは、開けた場所で盲洞窟魚の領域に侵入する可能性がある。^[8]

ケープ山脈地域では、西海岸と北海岸がニンガルー海岸 世界遺産地域に保護されている一方、他の地域ではマリーナ開発や取水によりいくつかの採集地が減少。バロー島地域はA級自然保護区に指定されているが、近くのガス田で採掘が行われており、採集された盲洞ウナギのサンプルの地域を覆っているため、潜在的に脅威となっている。ピルバラ地域では、保護も保全もされていないため、大規模な取水と採掘活動の影響を大きく受けている。ピルバラの遺伝子の多様性を考えると、保全管理と人間の活動を最小限に抑える法律の必要性は注目に値する。^[11]

オーストラリアの大臣は、1999年環境保護および生物多様性保全法第266B条に基づき、盲洞窟ウナギの脆弱性に対応して、2008年3月26日に保全に関する助言を承認した。^[8]この保全に関する助言では、盲洞窟ウナギに関する知識を広げ、その回復を支援するために、研究者に対する優先事項と地域および地方に対する優先行動が示されている。^[8]

保全勧告では、盲洞窟ウナギの遺伝的変異パターンのさらなる調査が提案された。また、個体群サイズの分布、生態学的要件、相対的に脅威となるプロセスの影響についてのさらなる調査も提案された。^[8]

保全に関するアドバイスでは、盲洞窟ウナギの回復を支援するための 3 つの側面が提案されました。

第一の側面は、盲洞窟ウナギの生息地を保護し、その地域周辺の撹乱を軽減することです。ケープ山脈地域、ピルバラ地域、バロー島地域付近での人間の活動と土地利用を制限するために、正式な協定と保全協定を求めることを提案しました。また、地下水生態系を保護することの重要性と、石油化学製品、浸出液、下水などの堆積物や点源汚染を地下水生態系から遠ざける必要性についても述べています。さらに、保全アドバイスでは、既知の3つの地域を継続的に監視し、回復の進捗状況と有効性を分析するために、それに応じて管理活動を更新することを提案しました。これには、水文学の突然の変化や水流の混乱が含まれており、不安定な地下水位や流出と汚染の拡大につながる可能性があります。^[8]

2つ目の側面は、盲洞窟ウナギの近くの地下水生態系における競争相手と捕食者を特定することです。これには、盲洞窟ウナギを脅かす病気、寄生虫、魚種が含まれており、それらを排除するための管理措置を実施する必要があります。^[8]

3つ目の側面は、保全に関する情報を広め、地元コミュニティを教育して、盲洞窟ウナギに対する認識を高めることです。保全に関するアドバイスでは、盲洞窟ウナギは地下水域に限定されているため、一般の人々が盲洞窟ウナギの生息地の周辺地域にアクセスする可能性は低く、盲洞窟ウナギに対する理解が制限されていると提唱されています。^[8]

2020年には、環境DNAの種特異的PCR検査がより大きなサンプル群に対して導入され、この希少種の検査と監視が容易になり、保全に関するアドバイスをより正確に実施できるようになりました。この新しい検出方法は、従来の比較的効果の低いサンプル方法に代わるもので、盲洞窟ウナギが習慣的に希少であるという障害を克服しました。さらに、この方法は侵入種を正確に検出し、地域の脅威を軽減するための戦略を迅速に実施することを可能にします。^[9]