ブラックハンド渓谷州立自然保護区

ブラックハンド渓谷は、黒い手の形をした先史時代の岩絵「ブラックハンド」にちなんで名付けられました。この岩絵は、指を広げ、手首の一部が描かれています。一本の長い指は、近くのインディアンの塚を指していたと考えられています。このシンボルは、数マイル南にある火打ち石採掘場へ向かう途中で渓谷を通るすべての部族が平和に通らなければならないことを意味していたと考えられています。この岩は、1828年にオハイオ・エリー運河の建設中に破壊されました。他の岩絵は1890年まで残っており、その多くはニューアークのジェームズ・ソールズベリー博士とその弟チャールズによって記録され、彼らはそのトレースとメモをマサチューセッツ州のアメリカ古物協会に寄贈しました。1890年に行われた電気都市間鉄道の爆破により、先史時代の石彫刻の最後の痕跡がほぼすべて消え去りました。

黒手峡谷の伝説

ネイティブアメリカンには数多くの伝説が残されている。中でも最も美しい伝説の一つが、パウコンガ酋長と「ブラックハンド」の娘、アヒョマの物語である。

インディアンは獲物を仕留めるために矢じりに鋭利なものが必要で、そのために火打ち石が選ばれた。ザーンズビルとニューアークの間にある尾根には、この天然資源が豊富にあった。現在オハイオ州として知られる地域一帯から、様々なインディアン部族がフリントリッジと呼ばれるこの場所に集まってきた。

伝説によると、「偉大なる父」はフリントリッジからほど近い評議の岩に部族を集めた。酋長たちは皆大きな円陣を組み、「偉大なる父」は彼らに、穴の中にいる間はもう血を流してはならないと告げた。フリントリッジとして知られるこの場所は、聖地となるのである。

幾ヶ月もの月日が流れ、部族たちはこの警告に耳を傾けた。彼らは火打ち石として知られるこの貴重な資源を共有し、流血の惨事は起こらなかった。

偉大な首長パウコンガには、アヒョマという美しい娘がいた。多くの勇士が彼女との結婚を望んでいた。彼女の父親は、最も多くの頭皮を獲った者に娘との結婚を許すと宣言した。

多くの勇敢な戦士が戦場へ赴いたが、花嫁としてその若い娘を迎え入れるために生還したのは、たった二人だけだった。

最初のワコンスタは、ベルトから戦利品を取り出し、一つずつ酋長の足元に置いた。

続いて、アヒョマの心に深く愛された二番目の勇敢なラコピスが現れた。ワコンスタは最も多くの頭皮を剥ぎ取った男で、翌日には族長の娘と結婚することになっていた。その夜遅く、娘はもう一人の勇敢なラコピス、つまり彼女の真の恋人と共に旅立つことを決意した。彼らは、フリントリッジの聖地にたどり着けば安全だと考えた。その場所では、いかなる血も流すことは許されていなかった。

ワコンスタは彼らを追いかけたが、聖地でインディアンを殺した者は呪われるという呪いを忘れていた。二人の恋人が高い尾根に立っていると、ワコンスタはトマホークを振り上げて攻撃しようとした。少女の真の恋人であるラコピスは、自分のトマホークで身を守り、一撃で襲撃者の手を切り落とした。

インディアンの乙女とその恋人は、争いの最中に激流のリッキング川に落ちた。ワコンスタの手も彼らと共に川に落ち、崖の側面に張り付いた。その手は黒く変色し、大きくなり続けた。それはすべての部族への警告として残った。フリントリッジの矢穴で、二度と血が流されることはなかった。

運河は1828年にこの地域を通って開通し、手が残されていた岩の一部は、曳舟道を作るために爆破された。

^{[ 1 ]} ケイーンズ、アーロン (1995)。ブラックハンド渓谷 時を旅する。リトルリバー出版。

この地域は現在「黒手峡谷」として知られている。

1825年7月4日、ニューヨーク州知事クリントンとオハイオ州知事モローは、オハイオ州ニューアーク近郊のリッキング・サミットで、オハイオ・エリー運河建設計画の起工式を行い、最初の土を掘り起こした。輸送手段がなかったため、オハイオ州の農民は事実上どんな値段でも農産物を売ることができず、オハイオ州は深刻な資金不足の不況に陥っていた。この運河は、農民とエリー湖、そしてオハイオ川を結ぶものとなるはずだった。

運河の仕様では、上部の幅が40フィート（12メートル） 、底部の幅が26フィート（7.9メートル）と定められていた。水深は4フィート（1.2メートル）を下回ってはならないとされていた。リッキング・サミットから運河はリッキング川の北側に沿って東に進み、水道橋でロッキー・フォーク・クリークを横断した。その後、入水門で運河はリッキング川と接続された。砂岩層のため、ブラックハンド峡谷を通過するにはこの水路しかなかった。峡谷に常時水位を保つため、トボソのリッキング川にダムが建設された。ダム近くの出水門で運河船はリッキング川を出て航行を続けることができた。   

場所によっては、峡谷の両側を爆破して、曳舟道として機能する石の通路を建設する必要があった。

オハイオの運河時代は1850年代に最盛期を迎え、その後20世紀初頭にかけて衰退していった。1913年の大洪水によってインフラは甚大な被害を受け、運河は航行不能となった。

ブラックハンド渓谷に最初の線路が敷設されたのは1850年、セントラル・オハイオ鉄道によるものでした。線路はクレイリックからトボソまで川岸に沿って敷設されました。高さ64フィート（20メートル） 、長さ700フィート（210メートル）の固い砂岩の塊を掘り抜くのに1年かかり、「ディープカット」と呼ばれる切り通しが作られました。列車の運行は1851年に始まり、1865年にはセントラル・オハイオ鉄道はボルチモア・アンド・オハイオ鉄道の一部となりました。1958年、リッキング川にディロンダムとその貯水池が建設されたため、渓谷を通​​る線路は廃止され、新しいルートに変更されました。  

1890年10月、ニューアークからグランビルまで電気式都市間鉄道が運行を開始した。峡谷を貫くトンネルの建設が困難だったため、ザーンズビルまでの開通は1903年までずれ込んだ。工事を完了させるため、高さ19.5フィート（5.9メートル） 、長さ327フィート（100メートル）の都市間鉄道トンネルが岩盤を爆破して建設された。この都市間鉄道は、ボルチモア・アンド・オハイオ鉄道とはリッキング川を挟んで反対側を走っていた。  

自動車の普及に伴い、この都市間鉄道は短命に終わった。オハイオ電気鉄道の最後の車両が峡谷を通過したのは、1929年2月15日のことだった。

ディロンダムの建設は1946年6月に始まったが、資金不足、そして朝鮮戦争の勃発による資材不足のため工事は中断された。ダムの建設は1958年に再開され、1961年6月に完成した。このダムは、ザーンズビル、マコーネルズビル、マリエッタなどの都市を含むマスキングム渓谷を守っている。

残念ながら、ダムによって形成された貯水池はクレイリックを完全に水没させ、トボソの町の大部分を取り壊す必要が生じた。そのため、この計画に対する反対運動は激しかったが、ダムの恩恵は幅広い層に及んだため、建設は阻止されなかった。