ブラックウィドワーズ

『ブラック・ウィドワーズ』は、アイザック・アシモフが 1971 年に執筆を開始した66 編のミステリー 小説シリーズのために創設された架空の男性専用ダイニング クラブです。ほとんどの作品は、エラリー クイーンのミステリー マガジンに最初に掲載されましたが、いくつかの作品は、ファンタジー & サイエンス フィクション、アイザック・アシモフのサイエンス フィクション マガジン、および最終的に作品が集められたさまざまな本のコレクションに最初に掲載されました。

アシモフは「私が書いた物語の中で、ブラック・ウィドウアーズほど楽しめるものはほとんどありません」と書いている。^[1]

ほとんどの物語は同じ基本的な慣例に従っている。6人のクラブメンバーは、ニューヨークの5番街と18番街にあるミラノレストランの個室で月に1回集まる。^[2]各メンバーが交代でその夜のホストを務め、ゲストを1人連れてくる。ゲストは友人、親戚、または職場の同僚である（女性は不可^[3]）。食事は比類のないウェイター、ヘンリー・ジャクソン（ほぼ例外なく単にヘンリーと呼ばれる）が出す。常連客は彼を高く評価しており、実際のメンバーとさえみなしている。部屋には、ブラック・ウィドワーのマリオ・ゴンサロが描いたゲストのスケッチと、よく参照される百科事典の入った本棚がある。^[4]

メインコースの後、ブランデーが配られ、ホストは静かになるように水のグラスの上でスプーンをカチャカチャ鳴らす。他のウィドワーズの一人が「グリル係」に任命され、ゲストに「自分の存在を正当化してください」と尋ねることで質問を始める。その後の会話の中で、ゲストが個人的な問題から仕事上の問題、実際の犯罪までさまざまな問題を抱えていることが常に明らかになる。クラブのメンバーは会話の中で関連するさまざまな側面を持ち出して問題を解決しようとするが、結論や解決策には至らない。最終的に、会話で言及された詳細から得られた正しい、そして通常は非常に単純な答えを提供するのはヘンリーである。アシモフは彼らが常にこのパターンに従うことを意図していた。^[5]

アシモフは、物語を利用して、科学、歴史、文化、その他の関心事の側面を掘り下げています。たとえば、「六千万兆の組み合わせ」ではゴールドバッハの予想、「行動の年」ではギルバートとサリバン、 「侵入」では 「スーザン」という名前の由来などです。

ブラック・ウィドワーズは、アシモフが所属していたトラップ・ドア・スパイダーズという文学的なダイニング・クラブをモデルにしています。^[6]ウィドワーズのメンバーは実在のスパイダーズをモデルにしており、その中には有名な作家もいます。^[6]

• ジェフリー・アヴァロン、特許弁護士（L. スプレイグ・ド・キャンプに基づく）
• アイザック・アシモフの知人で推理小説家のエマニュエル・ルービン（レスター・デル・レイに基づく）
• 化学者ジェームズ・ドレイク（ジョン・D・クラーク博士がモデル）
• アメリカ政府の暗号専門家トーマス・トランブル（ギルバート・カントに基づく）
• マリオ・ゴンサロは、その夜のゲストの肖像画を描くアーティストです（リン・カーターをモデルにしています）。
• ロジャー・ハルステッドは高校の数学教師で、ジョークやリメリックが好きだった（ドン・ベンセンが原作）

クラブのウェイター、ヘンリー・ジャクソンは実在の人物に基づいていないが、アシモフは、この人物はウッドハウスの不滅のキャラクター、ジーヴスに大きく影響を受けた可能性があると説明している。^{[6]アシモフは}P・G・ウッドハウスのファンであり、ウッドハウス協会の会員でもあった。^[7]

物語「トゥ・ザ・ベレスト」の筋書きの元となった、クラブの創設者で故人のラルフ・オッターは、トラップ・ドア・スパイダーズの実在の創設者、フレッチャー・プラットをモデルにしている。^[8]

ゲストの中には実在の人物がモデルになっている者もいる。舞台マジシャンのアメイジング・ラリ（『ロレーヌの十字架』）はジェームズ・ランディがモデルであり、^[9]傲慢なサイエンスライターのモーティマー・ステラー（『誰も追わない時』）はアシモフ自身をモデルにしている。^[6]

最初の 5 冊にはそれぞれ 12 の物語が収録されています。各物語のうち 9 つはさまざまな雑誌に初めて掲載され、3 つはこの本で初めて掲載されました。アシモフのコレクションではよくあることですが、多くの物語にはおしゃべりな序文やあとがきが付いていました。死後に出版された 6 冊目の本には、これまで未収録だった 6 つの物語、以前のコレクションから再録された 11 つの物語、およびチャールズ・アーダイ、ウィリアム・ブリテン、ハーラン・エリスンによる追加資料が収録されています。

他の作家によって、アシモフへのオマージュとしてブラック・ウィドワーズの物語がいくつか書かれている。1つはエドワード・D・ホックによる「耳にした会話」で、記念論文集『Foundation's Friends 』（1989年）に収録されている。もう1つはチャールズ・アーダイによる「最後の物語」で、The Return of the Black Widowers（2003年）に収録されている。

収録されている本と物語は次のとおりです。

• ブラック・ウィドワーズの物語(1974)
  • 「貪欲な笑い」
  • 「PhはPhonyのPh」
  • 「真実を語る」
  • 「行け、リトルブック！」
  • 「日曜の早朝」
  • 「明白な要因」
  • 「指差し」
  • 「ミス・ホワット？」
  • 「ブロードウェイの子守唄」
  • 「ヤンキードゥードゥルが町へ出かけた」
  • 「奇妙な省略」
  • 「見えないところ」
• ブラック・ウィドワーズの物語(1976)
  • 「追う者がいないとき」
  • 「目よりも速い」
  • 「鉄の宝石」
  • 「3つの数字」
  • 「殺人ほど素晴らしいものはない」
  • "禁煙"
  • 「季節のご挨拶！」
  • 「唯一無二の東」
  • 「地球の沈みと宵の明星」
  • 「13日の金曜日」
  • 「完全版」
  • 「究極の犯罪」
• ブラック・ウィドワーズ事件簿（1980年）
  • 「ロレーヌの十字架」
  • 「ファミリーマン」
  • 「スポーツページ」
  • 「2番目に良い」
  • 「失われたアイテム」
  • "次の日"
  • 「無関係だ！」
  • 「誰も盲目ではない」
  • 「後ろ向きな見方」
  • "今何時ですか？"
  • "ミドルネーム"
  • 「最も簡素に」
• ブラック・ウィドワーズの宴(1984)
  • 「6000万兆通りの組み合わせ」
  • 「バーの女」
  • 「ドライバー」
  • 「善きサマリア人」
  • 「行動の年」
  • 「それを証明できますか？」
  • 「フェニキアの宝石」
  • 「4月の月曜日」
  • 「野獣でも人間でもない」
  • 「赤毛」
  • 「間違った家」
  • 「侵入」
• ブラックウィドワーズのパズル（1990）
  • 「第4の同音異義語」
  • 「ユニークさはどこで見つけられるか」
  • 「ラッキーピース」
  • 「トリプルデビル」
  • 「水面に映る夕日」
  • "彼はどこにいますか？"
  • 「古い財布」
  • 「クワイエット・プレイス」
  • 「四つ葉のクローバー」
  • 「封筒」
  • 「アリバイ」
  • 「レシピ」
• ブラック・ウィドワーズの帰還（2003）
  • 「北西へ」（マジックより転載）
  • 「はい、でもなぜ」
  • 「宇宙の歪みに迷う」
  • 「玄関に警察がいます」
  • 「幽霊小屋」
  • 「客の客」
  • 「最後の物語」（チャールズ・アーダイ著）
  • 「貪欲な笑い」（『Tales of the Black Widowers 』より転載）
  • 「Ph As In Phoney」（ Tales of the Black Widowersから転載）
  • 「日曜の早朝」（『Tales of the Black Widowers 』より転載）
  • 「明白な要因」（Tales of the Black Widowersより転載）
  • 「鉄の宝石」（『More Tales of the Black Widowers 』より転載）
  • 「To the Barest」（『Casebook of the Black Widowers 』より転載）
  • 「6000万兆の組み合わせ」（『ブラック・ウィドウワーズの宴』より転載）
  • 「間違った家」（『黒人未亡人の宴』より転載）
  • 「赤毛」（『黒人未亡人の宴』より転載）
  • 「トリプルデビル」（『ブラックウィドワーズのパズル』より転載）
  • 「バーの女」（『黒人未亡人の宴』より転載）

出典

• アシモフ、アイザック（1980年）。『ブラック・ウィドワーズ事件簿』ニューヨーク：ダブルデイ。ISBN 0-449-24384-2。
• アシモフ、アイザック(1994)。 『I .アシモフ：回想録』。ニューヨーク：ダブルデイ。ISBN 0-385-41701-2。
• アシモフ、アイザック（1980年）。『Joy Still Felt: the Autobiography of Isaac Asimov, 1954-1978』ニューヨーク：ダブルデイ。ISBN 0-385-15544-1。
• Seiler, Edward (コンパイラ); Jenkins, John H. (コンパイラ) ( 2009-09-20 )。「Isaac Asimov FAQ」。Asimov Online.com for Alt.Books.Isaac-Asimov。2013-01-03取得。

脚注

• Asimov Online.com の Black Widowers ストーリーのリストと索引