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ビラリ・ムハンマド文書は、西アフリカのイスラム法に関するアラビア語の手書き写本です。19世紀に、ジョージア州サペロ島で奴隷にされていたギニア人のビラリ・モハメットによって書かれました。この文書は、ジョージア大学のハーグレット稀覯本・写本図書館[ 1 ]に、フランシス・ゴールディング文書の一部として所蔵されています。「ベン・アリ（ビラリ）写本」 [ 2 ]と呼ばれています。
ビラリ・モハメッドは、ジョージア州サペロ島の農園で奴隷として働かされていたギニア人だった。彼の末裔であるコーネリア・ベイリーが著した歴史書『神、ドクター・バザード、そしてボリトマン』によると、ビラリは現在のシエラレオネの出身だった。彼は米作りの名人であり、その技術はジョージア州の農園主たちに高く評価されていた。
ウィリアム・ブラウン・ホジソンは、ビラリに会った学者の一人だった。[ 3 ]ビラリは、1760年から1779年の間にギニアのティンボで、教養のある西アフリカのイスラム教徒の家庭に生まれた。 [ 4 ]彼は十代の頃に奴隷にされ、バハマに連れて行かれ、ベル博士に売られ、ミドルカイコス島のベル博士の農園で10年間奴隷として働かされた。ベルはアメリカ独立戦争の王党派の植民地難民で、王室によってミドルカイコス島に再定住させられていた。彼は1802年にビラリを商人に売り、その商人は彼をジョージアに連れて行った。
ビラリ・モハメッドはトーマス・スポルディングに買われ、サペロ島の彼の農園で主任運転手として配属された。ビラリはアラビア語を話せ、コーランにも精通していた。「読み書き能力と指導力のおかげで、彼は主人の農園の管理者に任命され、約500人の奴隷を監督することになった」[ 5 ] 。 1812年の米英戦争では、ビラリとサペロ島の仲間のイスラム教徒は、イギリスの攻撃からアメリカ合衆国を守るのに貢献した。1857年にビラリが亡くなった後、彼が13ページのアラビア語の原稿を書いていたことが発見された。最初は日記だと考えられていたが、詳しく調べたところ、この原稿はイスラム法の論文の転写であり、西アフリカのイスラム教のカリキュラムの一部であることが判明した。
この文書の最初の部分的な翻訳は、1939年にジョセフ・グリーンバーグによって行われ、『ジャーナル・オブ・ニグロ・ヒストリー』に掲載された。21世紀に入ってからは、ロナルド・ジュディ[ 6 ] 、ジョセフ・プログラー[ 7 ] 、アラン・D・オースティン[ 8 ]、ムハンマド・アル＝アハリによって分析されている。
ビラリ・ムハンマド文書は、ベン・アリ日記またはベン・アリ日誌とも呼ばれています。詳細に分析すると、この文書はイスラム教の信仰と、清め、朝の礼拝、そして礼拝への呼びかけに関する規則を簡潔に述べたものであることが分かります。翻訳してみると、自伝的な内容は一切含まれていないことが判明しました。
研究者のムハンマド・アル＝アハリ氏によれば、この書物は米国で書かれた最初のイスラム教の文献であることから、正当にもアメリカ・イスラム文学の「母なるテキスト」と呼べるだろう。アル＝アハリ氏は、ムーア人スーフィー教団の全国書記であり、長年にわたりアメリカ・イスラム史と文学を研究してきた人物として、伝統的なイスラム教の文献やアメリカのイスラム教の文献、関連分野からの引用を含む包括的な詳細な解説書を現在準備中である。
複数の詳細な注釈が付いたマトゥン（原文）という概念は、イスラム文学における伝統的なジャンルである。注釈は言語的、精神的、あるいは類似作品との関連性を示す役割を担う場合もある。この類まれなアメリカ人イスラム教徒作家の全体像を明らかにするためには、ビラリの生涯、そして彼がアメリカのイスラム文学と英語のガラ方言に与えた影響について、さらなる研究が必要である。
この写本を批評した何人かの研究者は、老人が幼少期の記憶を頼りに書き写した走り書きだと評した。しかし、より専門的な翻訳によると、これはアル＝カイラワーンのアビ・ザイドの『リサーラ』を基にしたオリジナルの作品であることが明らかになっている。
ドワイト・ヨーク牧師（別名イマーム・イサ）がビラリを曾祖父だと主張した記述など、いくつかの記述では、ビラリ・ムハンマド（別名ベン・アリ、ブアッラー、ビラリ・スミス、マホメット・ビラリ）を同名の人物と混同している。彼はジョセフ・ベネンハリー[ 9 ]やオクラコーク島のワハブ兄弟[ 10 ]とは別人である。
ビラリ・ムハンマドにちなんで名付けられたビラリ・ムハンマド歴史研究協会は、1987年にシカゴで設立され、サウスカロライナ州チャールストンで『ビラリ・ムハンマド協会の瞑想』（1988年）という1号の機関誌を発行しました。その後、この研究機関はムスリム・アメリカン文化遺産研究所と改称され、新たな理事会を迎え、シカゴで503(c)法人として法人化する予定です。
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