トーマス（バートンの小説）

トーマス、またはウィアー橋の向こう側

初版表紙
著者	ヘスター・バートン
言語	英語
ジャンル	戦争小説、家族の物語
出版社	オックスフォード大学出版局（英国）; Crowell & Co.（米国）
発行日	英国: 1969年 米国: 1970年
出版地	イギリス
メディアタイプ	印刷（ハードカバー）
ページ	221
先行	オットーアよ永遠に（1968）
に続く	炎の中を（1969）

『トーマス』は、ヘスター・バートンによる1969年の小説で、米国では『ウィアー橋の向こう』として出版されている。物語は、1651年の三王国戦争の終結1660年のチャールズ2世の王政復古、1665年のペスト、 1666年のロンドン大火など、政治的、宗教的な混乱の中で成長していく3人の友人を描いている。ヘスター・バートンの他の小説と同様に、この時代を歴史的に正確に描いた作品である。 ^[1]

英国では、この小説は1969年にオックスフォード大学出版局から『トーマス』として出版され、1970年に米国ではクロウェル社から『ウィアー橋の向こう側』と題名が変更された。同時期にバートンは、同じテーマを多く取り上げながらもより若い読者層を対象とした『火を越えた物語』も出版した。

3 人の主人公はリチャード、リチェンダ、そしてこの本の英国版タイトルの由来となったトーマスです。私たちが初めて彼らに出会うのは、現代の歴史家が慣習的に「三国戦争」と呼ぶ戦争の終わりの、7 歳のときです。

リチャードの父は、1644年の第一次イングランド内戦中、アランデル城の議会軍駐屯地で勤務中に熱病で亡くなりました。父の死は母を苦しめ、母は息子にほとんど愛情を持たず、厳格で冷淡なピューリタンと再婚しました。これは、1644年にアランデルで熱病で亡くなったトーマス・スプリンゲートに基づいています。彼の妻、メアリー・スプリンゲート夫人は妊娠8ヶ月でしたが、彼と一緒に旅をしました。彼女は後に、クエーカー教徒の指導者ウィリアム・ペンと結婚した死後の娘のために詳細な記述を書いています。^[2]

リチェンダはリチャードの面倒を見ている親友の娘で、二人は一緒に成長します。二人とも衝動的で意志が強く、3 番目の登場人物であるトーマスとは対照的です。トーマスの父親は王党派で、リチェンダの家族が住んでいる地元の土地を所有していますが、戦争で荒廃しています。

リチャードとリチェンダは、静かで勉強熱心なトーマスと友達になりますが、誠実で勇気のある人物であることも示しています。彼は本の冒頭で、地元の堰に架けられた狭い橋や板を渡ることで、誠実さと勇気を実証しています。そのため、米国では「Beyond the Weir Bridge」というタイトルが付けられています。

この小説は、1660年のチャールズ2世の王政復古から1666年の大火まで続く激動の時代を3人で描いている。リチャードはケンブリッジから追放され、両親からも勘当されるが、ロンドンの医師の助手になる。リチェンダとトーマスはクエーカー教徒に入信し、それがトーマスと父親、そして3人の友人たちの間に亀裂を生じさせる。バートンは、最近の内戦の記憶がクエーカー教徒のような宗派を危険視するようになった理由をうまく説明している。これは歴史的にも正確で、1661年1月にトーマス・ヴェナーが率いた反乱を含め、ピューリタン過激派による反乱が何度か起こっていた。 ^[3]

トーマスとリチェンダは恋に落ち、結婚して子供をもうけ、トーマスは父の土地を相続しますが、クエーカー教徒であるために迫害されます。1665 年にペストが流行したとき、リチャードと彼の主人は生き残った数少ない医師の 1 人でした。これは歴史的に正確な事実です。患者の 1 人は若いクエーカー教徒の女性で、彼女の信仰と人間性によって人々に対する信頼が回復しました。トーマスはロンドンに行き、リチャードの病人を手伝うよう呼ばれたと感じますが、後に彼自身もペストで亡くなります。

トーマスの犠牲とリチャード自身の経験により、リチャードの考え方は変わり、彼ははるかに寛容になります。リチェンダは家に戻り、その地所を引き継ぎます。一方、リチャードは時折訪れますが、1666 年にロンドンの大部分が大火で焼失したときに初めて、彼女は彼を愛していることに気づきます。物語は、リチャードがトーマスの息子を堰堤橋を渡って助けるところで終わります。

この小説は逆境や喪失に対する異なる反応を示している。リチャードの母とトーマスの父は結果として辛辣で非寛容になるが、トーマスと後にリチャード自身はそれを避ける。彼女の他の作品と同様に、「ウィアー橋の向こう側」は社会の不平等が主人公に与える影響、それに挑戦する彼らの意欲、そしてその過程での教育の重要性を反映している。^[4]

オックスフォード児童文学百科事典はバートンの小説を「強い意見を持つヒロインが登場し、階級間の緊張や社会正義が繰り返しテーマにされている。(そして)国家的な出来事に影響を受ける普通の若者たちの物語」と要約している。^{[5]英国では}『トーマス』という題名だが、リチェンダは物語の感情的な中心であり、この小説はこれらの特徴を例示している。

デイリー・テレグラフ紙は彼女の死亡記事で『トーマス』を「...おそらく彼女の最も繊細な小説」と評した。^{[6]この作品は1971年に}ボストン・グローブ・ホーン・ブック賞にノミネートされ、その年の受賞作はエレノア・キャメロンの『窓でできた部屋』であった。

• ロイル、トレヴァー（2004年）。『南北戦争：三国戦争1638-1660』ブラウン、リトル。ISBN 978-0316861250。