30歳を超えて

30歳を超えて

初版本の表紙。
著者	エドガー・ライス・バロウズ
言語	英語
ジャンル	SF
出版社	ファンタジープレス
発行日	1955
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷
ページ	57

『ビヨンド・サーティ』（Beyond Thirty）は、アメリカの作家エドガー・ライス・バロウズの短編SF小説である。1915年に執筆され、 1916年2月にオール・アラウンド・マガジンに初掲載されたが、バロウズの存命中には書籍化されなかった。最初の書籍版は1955年にロイド・アーサー・エシュバッハのファンタジー・プレス・ファンジンから発行され、その後、1957年にサイエンスフィクション＆ファンタジー・パブリケーションズから出版されたコレクション『ビヨンド・サーティとマンイーター』に掲載された。この作品は、1963年10月にエース・ブックスから出版された最初の大衆向けペーパーバック版で『失われた大陸』と改題され、その後のすべての版で新しいタイトルが付けられ、 2001年3月のバイソン・ブックス版で元のタイトルに戻されるまで続いた。

この物語は第一次世界大戦の出来事に大きく影響されており、執筆当時の米国の感情を反映している。戦争が勃発したとき、米国人は主に孤立主義的で、ヨーロッパの戦争に巻き込まれることを警戒していた。バロウズは、その見解が優勢になり、西半球が世界の他の地域との接触を断った2世紀後の未来を想像している。その結果、東半球は戦争で疲弊し、ヨーロッパは野蛮に陥ったが、破壊を免れたアメリカ大陸は前進を続け、平和的に汎アメリカ連合に加わった。22世紀までには、西経30度線より東と西経175度線より西の世界全体が汎アメリカにとって 未知の領域となった。

2137年、パンアメリカン海軍のジェファーソン・ターク大尉は、航空潜水艦コールドウォーターの艦長を務め、アイスランドからアゾレス諸島までの30度子午線の巡視を任されている。しかし、反重力スクリーンが故障して船が海面を漂流し、エンジンも故障するという災難に見舞われる。無線通信も故障したため、タークは助けを呼ぶことさえできない。乗組員が修理を試みている間、タークと3人の部下、スナイダー、テイラー、デルカートは船の補給のために小型ボートで釣りに出かける。彼らが出かけている間に、コールドウォーターは無事に修理され、漁師たちを運命に任せて飛び去っていく。上官と衝突したタークの2等航海士ジョンソンが、最初の破壊工作とその後の放棄の両方の背後にいることが示唆されている。

漂流したタークとその仲間は、禁じられたイングランドに上陸せざるを得なくなる。そこは、野蛮人が住み、動物園の動物の子孫であるライオンが跋扈する荒野だった。英国王室は、ロンドンの廃墟近くに拠点を置く小さな部族の不安定な指導者に成り下がっていた。狩りに出かけたタークは、国王の娘であるヴィクトリーを、彼女の父を殺した地元の有力者であるバッキンガムの手下から救出する。彼は彼女を家族の元に返そうとするが、バッキンガムの手に落ちてしまう。2人は脱出してロンドンに逃げ、そこでイギリスが200年前に陥落した証拠を見つける。大戦争は、25年も経たないうちに旧世界の文明を破壊していたのである。

タークとビクトリーは他のアメリカ人と合流し、合同隊はやはり野蛮と化したヨーロッパ本土へと航海する。そこでスナイダーはビクトリーを奪おうとして死ぬ。その後まもなく、タークとビクトリーは別々にアビシニア帝国の兵士の手に落ちる。アビシニア帝国は現在アフリカ全土、ヨーロッパの大部分、そしてアラビア半島を支配している黒人超国家である。アビシニア人の技術は19世紀のものとほぼ同等だが、ヨーロッパに住む白人の野蛮人にはかなわない。アビシニア人は白人を下等な存在とみなし、奴隷とする。タークもまた奴隷にされ、アビシニア人の大佐ベリックの個人的な召使いとなる。

タークの主人は彼をニューゴンダールに連れて行く。そこは古代ベルリンの跡地に建てられた、アビシニア皇帝メネレック14世が宮廷を開いていた場所である。メネレックは粗野で残酷な人物として描かれており、かつては偉大な人物だったが、今は権力によって堕落しているのかもしれない。タークは、恋人のヴィクトリーを含む白人奴隷の女性が皇帝のハーレムに捧げられるのを無力に見ている。タークは、東からヨーロッパに進軍してきた中国軍によるニューゴンダールへの攻撃中にヴィクトリーを救出する。夫婦は侵略者に捕らえられるが、中国人が彼らの話を聞くと名誉ある客となる。彼らは旧モスクワの跡地にある中国軍基地に連れて行かれ、最終的に鉄道で北京に行き、そこで2人は結婚する。

一方、パンアメリカでは、タークの部下アルバレスが上司の救出を主張し、東半球への渡航禁止令が撤回され、捜索救難遠征が開始された。テイラーとデルカルトは発見され、半球間の通信が再開され、パンアメリカと中国の間に外交関係が樹立され、その後、通商が始まる。英雄として称賛されたタークは、ヴィクトリー号をイギリスの王座に復帰させる計画を立てる。

この物語の著作権は米国では期限切れとなっており、現在はパブリックドメインとなっています。

• スタンダード・イーブックスの30歳を超えて
• プロジェクト・グーテンベルクの「30歳を超えて」
• LibriVoxのパブリック ドメイン オーディオブック「The Lost Continent」
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• エドガー・ライス・バローズの概要「Beyond Thirty」プロジェクトページ