惑星の間

惑星の間

初版の表紙
著者	ロバート・A・ハインライン
カバーアーティスト	クリフォード・ギアリー
言語	英語
ジャンル	SF
出版社	チャールズ・スクリブナー・サンズ
発行日	1951
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	222
先行	空の農夫
に続く	ローリング・ストーンズ

『惑星の狭間』は、アメリカの作家ロバート・A・ハインラインによる児童向けSF小説で、もともとは1951年にブルーブック誌に「惑星の戦闘」^{として連載された。 [1]}同年、スクリブナー社からハインライン児童向け作品集の一部として。

ドン・ハーヴェイの科学者の両親は、学期の途中で彼をニューメキシコの高校から退学させ、火星で一緒に暮らせるようにした。校長は、忠誠心が疑われて疑いの目で見られる可能性がある潜在的な戦争地帯から彼を遠ざけたいと提案した。両親の要請で、彼は家族の古い友人を訪ね、その友人から父親に指輪を届けるよう頼まれた。後に治安部隊が二人を逮捕した。ハーヴェイは解放され、指輪を検査した後で返された。友人は「心不全」で亡くなったと告げられた。後になって、彼はすべての死はそのような形で表現できることに気付いた。

ハーヴェイはシャトルに乗り、地球を周回する宇宙ステーションに向かう。このステーションは積み替えターミナルと軍事基地を兼ねており、反抗的な国々を牽制するためにミサイルを装備している。上空への旅の途中で、彼は別の乗客と親しくなる。その乗客は、自らを「サー・アイザック・ニュートン」と呼ぶベネリアの「ドラゴン」である。有名な物理学者であるサー・アイザックは、携帯機器を使って英語を発声することができる。

植民地軍が奇襲で宇宙ステーションに侵入し、ハーヴィーはヴェネリア独立戦争に巻き込まれる。他の旅行者のほとんどは地球に送り返されたが、数人は反乱軍に加わることを決める。ハーヴィーは困惑している。火星行きの宇宙船は没収されたが、必要なら金星経由でも火星に行くと決心している。両親の一方が金星人でもう一方が地球出身のハーヴィーは宇宙で生まれたため、ヴェネリア国籍を主張し、さらに重要なことに、アイザック卿が保証人となっている。ハーヴィーは同行を許され、それはハーヴィーにとって非常に幸運なことだった。反乱軍は地球政府に迷惑をかけるため宇宙ステーションを爆破する。シャトルが無線が機能しない状態で地球に戻ると、軍は爆弾が仕掛けられていると考えて破壊し、乗員全員を殺害する。

金星に到着したハーヴィーは、地球に担保されたお金が価値がないことを知る。銀行員が彼にお金を貸し、恩返しをするように言う。彼は、小さなレストランを経営する中国人移民のチャーリーのもとで皿洗いの仕事を得る。両親にメッセージを送ろうとしたとき、イザベルという若い女性と友達になる。しかし、火星との通信は敵対行為のために途絶えていた。ハーヴィーは戦争が終わるのを待つために定住するが、戦争は彼の身に降りかかる。

地球は金星の反乱鎮圧のために軍隊を派遣する。金星の宇宙船は軌道上で破壊され、地上軍は敗走する。チャーリーは占領軍に抵抗して死亡する。ハーヴェイは上級警備員に集められ、尋問を受ける。警備員はハーヴェイの指輪を手に入れたがっている。幸運にも、ハーヴェイは指輪を保管のためにイザベルに渡していた。ハーヴェイは彼女がどこにいるのか、生きているのかどうかさえ知らない。麻薬を使って尋問される前に、ハーヴェイは脱出し、金星のゲリラ部隊に加わる。

ハーヴェイは共和国軍に入隊し、優秀な特殊部隊員となる。やがて、指輪を探しているレジスタンスのリーダーたちに追跡される。イザベルと彼女の父親 (反乱軍の重要メンバー) は、ハーヴェイが連れて行かれた基地で無事だった。

一見価値のない指輪には、火星の絶滅した異星文明の考古学的研究から得られた科学的躍進の秘密が隠されていることが判明する。アイザック卿の協力を得て、反乱軍はその情報を使い、現存するどの船よりも高速で、新技術から生まれた革命的な武器や防御を備えた先進的な宇宙船を建造する。戦闘経験のあるハーヴェイはリトル・デイビッドの処女航海に採用され、デッドマンズスイッチを操作し、拿捕の危険があれば船を爆破するよう厳命される。リトル・デイビッドは、火星の反乱鎮圧に向かう軍艦部隊を迎撃し、打ち負かす。

当時の多くの SF 作品と同様に、この小説では金星と火星の両方が人間の居住に適していると描写されています。当時は惑星間宇宙探査機が打ち上げられていなかったため、金星の表面の極端な圧力と温度、火星の表面の極端に低い気圧は科学的に知られていませんでした。金星の 1 日の長ささえまだわかっていませんでした。

グロフ・コンクリンはこの小説を「素晴らしく現実的で生き生きとした可能性の絵」と評して好意的に批評した。^[2] ブーシェとマコーマスはこれを1951年の最高のSF小説の一つに挙げ、「ほとんどの『大人向け』SFよりも成熟している」と評した。^[3] P・スカイラー・ミラーは、この小説を「非常に滑らかで論理的に構成されている」と賞賛したが、ハインラインに期待していた「背景の詳細​​の精緻化」のレベルには欠けていると指摘した。^[4]

ジャック・ウィリアムソンはハインラインの児童向け小説を調査し、ビトウィーン・プラネットを「シリーズを児童向けから大人向けへとさらに移行させた」と評した。ウィリアムソンは、プロットを「かなり伝統的なスペースオペラ」と表現しながらも、この小説の「巧みに描かれた」登場人物、その「よく想像された」背景、そして「熱意を持って語られる物語」を賞賛した。ウィリアムソンはまた、ハインラインが「政府組織が成長するにつれて個人の自由が失われるという『歴史的必然性』に対する不満を力強く表明して」この小説を締めくくっていると指摘した。^[5]

『ビトウィーン プラネット』は 1978 年にボーイズ ライフ誌で月刊漫画シリーズとして連載されました。ストーリーには多少の改変が加えられており、たとえば金星の「ドラゴン」は人型として描かれ、惑星の名前も変更されていますが、ストーリーの精神は比較的忠実です。

• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおける『惑星の間』のタイトルリスト
• Open Libraryの「惑星の間」