ベンジャミン・ランドール

ベンジャミン・ランドール3世は、1749年2月7日、ニューハンプシャー州ニューキャッスルで、船長のベンジャミン・ランドール・ジュニア（1712年生まれ）と妻のマーガレット・モーダント（旧姓）の間に生まれた。[ ^{1 ]彼}は、両親ともにイギリス系の血を引く9人の子供たちの長男だった。^{[ 1 ]}

ランドールは、当時の原始的な公立学校で「良質な商業教育」を受け、それに加えて広範な個人読書を行った。 ^{[ 2 ]}ランドールの青春時代の大部分は、父親の船の船室係として過ごしたが、感受性が強く敬虔な少年で毎日聖書を読んでいた彼は、その経験を楽しんでいなかった。^{[ 3 ]}

17歳の時、ランドールはニューハンプシャー州ポーツマスの帆布職人に弟子入りし、21歳までそこで働いた。^{[ 4 ]}彼は帆布職人として培った縫製技術を活かして仕立て屋の道に進み、その技術を習得し、仕事があれば関連職種のテント製作にも時折挑戦した。^{[ 5 ]}

1770年9月23日、キリスト教伝道師ジョージ・ホワイトフィールドは、最後の講演旅行の一環としてポーツマスを訪れ、死のわずか1週間前に到着した。^{[ 6 ]}ランドールはホワイトフィールドの説教を何度か聞いており、彼の死の知らせに動揺し心を動かされた。^{[ 7 ]}その後、短い宗教的瞑想期間を経て、ランドールの敬虔さが目覚め、彼自身もキリスト教の伝道者として活力を得た。^{[ 8 ]}

宗教的な目覚めがあったにもかかわらず、ランドールは1771年中、マサチューセッツ州マーブルヘッドとセーラムで働き続け、同年秋に故郷のニューキャッスルに戻り、10月に帆布職人として店を開いた。^{[ 9 ]} 1771年11月、彼はメイン州キタリー出身のジョアンナ・オラム（1748年生まれ）と結婚した。彼女は別の船長の娘だった。^{[ 10 ]}

1772年、ランドールとその妻はニューキャッスルの会衆派教会の会員になったが、彼はすぐにそこが物足りないと感じ、熱心な宗教的情熱と魂を救いたいという決意が他の信徒たちから返ってこないことに気づいた。 ^{[ 11 ]} 1774年の春、ランドールは印刷された説教の朗読、公開祈祷、歌唱を通して、より幅広い人々が教会に引き込まれるような公開集会を開催するという考えを推進した。^{[ 12 ]}

一般信徒による公開集会の開催はすぐに地元の教会牧師の怒りを買い、牧師はすぐにランドールをライバルとみなすようになった。^{[ 13 ]}このドラマはアメリカ独立戦争の勃発によって中断されることになる。

ランドールは1775年から1776年の革命危機の間、熱烈なアメリカの愛国者であり、武力衝突の勃発に伴い、1775年前半にニューキャッスルでジョン・パーソンズ大尉の部隊に所属し、マサチューセッツ民兵隊に短期間入隊した。^{[ 14 ]}しかし、差し迫った危機は収まり、部隊はすぐに解散した。^{[ 15 ]}

1775 年秋に再び短期間の危機に見舞われた後、ランドールは再び2か月間、補給係補佐として入隊した。 [ ^{16 ]彼}は 1776 年 9 月にピアース・ラング大佐率いる連隊の軍曹として再入隊し、最終的には 1 年半民兵として勤務した。^{[ 17 ]}ランドールは軍務中も敬虔なキリスト教徒であり続け、後に「あの作戦経験の間ほど神に近づいたことはなかった」と述べている。^{[ 17 ]}

ランダルは軍務中、定期的に病人を訪ね、従軍牧師として宗教的な慰めを与えることを心がけていた。^{[ 18 ]}ランダルの宗教的な熱意は一部の兵士から嘲笑されたが、最終的には部隊の指揮官が彼の行動を支持し、ランダルの真摯な努力を嘲笑し続ける者には厳しい処罰を与えると脅したことで、事態は緩和された。^{[ 19 ]}

1776年、ランドールはカルヴァン主義バプテスト派の福音主義的な教えに根本的に賛同し、積極的な伝道と浸礼の教義を信じる、比較的小規模で孤立した人気のないこの宗派に加わった。^{[ 20 ]}彼はすぐにバプテスト教会で積極的に活動するようになり、出版された説教を読み、1777年にはオリジナルの説教を行う平信徒説教者となった。 ^{[ 21 ]}

ランドールは信仰のために熱心に演説を行い、昼夜を問わず集会を開き、平均して週に4回説教を行った。^{[ 22 ]}ランドールのリバイバル集会では約30人が改宗したが、その形式は一般的ではなく、地域社会の多くの人々から脅威とみなされた。^{[ 23 ]}

ランドールは後に、「迫害は非常に激しくなり、脅迫的な言葉が使われたので、本当に命の危険を感じた」と回想している。^{[ 23 ]}ある日、通りを歩いているときに投げられたレンガの破片が頭に当たりそうになったが、破片が髪をかすめただけで、死や重傷を免れた。^{[ 24 ]}ランドールは1777年の夏、ニューイングランド地方を巡る説教旅行でますます遠くまで旅をした。^{[ 25 ]}

1778年3月、ランドールとその家族はニューキャッスルを離れ、ニューハンプシャー州ニューダラムに新しい住居を構え、ランドールはそこで残りの人生を過ごすことになった。^{[ 26 ]}ランドールは町で唯一の常駐説教者となり、前任者は給与をめぐる争いで最近辞任したばかりだった。^{[ 27 ]}地域の人々は新しい宗教指導者のために集会所を建て、ランドールは信者からの自発的な寄付と仕立て屋のさまざまな雑用で生計を立て、小さな家庭農場も経営していた。^{[ 28 ]}彼はその後も旅をして周辺のコミュニティに説教を続け、ニューダラムを活動拠点とした。^{[ 29 ]}

ランドールの神学的傾向は、罪を悔い改め、信じる者すべてに無償で与えられる迅速な救済という考え方に傾いていた。^{[ 30 ]}この無償救済という考え方は、公式のバプテスト教会を支配していた予定説を含むカルヴァン主義の根本教義と矛盾することが判明した。教会の教義の正統派の信奉者たちは、ランドールが反カルヴァン主義の教義を教えていると非難し、それが1780年の教会からの離脱につながった。^{[ 31 ]}

1780年4月5日、ランドールはニュー・ダーラムで按手を受けた。当時、按手は資格のある2人の牧師が候補者に手を置くことで行われていた。^{[ 32 ]}このような地元の牧師が2人見つかり、ランドールは正式に聖職者としての資格を得て、当時福音伝道者によく与えられた敬称である「長老」を与えられた。^{[ 33 ]}

1780年6月、ランドールはニュー・ダーラムで新たな信仰箇条と教会規約を作成し、最初の自由バプテスト教会が設立された。ただし、この日から20年間はバプテストという名称に接頭辞は使用されなかった。^{[ 34 ]}年末までに、教会には男性7人と女性13人がいた。

ランドールの教義は、人間には行動する自由意志を与える精神があり、神はその自由意志から生じる行動上の過ちを完全に赦す用意があるという考えに基づいていた。 ^{[ 35 ]}罪の完全な贖罪は、神の要求である真の悔い改めに基づいてすべての人に利用可能であった。^{[ 36 ]}誰でも受け入れることができる無償の救済が利用可能であることを知らせる宗教的勧告の義務は、ランドールの信仰の根本的な柱であった。^{[ 37 ]}

ランドールとその信奉者たちは、同時代の多くの人々から狂信的な宗派の信奉者として片付けられ、「ランドール派」、「一般供給者」、「新光派」、「自由意志者」など、さまざまな蔑称で呼ばれた。^{[ 37 ]}

ランダルは、平信徒説教を始めた時から、1808年10月22日に結核で亡くなるまで、ニューイングランド各地に多くの自由意志バプテスト教会を設立する上で重要な役割を果たした。