ベンド・シニスター（小説）

ベンド・シニスター

初版の表紙
著者	ウラジミール・ナボコフ
言語	英語
ジャンル	ディストピア小説
出版社	ヘンリー・ホルト・アンド・カンパニー
発行日	1947
出版地	アメリカ合衆国

『ベンド・シニスター』は、ウラジミール・ナボコフが1945 年から 1946 年にかけて執筆し、 1947 年にヘンリー・ホルト社から出版されたディストピア小説です。これはナボコフの 11 番目の小説であり、英語で書かれた 2 番目の小説です。

紋章学では、標準的な「ベンド」は、上部右から下部左への斜めの帯(つまり、紋章の持ち主の右上から左下) であり、「ベンド スニスター」はその左巻きの逆です。盾に面した視聴者には、それぞれ \ と / の逆のように見えます。1963 年版のこの本で、ナボコフは「このタイトルの選択は、屈折によって壊れた輪郭、存在の鏡の歪み、人生が間違った方向に進んだことを示唆する試みでした」と説明しています。この小説では、ナボコフは左向き (または「スニスター」) の動きに関する言葉遊びを頻繁に使用しています。

この本は、架空のヨーロッパの都市パドゥクグラードを舞台にしています。この都市では、「エクウィリズム」と呼ばれる哲学の台頭に続いて政府が誕生します。エクウィリズムは、誰もが他人と異なるという考えを否定し、国家を社会の重要な善として推進します。物語は、手術の失敗で妻を亡くしたばかりの主人公アダム・クルーグから始まります。彼は、大学の学長と同僚から、新政府のリーダーに署名してスピーチをするよう急遽求められますが、断ります。この政府は、パドゥクという男と彼の「平均的な男の党」によって率いられています。偶然にも、世界的に有名な哲学者アダム・クルーグは、若い頃パドゥクの同級生で、当時パドゥクは彼をいじめ、「ヒキガエル」と蔑んでいました。パドゥクは、クルーグに近い人々や彼のエクウィリスト哲学に反対する人々の多くを逮捕し、反対意見を撲滅して自身の名声を高めるために、影響力のあるクルーグ教授に国家哲学を推進させようと試みる。

パドゥクはさまざまな申し出でクルーグを誘惑しようとするが、クルーグは、エンバーのような友人や知人が投獄された後でも、常に拒否する。最終的に、パドゥクは身代金のためにクルーグの幼い息子、デイビッドを誘拐するよう命じる。クルーグが降伏し、エクウィリストの哲学を推進する準備を整えると、パドゥクはデイビッドの安全な帰還を約束する。しかし、デイビッドが彼の元に返されるとき、クルーグは、差し出された子供が自分の息子ではないことに気付き、恐怖に陥る。混乱があり、デイビッドは暴力的な囚人の更生クリニックを兼ねた孤児院に送られ、囚人たちに「釈放」として提供されたときに殺された。

パドゥクはクルーグに責任者を個人的に殺害する許可を与えるよう申し出るが、クルーグは役人に悪態をつき、大きな独房に閉じ込められる。クルーグに対して、エクウィリズム反対派24人を解放する代わりに、クルーグの友人の多くを含む解放するという別の申し出がなされる。クルーグは拒否し、パドゥクに突撃し、独裁者の手下から2発の銃弾を受けて殺される。この時点で、ナボコフはクルーグに非常に同情し、実際に介入して、ありがたいことにベンド・シニスターは架空の物語であり、アダム・クルーグは実在しなかったことを強調する。^[1]

アダム・クルーグ– 大学の哲学者であり、主人公。クルーグはパドゥクグラードの第一人者である著述家であり思想家である。彼の平凡な人間の党への協力と支持は、政権の国際関係にとって極めて重要である。

オルガ・クルーグ– 小説が始まる直前に亡くなるアダムの亡き妻。

デビッド・クルーグ- アダムの息子。混乱の中でパドックグラードの犯罪者によって殺される。

パドゥク– 「ヒキガエル」というニックネームを持つ彼は、パドゥグラードの独裁者であり、クルーグの元学友であり、エクウィリズムの創設者です。

エンバー– シェイクスピアを研究するパドックグラードの知識人で、アダムの親友。

マリエット- クルーグ家のメイド。パドゥクがアダムとデイビッドをスパイするために派遣した。彼女はよくクルーグ兄妹と浮気をし、彼を誘惑する。

当時ウェルズリー大学で教鞭をとっていたナボコフは、1942年に『ベンド・シニスター』の執筆を開始したが、大部分は第二次世界大戦終結直後の1945年から1946年の冬から春にかけて執筆された。^[2]この小説の題名は非常に不安定で、ナボコフは当初『ポーロック出身の人物』と題していたが、すぐに『ゲーム・トゥ・ガンム』に変更した。^[3]その後『ソルス・レックス』へと変更され、最終的に現在の名前に落ち着いた。^[4]原稿は1947年初夏、当時ヘンリー・ホルト社編集者だったアレン・テイトに送られ、その後まもなく1947年6月12日に出版された。 ^[5]

枢軸国 との戦争中およびその崩壊後、ソ連軍が連合国の勝利に大きな役割を果たしたため、親ソ連感情の新たな波がアメリカを席巻し、共産主義の激しい反対者であったナボコフを深く動揺させた。ブライアン・ボイドは、ナボコフがこの小説を「ナチスドイツとソビエトロシアが、人間の生活の中で最も脆弱で最も価値のあるものすべてに対して敵対する、根本的に同じ野蛮な下品さを表していることを示す試み」として書いたと書いている。^[6] 1943年2月、ナボコフはウェルズリーでのパネルディスカッションで熱のこもったスピーチを行い、民主主義の美徳を称賛すると同時に全体主義国家を非難した。

民主主義は人間性の最高の形です。それは、共和国は王より良く、王は何も無いより良く、何も無いことは独裁より良く、と私たちがたまたま考えているからではなく、人間の精神が世界だけでなく自分自身も意識するようになって以来、民主主義はあらゆる人間の自然な状態だからです。道徳的に、民主主義は無敵です。物理的には、より良い銃を持っている側が勝利します。信仰と誇りは、どちらの側にも十分にあります。私たちの信仰と誇りがまったく異なるレベルのものであることは、流血を信じ、自分の血に誇りを持っている敵には関係ありません。^[7]

こうした影響はさておき、ナボコフは自身の美学にこだわり、「社会批評の文学」への関心を否定し、「ベンド・シニスターとカフカの創作物、そしてオーウェルの決まり文句との自動的な比較」を否定した。^[8]

実際に寄せられたレビューでは、反応は概して複雑で、おそらくニュー・リパブリック誌の「印象的で、力強く、そして奇妙に苛立たしい」というコメントがその最たる例だろう。^[9]

この小説はニューヨークタイムズ紙から熱烈な批評を受けた。「暴君国家との武力闘争が終わったからといって、この本が読者を獲得できないのは残念だ。戦争は続いており、全体主義国家に対する自由な思想の闘争という問題は依然として我々のなかにある。『ベンド・シニスター』を読んだ者は誰もそれを無視することはできない。」^[10]さらに、ナボコフが原稿を送った編集者のアレン・テイトは、この作品を深く賞賛し、「編集者として読む機会に恵まれた唯一の一流文学作品」と呼んだ。テイトはこの作品を非常に賞賛し、小説の宣伝文を書き、「『ベンド・シニスター』で示された英語の散文の熟練度は、英語圏に生まれた我々の世代のどの作家にも及ばない」と結論付けた。^[11]

ブライアン・ボイドは著書『ウラジーミル・ナボコフ：アメリカ時代』の中で、この小説の「衝撃的な自意識」と「特定の文章の独創性と挑戦性」を賞賛しているが、「ベンド・シニスターは、そのすべての困難さと混乱を正当化するほど、読む人に十分な見返りを与えてくれない」と結論付けている。^[12]

しかし、この作品は多くの現代の批評家から回顧的な賞賛を受けている。フォワード紙は「『ベンド・シニスター』は、その欠点にもかかわらず、暗い過去が近いことを思い出させる不気味な予感を示しているが、同時にそれを克服する能力も示している。これは、大衆文化と被害者意識の圧力に抗して自由と個人主義を取り戻す戦いに関するナボコフの最も優れた声明の一つである」と評した。^[13]

1970年に西ドイツで白黒のテレビドラマが制作された。監督はヘルベルト・ヴェセリー、主演はアダム・クルーグ役のヘルムート・カウトナーとパドゥク役のハインリヒ・シュヴァイガーだった。 ^[14]

• ボイド、ブライアン（1991）『ウラジミール・ナボコフ：アメリカの年月』プリンストン、ニュージャージー：プリンストン大学出版局、ISBN 0-691-06797-X 
• ナボコフ、ウラジミール（1990）、ベンド・シニスター、ニューヨーク、NY：ヴィンテージ・インターナショナル、ISBN 9780679727279