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第二次世界大戦中、ベルギー人捕虜[ a ]は主に1940年5月のベルギーの戦いの最中およびその直後にドイツ軍に捕らえられたベルギー兵であった。
1940年当時、ベルギー軍の兵力のおよそ30％にあたる22万5000人がドイツの捕虜収容所に送られた。1940年と1941年には、特にフランドル地方出身の兵士を中心に、捕虜の大規模な本国送還が占領下のベルギーで行われた。しかしながら、7万人もの捕虜が1945年まで捕虜として拘束されたままであり、戦争中に約2000人がドイツの収容所で死亡した。
ベルギーの第二次世界大戦への参戦は、中立政策をとっていたベルギーにドイツ軍が1940年5月10日に侵攻したことから始まった。 18日間の戦闘の後、ベルギーは5月28日に降伏し、ドイツ占領下に置かれた。戦闘中、60万人[ 1 ]から65万人[ 2 ]のベルギー人男性（当時のベルギーの男性人口の約20%）[ 2 ]が軍務に就いた。 1940年に軍を指揮していたレオポルド3世国王も5月28日にドイツ軍に降伏し、終戦まで捕虜として過ごした。[ 3 ]ベルギー政府はまずフランスのボルドーに逃れ、次にイギリスのロンドンに逃れ、 1940年10月に亡命政府を樹立した。 [ 3 ]ベルギーでは、占領行政機関であるベルギーおよび北フランスの軍政がブリュッセルに設立され、国防軍の管轄下にある地域を運営した。
1940年5月の戦闘中、戦死しなかったベルギー軍兵士のほぼ全員が捕虜となったが、これらの捕虜のほとんどは、敵対行為の終結時に非公式に釈放されるか、ベルギー国内の警備の甘い収容所から脱走して帰国した。 [ 4 ]帰国した脱走捕虜がドイツ軍に逮捕されることは稀で、1940年にドイツ軍の捕虜から脱出した元ベルギー兵を組織的に再捕獲しようとする試みはなかった。[ 5 ]
Shortly after the Fall of France, the remaining Belgian soldiers in captivity were deported to prisoner-of-war camps (Kriegsgefangenenlager) in Germany, Austria and Poland. For the Germans, the Belgian prisoners represented a source of cheap labor which could be used in agriculture and factories after the conscription of most German workers.[4] Belgian prisoners were again segregated by rank, with officers being sent to Oflags (an abbreviation for Offizierslager) and NCOs and other ranks being sent to Stalag (or Stammlager) camps.
Around 225,000 soldiers, representing around 30 percent of the total force mobilised in 1940, were deported in this way.[7] Most of these soldiers were from the pre-war professional army, rather than conscripts mobilized in 1940.[8] Most of those in captivity (around 145,000) were Flemish, with only 80,000 Walloons.[7] The exact number of prisoners, however, is not known, and there are a variety of estimates.[9] Most Belgian prisoners were forced to work in quarries or in agriculture. Conditions were variable, but around 2,000 died in captivity, mostly from diseases and lack of medical attention.[10] Gradually, more prisoners were released, but around 64,000 Belgian soldiers were still in captivity by 1945, of whom just 2,000 were Flemish.[6] According to estimates compiled for the Nuremberg Trials, 53,000 were still incarcerated in 1945 at the end of the war,[11] but there could have been as many as 70,000 according to some estimates.[12] Of the prisoners released in 1945, one quarter were suffering from debilitating diseases, particularly tuberculosis.[12]
拘束開始当初から、ナチ党とアドルフ・ヒトラーはベルギー人捕虜に関する政策に直接関与していた。[ 8 ]侵攻開始当初から、ドイツ兵はフランドル人兵士をワロン人兵士から隔離するよう命令を受けていた。[ 8 ]すでに捕虜となっていたフランドル人兵士全員の釈放は1940年6月6日に命令されたが、実際の効果は限定的だった。[ 8 ]フランドル人捕虜への優遇措置はフランドル政策の一部であり、ナチスのイデオロギーはフランドル人を「ゲルマン人」とみなし、ワロン人よりも人種的に優れていると主張していたため、明確な人種主義的基盤を持っていた。また、フランドル人がドイツをより好意的に見るように促し、大ネーデルラントを大ゲルマン帝国に併合するという計画への道を開くことも期待していた。[ 4 ]ドイツ軍は1940年8月にフランドル人捕虜の送還を積極的に開始した。[ 7 ] 1941年2月までに105,833人のフランドル人兵士が送還された。[ 7 ]
当初、ベルギーのドイツ軍政当局は、ベルギー人捕虜全員の拘留継続を一時的で望ましくないものと見ていた。軍政長官のアレクサンダー・フォン・ファルケンハウゼンと、民政責任者のエッゲルト・リーダーはともに、ベルギー人捕虜の拘留継続と民族による隔離は、ベルギーの市民秩序にとって不必要に分裂的で有害であると考えていた。 [ 4 ] 1940年7月15日、軍政当局はベルギー人捕虜全員の釈放が間近に迫っていると発表したが、これは後に誤りであったと非難された。[ 8 ]民間生活で専門職に従事していた捕虜の拘留は、専門職に従事していた捕虜全員が釈放されるまで、ベルギーで数多くの問題を引き起こした。[ 8 ]
ドイツ軍は帰還した脱走囚を一斉検挙しなかったため[ 5 ] 、脱走の試みは比較的よく見られた。ドイツ国内の収容所からの脱走未遂は合計6,770件知られている[ 13 ] 。
占領下のベルギーでは、捕虜を称えるための慈善募金活動が一般的だった。占領下のベルギーの郵便局は、1942年から「捕虜とその家族のために」準郵便切手セットを発行した。 [ 14 ]
戦後、合計16万5千人の兵士が捕虜としての地位が継続していることを認める「捕虜勲章」を授与された。 [ 9 ] 1947年には「捕虜勲章 1940-1945」が制定された。
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