キングとクイーンのヤングカンパニー

ビーストンズ・ボーイズは、主に1637年から1642年にかけて活動した、 キャロライン朝時代の少年俳優の一座であるキング・アンド・クイーンズ・ヤング・カンパニーの通称である。

この劇団は、劇場支配人で興行主のクリストファー・ビーストンによって、1637年初頭に王室の御用命を受けて結成された。当時は演劇界が混乱し再編の時期で、ロンドンの劇場はペストのため1636年の夏から閉鎖されていた。少年俳優の劇団の創設は、チルドレン・オブ・ポールズやチルドレン・オブ・ザ・チャペルなどの劇団の時代である17世紀初頭の慣習への回帰であった。これらの劇団は当時は物議を醸したものの、若い才能の育成と教育には効果的であり、最終的には成人劇団と演劇界全体の利益となった。ビーストンがヤング・カンパニーを結成したのは、その訓練機能を回復させ、また俳優の給料を比較的安く抑えながら効果的な演劇を提供しようとする試みでもあった。

（少年劇団を結成する同様の試みは、8年前の1629年にソールズベリー・コート劇場を建設したリチャード・ガンネルによって行われたが、ペストによる劇場の長期閉鎖のため成功しなかった。）^[1]

キング・アンド・クイーンズ・ヤング・カンパニーは1637年初頭に舞台に上がり、大ヒットした。彼らとその評判は、人気のニックネームですぐに世間の注目を集めた。しかし、ペストと迫りくる革命の時代、演劇界は依然として厳しい状況にあった。クリストファー・ビーストンが1638年に亡くなると、劇団と劇場（コックピットとレッドブル）の経営権は息子で後継者のウィリアム・ビーストンに引き継がれたが、彼は父親ほど成功していなかった（この危機の時期は、非常に機知に富んだ人物にとっても、乗り切るのは困難だっただろう）。ウィリアム・ビーストンは、フェニックス劇場とそれに付随するすべてのものを父親から相続したが、その中には若い劇団ビーストンズ・ボーイズも含まれていた。ビーストンは父親ほどの経験はなかったが、それでも「キング・アンド・クイーンズ・ヤング・カンパニーの12分の1の権益」を持っていたため、劇団の経営を引き継いだ^[2]。

クリストファー・ビーストンは非常に才能のある人物で、「フェニックスの5つの劇団を経営していた。アン女王の劇団（1617年 - 1619年）、チャールズ皇太子の劇団（1619年 - 1622年）、エリザベス女王の劇団（1622年 - 1625年）、ヘンリエッタ・マリアの劇団（1625年 - 1637年）、キング＆クイーンズ・ヤング劇団である。」^[3]ビーストンはこれらの劇団の経営を通じてすでに演劇業界での豊富な経験を積んでおり、フェニックスで上演された劇の多くの著作権も持っていた。これは当時としては非常に異例のことだった。^[4]ビーストンズ・ボーイズは『キューピッドの復讐』『燃える杵の騎士』『宮廷乞食』などの劇を演じた。^[5]最後の劇『宮廷乞食』はビーストンズ・ボーイズを大きなトラブルに巻き込み、ウィリアム・ダヴェナントが一時的に劇場を引き継ぐことになった。ビーストンズ・ボーイズは、膨大なレパートリーを所有していたため、すぐに活動を開始し、クイーンズ・メンのような劇団と競争することができました。その後、ウィリアム・ビーストンは、1639 年 4 月 5 日に父の後を継いで劇団の総督に就任しました (ベントレー 1:330)。

ビーストンの少年たちは、前世代の思春期前の俳優たちよりも年上で、20代の青年や若い男性が多く、劇団の年長株主も含まれていた。劇団は、若手俳優とすでに名声を得ている俳優たちによる初のハイブリッド劇団の一つであった。ビーストンのコックピット劇場の元劇団であるクイーン・ヘンリエッタ男団のベテラン俳優数名が、この新グループに加わった。女性役の経験がある少年俳優のエゼキエル・フェン、セオフィラス・バード、ロバート・アクセル、ジョン・ペイジ、そして演技からマネージメントに転向したと思われるジョージ・スタットフィールドである。^[6]これらの年長男性は、若いメンバーの指導者としても機能していると考えられており、「教師」の称号は一人の男性に完全に与えられるわけではなく、権威に責任を​​負う人物で劇団の株主でもある人物に与えられた。 1638年、ニコラス・バートはキングス・メンから移り、1642年に劇場が閉鎖されるまでビーストンズ・ボーイズに在籍した。

1639年の劇団名簿には、ロバート・コックス、エドワード・ダヴェンポート、エドワード・ギブス、ジョン・レイシー、サミュエル・マナリー、マイケル・モーハン、ロバート・シャッターレル、ウィリアム・トリッグ、ジョン・ライトらの名前も載っている。^[7]マナリーとライトはともに、1631年にチャールズ皇太子の劇団と共に『ホランズ・リーガー』で女性役を演じたことがある。エドワード・ギブスは国王のリヴェルズ劇団に所属し、優れた剣士でもあった。1639年にチャールズが亡くなると、息子のウィリアムが監督を引き継いだ。監督としてのウィリアムの最初の行動は、ソールズベリー宮廷の詩人で劇作家のリチャード・ブロームを、コックピットの主任詩人として7年間確保することだった。

ペストによる演劇の長期休止中、ビーストンは、ロード・チェンバレンの許可を得ずにフェニックスに新しい劇団を設立する計画を立てていた。ビーストンの少年たちの初演は確かにビーストンを困らせたが、彼は初演後に日付が付けられた劇団の承認を受け取った。このことから、ビーストンが上層部に気に入られていたため、ロード・チェンバレンが劇団の支援に乗り出したと学者たちは考えている。

ペンブルック宮内卿とクリストファー・ビーストンの関係は非常に親密で、劇団にとって大きな利益となった。「今や若者の劇団を運営し、宮内卿の直接的な支援を受け、かつての女王の劇団員たちの豊富なレパートリーをすべて保持するビーストンの立場は実に強固であった」（バトラー 113）。ビーストンは多くの命令を有利に受けたが、その中には違法に劇を上演した事件の 1 か月後に出された命令もあった。その命令とは、「国王と女王の若い劇団のマネージャーであるビーストン、またはその後継者の許可なしに劇を出版してはならない」というものだった。^[8]

1640 年、ビーストンズ ボーイズは、チャールズ 1 世が北方への遠征中にスコットランド長老派教会を鎮圧できなかったことに言及し、チャールズ 1 世を個人的に怒らせる劇を演じました。(劇の正体ははっきりとはわかっていませんが、リチャード ブロームの「宮廷乞食」がおそらく最有力候補です。問題の箇所は印刷されたテキストには残っていません。)

ウィリアム・ビーストンは1640年5月4日にマーシャルシー刑務所に送られ、劇場長のヘンリー・ハーバート卿は劇作家でマネージャーのウィリアム・ダヴェナント卿に劇場と関連俳優団の経営権を与えた。この間、ビーストンの少年たちはウィリアム・ダヴェナントが当時他の活動で忙しかったため、それほど成功していなかった。彼のほとんどの時間は「陸軍陰謀事件」と呼ばれるものに占領されていた。^[9]宮内長官はダヴェナントに総督の地位を与えた際にこれを予測していなかったため、ダヴェナントが国外に逃亡すると、宮内長官はウィリアム・ビーストンを連れ戻さざるを得なかった。この出来事により、ビーストンは保釈され、1641年にフェニックスの総督の地位を取り戻した。

また、1640 年には、ビーストンズ ボーイズが成人俳優と合併してキング アンド クイーンズ カンパニーが結成されました。

創始者の数十年にわたるキャリアのおかげで、ビーストンズ ボーイズは、カロリン時代の最高の劇作家の作品を含む、豊富な舞台劇のレパートリーを持っていました。彼らの短い全盛期には、次のような役を演じました。

ビーストンズ ボーイズの劇のほとんどがコックピット シアターの管理下に置かれ、これらの劇の多くがオールド クイーン ヘンリエッタ カンパニーのレパートリーにも登場していたことを考えると、この劇のレパートリーは興味深いものでした。これは、ビーストンズ ボーイズのメンバーの多くが以前そのカンパニーのメンバーであったか、何らかの形で彼らと関係があったことを示唆しています。クリストファー ビーストンは、劇のレパートリーをコックピット シアターの管理下に置くという命令を可決しました。これにより、ビーストンズ ボーイズとコックピット シアターの結びつきが強化されました。コックピットを離れるよう求められても劇の制作を続けることは不可能になり、上演する劇場が確保されました。

ビーストンズ・ボーイズは、オリバー・クロムウェル率いるクーデターが起こったとき、ロンドンの他のすべての劇場とともに解散した。1642年9月2日、すべての劇団は公演を禁止された。^[10]この後、ビーストンズ・ボーイズについてはあまり言及されていないが、ウィリアム・ビーストンが別の少年グループを舞台に立つよう訓練したという記述があることから、同劇団は1650年代にも公演を続けていたと推測される。ビーストンは1650年に劇場を修繕し、劇団が新たに出発できるようにした。 ^[11] 1642年にロンドンの劇場が閉鎖された後も、ウィリアム・ビーストンはビーストンズ・ボーイズ劇団の再建に長期にわたって取り組み続けた。彼は空位期間の1650年に多大な努力を払った。 1640年代後半には、劇団の活動が目立った。役者たちが観客の前で劇を上演し、ロンドン当局がそれを弾圧し、役者たちは逃げ切れると思ったらまた上演しようとした。この活動の最中、ウィリアム・ビーストンはコックピット劇場の修繕費を支払い、舞台で演技するための訓練をするために「見習いと契約使用人」のグループを集めようとした。^[12]残念ながら、この努力は地元当局による新たな、より厳しい弾圧によって無駄になった。

王政復古期の初めにはビーストンは幸運に恵まれ、一時的にビーストンズ・ボーイズという新しい劇団を結成することができた。彼らは王政復古期の最初の数年間、コックピット劇場やソールズベリー・コート劇場で公演を行った。

• ベントレー、GE 『ジャコビアンとカロリンの舞台』全7巻、オックスフォード、オックスフォード大学出版局、1941-68年。
• コメンソリ、ヴィヴィアナ、アン・ラッセル編『英国ルネサンス舞台におけるジェンダーの実践』イリノイ州シャンペーン、イリノイ大学出版、1998年
• ガー、アンドリュー。『シェイクスピア劇団』オックスフォード、クラレンドン・プレス、1996年。
• ガー、アンドリュー。シェイクスピアの舞台、1574-1642。ケンブリッジ、ケンブリッジ大学出版局、1992年。
• スティーブンソン、アラン H.「ジェームズ・シャーリーと第一アイルランド劇場の俳優たち」『現代文献学』第 40 巻第 2 号 (1942 年 11 月)、147 ～ 160 ページ。