ベッドフォーダイト

ベッドフォード・ホイッグ党（またはベッドフォード派）は、第4代ベッドフォード公爵ジョン・ラッセルが率いた18世紀のイギリスの政治派閥である。ベッドフォード本人以外の著名なメンバーには、第4代サンドイッチ伯爵ジョン・モンタギュー、第2代ガワー伯爵グランヴィル・ルベソン＝ガワー、同グループの庶民院首席マネージャーを務めたリチャード・リグビー、第3代ウェイマス子爵トーマス・シン、エドワード・サーロー、第4代マールバラ公爵ジョージ・スペンサーなどがいた。

ベッドフォード派は、1751年にベッドフォードが国務長官を解任された後に特定の派閥として現れた。当初、ベッドフォードは、首相ヘンリー・ペラムとその弟ニューカッスル公爵が率いるオールド・コープス・ホイッグ党が支配する内閣に反対していた。1754年にペラムが死去した後、ベッドフォードはヘンリー・フォックスと連携し、フォックスが1755年後半に国務長官になった後、ベッドフォードの支持者の一部は新政権で職を得た。 1756年11月にデヴォンシャー＝ピット内閣が樹立されると、ベッドフォードはアイルランド総督の職を受け入れることでそれを承認し、その後のニューカッスル＝ピット内閣でもその職に留まった。

しかし、七年戦争の過程で、ベッドフォードは戦争遂行に関してピットとかなり意見が食い違った。1760年から1761年にかけて、ベッドフォードは新国王ジョージ3世の寵臣であるビュート伯の影響力が合憲かどうか疑問視していたにもかかわらず、和平を主張するために内閣では概ねビュートと同盟を組んだ。ベッドフォードはピットの失脚に大きく貢献し、1762年から1763年のパリ講和会議ではイギリス側の主要和平交渉官を務めた。

1763年4月にビュートが辞任した後、ベッドフォードとその支持者たちは、オールド・コープス・ホイッグ党との妥協が最善の策であると感じ、ジョージ・グレンヴィルの新政府を支持することを拒否した。しかし、1763年9月にエグレーモント伯爵が死去すると、彼は考えを変え、ベッドフォードとその支持者たちはグレンヴィル政府で多くの重要な大臣職を獲得した。ベッドフォード自身は大統領、マールバラは国璽尚書、サンドイッチは国務長官、ガワーは侍従長、ウェイマスは騎馬長官であった。

特に、国王のベッドフォードに対する嫌悪感が増したことで、1765年7月にグレンヴィル内閣は倒れ、ロッキンガム卿が率いるオールド・コープス・ホイッグ党の残党が支配する新内閣が政権を握ると、ベッドフォードとその支持者たちは野党に転じた。ベッドフォード派は北米での強硬政策を支持し、ロッキンガム内閣が1766年に印紙法を廃止したことに反対した。ロッキンガム内閣が1766年に倒れると、ベッドフォードは新設のチャタム内閣と同盟を結ぶことを望み、一方副官のリチャード・リグビーはグレンヴィル派とともに野党に留まることを望んだ。結局、国王がベッドフォード派に反対したため、彼らは野党に留まり、チャタム内閣はグレンヴィル派、ロッキンガム派、ベッドフォード派の3つの異なる議会派閥に反対された。注目すべきは、ロッキンガム派は、内閣が北米に対して強硬すぎる政策を推し進めているとして反対したのに対し、ベッドフォードとその支持者たちは反対意見だった。しかし、両派は、下院議長を誰にするかで意見が分かれる前に、連立政権を組むことで合意に近づいた。

それでもなお、反対勢力の強さは、チャタムの後を継いで実質的な首相となったグラフトン公爵に、ベッドフォード一族を政府に引き入れる何らかの努力をしなければならないと確信させた。これは1767年12月に成功裏に達成され、ガワーが大統領となり、その後まもなくウェイマスが国務長官に任命された。ベッドフォード自身は健康を害していたため就任せず、1771年に死去するまで徐々に公職から退いたが、ベッドフォード一族は死後も生き残り、今度はガワーが率いた。彼らはアメリカ大陸に対する強硬政策を支持し続け、最終的には1775年のアメリカ独立戦争につながった。ガワーと他のベッドフォード一族の多くは、戦争努力におけるノースの指導力が不十分であると見て、1779年後半にノース政府を辞任したが、サンドイッチやサーローを含む他の一族は留任した。しかし、ガワーはベッドフォード派の主力を率い続け、1783年12月に小ピットの支持者として政府に参加した。この後、ベッドフォード派は目立った政治派閥ではなくなった。

全体として、同時代人も歴史家もベッドフォード派をあまり好意的に見ていなかった。彼らは伝統的に、地位と引き換えに自分を最も高い入札者に売る用意のある、本質的に強欲な求職者とみなされてきた。より最近の研究はそれほど否定的ではない。オックスフォード英国人名辞典に寄稿したベッドフォードに関する記事で、マーティン・パウエルは、日和見主義という非難は不当であり、ベッドフォード・ホイッグ党のような比較的小規模な政党には柔軟性が必要であったと主張している。パウエルはむしろ、ベッドフォード党をロッキンガム・ホイッグ党とともに組織化された政党の初期の例として見ており、これは主にリグビーが下院でベッドフォードの支持者を管理したことによるものであり、またベッドフォード党の北米に対する立場は一貫しており、強く主張されていたと指摘している。

• オックスフォード英国人名辞典