砂時計を運ぶ

砂時計を運ぶ

初版（紙）
著者	ピアーズ・アンソニー
シリーズ	不死の化身
ジャンル	ファンタジー
出版社	デルレイブックス
発行日	1984-07-12
メディアタイプ	ハードカバー
ページ	293
番号	978-0-345-31314-0
OCLC	10507643
デューイ十進分類法	813/.54 19
LCクラス	PS3551.N73 B4 1984
先行	青白い馬に乗って
に続く	絡まった糸で

『砂時計を背負って』は、ピアーズ・アンソニーによるファンタジー小説です。これは、不死の化身シリーズの 8 冊のうちの 2 冊目です。

未来のある時期 (最初の物語よりもはるかに進歩した技術が使われていることからもわかる)、ノートン (40 歳くらいの男性) は放浪生活を送っている。そのとき、ゴーウェインという幽霊が、ノートンの妻オーリーンに子供を産んでくれと頼み、ノートンはやがてオーリーンと恋に落ちる。自然の化身であるガイアは、ゴーウェインの血統が続くように、ゴーウェインに似せて子供を作った。残念ながら、ゴーウェインの家族に蔓延する劣性疾患のため、子供は死亡。オーリーンはその後すぐに自殺する。

オーリーンを悼み、ノートンは旅を再開する。その途中、ゴーウェインが近づいてくる。自分の失態を埋め合わせようと、幽霊はノートンに、地上の時間すべてを司る「時間の官職(クロノス) 」が開くことを知らせる。ゴーウェインは、クロノスの官職に就く者は、誕生か受胎の瞬間まで時間を遡って生きるが、本の中では誰もそれがどちらか確信が持てないと説明する。幽霊は、過去を遡って生きることで、ノートンはオーリーンがまだ生きているので彼女を見続けることができると説明する。ノートンはそれを受け入れ、ゴーウェインは彼を、ノートンの前任者である将来の時間の官職者がノートンに砂時計を渡す場所へと案内する。

ノートンはすぐに時間を逆戻りして生活し始めますが、一時的に前進して他の人と交流することもできます。しかし、逆戻りして生活しているときは、人間には見えません。ノートンは、すべての化身から世界で最も強力な魔法の装置であると認められている砂時計を使って、時間を停止または逆戻りさせ、地球の過去数百万年を旅し、運命の化身と協力して、運命の糸のもつれを直すために砂時計を必要とする実験を行います。

ノートンは時間を逆方向に生きているため、彼の過去は他の全員の未来であり、他の化身の中でも孤立したキャラクターになっています。また、これにより未来方向に生きているオーリーンとの関係を築くことが不可能になることもわかっています。しかし、彼は運命の最年少の側面であるクロトーと関係を持っています。彼女の過去は彼の未来であるため、これはノートンにとって気まずくもあり、興味深いことでもあります。

煉獄の新しい住居に、サタンが訪れ、ノートンに砂時計でどこへでも時間を移動できるが、地球を離れることはできないと告げる。サタンは、悪が現実のすべてに浸透しているため、全宇宙を旅する力を持っていると主張し、ノートンにこの能力のサンプルを与える。他の惑星に旅行させることで、サタンの主張によれば、そこでは時間が逆方向に流れるため、ノートンは普通に生活し、スペースオペラ(「バット・ダーストンとBEMS」) と壮大なファンタジーアドベンチャーの両方に巻き込まれる。サタンは、ノートンがサタンの願いをかなえれば、その能力を使えると申し出る。つまり、20 年前にタイムスリップして自殺しようとしている男性を救うという条件だ。

ノートンは過去に戻ってこの若者を調べますが、他の化身たちと相談した結果、この男が死の化身（タナトス、つまり前作のゼイン）の現職者であり、ゼインの自殺未遂が彼をその地位に就かせたことを知らされます。この男は、恋人のルナ・カフタンをサタンの悪戯から守るためにタナトスとして必要とされ、彼女が政治の世界に足を踏み入れてサタンを阻止するという予言を果たせるようにする必要があります。

しかし、サタンがノートンに与えた遺物は、変装した悪魔であることが判明しました。ノートンが過去に戻ったとき、悪魔は数年前に降り立ち、ルナが政界に入るのを阻止しました (悪魔は現職の政治家に解毒剤を与えて生き延びさせ、緊急選挙でルナが彼の地位を奪わないようにします)。砂時計のいくつかの制限により、この悪魔を阻止することは困難ですが、ノートンは最終的にそれを止めることに成功しました。

諦めないサタンは、ノートンを彼が冒険した他の惑星に閉じ込めてもう一度試みる。どうやって家に帰ればいいのかわからないノートンは、砂時計をいじり始め、観測可能な宇宙の始まりから終わりまで（ビッグバンからすべての物質がブラックホールに閉じ込められるまで）ずっと遡る。ノートンは、冒険が他の惑星ではなく、地球上の精巧な舞台で行われ、サタンが洗脳した役者とクロノスの砂時計を使って時間の流れをコントロールし、ノートンを操っていたことに気づく。

ノートンは、幻影を作った悪魔が彼に取り憑いていて、再び過去のある時点、つまり最初の本の出来事から 2 年後に降り立ち、ルナが選挙に出馬しないように彼女の信用を落とすキャンペーンを開始したことを知ります。ノートンはその後、この時点まで時間を遡り、砂時計を使って、ルナが選挙に出馬しなかった場合に起こるすべての悪いことを世界に示します。もはやサタンの幻影に騙されなくなったノートンは、サタンをタイム ループに閉じ込めることができることを発見します。敗北したサタンは、ノートンを搾取しようとするのをやめます。

ジャッキー・カサダはライブラリージャーナル誌のレビューで「善と悪、時間と空間、魔法と科学の本質についての重厚でしばしば複雑な思索の中で、アンソニーの抑えきれないユーモアが予期せぬ形で主張している。陰鬱どころか寓話的でさえないこの『蒼ざめた馬に乗れ』の続編は、アンソニーの多くの読者にアピールするだろう」と述べている。^[1]

デイブ・ラングフォードはホワイト・ドワーフ誌第70号で『砂時計を運ぶ』をレビューし、「興味深いアイデアはゴミの中に埋もれてしまう」と述べた。^[2]

• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースに砂時計のタイトルリストが掲載されている