シプカ峠の戦い

シプカ峠の戦いは、露土戦争（1877～1878年）中に、オパルチェンツィと呼ばれるブルガリア人義勇兵の支援を受けたロシア帝国とオスマン帝国が、重要なシプカ峠の支配権を巡って戦った4つの戦闘から成ります。最後の戦闘は、シプカ・シェイノヴォの戦い、または単にシェイノヴォの戦いとして知られています（ロシア語: Шипко-Шейновское сражение、ブルガリア語: Шейновска битка）。

1877年7月、ロシア軍4個軍団がドナウ川を渡ってブルガリアに侵攻した。ロシア軍主力部隊に先立ち、ヨシフ・グルコは1万1000人の分遣隊を率いてバルカン山脈の要衝である峠の攻略に向かった。わずか2週間余りでグルコは3つの重要な峠を占領したが、主力部隊はプレヴェン包囲戦でシプカ峠が陥落した翌日に足止めされた。そのため、峠の防衛はロシア軍前衛部隊とブルガリア人義勇兵に委ねられた。オスマン帝国軍は1877年に峠奪還を2度試みたが、ロシア軍とブルガリア軍の守備隊が圧倒的な兵力に対して峠を守り抜いたため、いずれも失敗に終わった。この作戦は戦争において重要な役割を果たした。シプカの戦い、ひいては戦争の決定的な瞬間は、1877年8月に訪れた。5000人のブルガリア人義勇兵と2500人のロシア軍が、3万人のオスマン帝国軍による山頂への攻撃を撃退したのである。

この峠は、シプカ村の近くでバルカン山脈の主稜線を横断している。北から南へ向かう主要道路の一部であり、ジストヴィからティルノヴォ、エスキ・ザグラを経てアドリアノープルへと続いている。

戦争開始時、シプカ峠はオスマン帝国軍の兵士4,000名と大砲12門によって守られていた。ニコライ・スヴャトポルク＝ミルスキーとヨシフ・グルコに、両陣地を同時に攻撃するよう命令が出された。7月17日、ミルスキーは第36オルロフスキー歩兵連隊の兵士2,000名とコサック兵、砲兵隊を率いて出撃準備を整えた。しかし、南から進軍する途中でグルコの部隊がオスマン帝国軍の一部と小競り合いを起こしたため、峠への接近が遅れた。^{[ 1 ]}

ミルスキーは同日攻撃を仕掛けたが、トルコ軍はこの最初の攻撃を撃退した。翌日、グルコは歩兵大隊2個とコサック兵2個中隊を率いて到着し、再び峠を攻撃した。しかし、この2度目の攻撃も失敗に終わった。ロシア軍の2度の攻撃を撃退したものの、シプカ峠のオスマン軍司令官たちは、この攻勢に耐えられないことを悟った。7月19日の朝、降伏条件を検討しているふりをしながら、オスマン軍守備隊は小グループに分かれて西へ逃走し、大量の爆薬、弾薬、大砲を残していった。こうして、この強固な陣地はついにロシア軍に占領された。

第二次シプカ峠の戦いは1877年8月に行われた。1877年7月に峠を占領した後、ロシア軍はそこに防御陣地を構築した。オスマン帝国のツナ軍はバルカン山脈によって事実上分断された。^{[ 10 ]}プレヴェンを防衛できれば、ロシア軍はそこを占領せずに南下することはないだろうと考えられていた。

グルコ将軍は、ブルガリア軍5個大隊を含む5,000人の兵士とともにシプカ峠付近で休息していた。^{[ 2 ]}彼らは聖ニコラス（現在の：ストレトフ峰）、中央丘、およびこれら2つの地点の間の予備地の3つの陣地に配置された。

ヘルセクのスレイマン・ヒュスヌ・パシャは、経験豊富な軍隊を準備し、プレヴェンのオスマン・パシャを救援するために急行するよう命じられた。地形が非常に険しかったため、陸路でプレヴェンに到達することは不可能だった。スレイマンは2万5千人の兵士をモンテネグロのバール港で輸送船に乗せ、アドリア海を航行し、モレア半島を回り、エーゲ海を通り、トラキア海岸のデデアガチに上陸させた。その後、兵士たちは列車でフィリベに送られ、そこからシプカ山の南斜面に向かって行軍した。^{[ 11 ]} レウフ・パシャ率いる約15個大隊がスレイマンに合流し、彼の軍隊は約3万人に達した。オスマン帝国軍は峠を迂回するのではなく、奪還することを決意していた。^{[ 7 ]}

8月21日、オスマン軍はロシア軍の陣地を砲撃し、その後聖ニコラスへの攻撃を開始した。攻撃は撃退され、オスマン軍は100ヤード（91メートル）離れた場所に陣地を構築した。激しい戦闘が繰り広げられる中、セルヴィ（現在のセヴリエヴォ）から連隊が到着し、防衛兵力を7,500人に増強した。^{[ 2 ]}翌日、オスマン軍は砲兵隊を山腹に移動させ、歩兵がロシア軍の側面を迂回する間に峠を砲撃した。 

8月23日、オスマン軍はロシア軍の全陣地を攻撃したが、主攻勢は再び聖ニコラスで、そこの守備隊のほとんどはブルガリア人義勇兵であった。オスマン軍は義勇兵の陣地は簡単に占領できると考えていたが、これは誤算であったことが判明した。代わりに、最初に撤退を開始したのは中央丘のロシア軍であった。しかし、フョードル・ラデツキーが指揮する第4ライフル旅団が到着すると、彼らは態勢を立て直し、オスマン軍の攻撃はすべて撃退された。^{[ 1 ]}

26日、オスマン帝国軍は聖ニコラス（「鷲の巣」と呼ばれる陣地）を攻撃し、ロシア軍の塹壕に到達したが、ブルガリア軍の銃剣突撃によって再び撃退された。同日、ロシア軍の増援部隊が到着し、オスマン帝国軍の陣地に対して攻撃を行ったが、中央丘まで押し戻された。これにより、事実上戦闘は終結した。スレイマンは、ロシア軍陣地の南端を半円状に取り囲むように陣地を構築した。^{[ 7 ]}

これらの攻撃で、ロシア軍は4,000人近くの兵士を失い^{[ 2 ]} 、スレイマンの損失は死傷者を含めて10,000人近くに達しました^{[ 1 ]} 。ブルガリア軍とロシア軍は勇敢に抵抗しました。戦闘の終盤、弾薬が尽きた彼らは、オスマン軍の攻撃を撃退するために石や倒れた仲間の遺体を投げつけました^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] 。}

1877年9月、スレイマン・パシャは8月の失敗に続き、シプカ峠をロシア軍から奪還しようと再び試みた。ロシア軍の防衛は8月以降継続的に強化されていたが、プレヴェン包囲戦のため増援は限られていた。9月13日、スレイマンはロシア軍への砲撃を開始した。砲撃は17日まで本格的に続き、その日スレイマンは聖ニコラス陣地への正面攻撃を開始した。オスマン軍は最初の塹壕線を占領し、山頂に向かって進軍した。防衛を指揮していたフョードル・ラデツキー将軍は増援を投入し、ロシア軍の反撃によりオスマン軍は占領したすべての地域から駆逐された。北へのオスマン軍の二次攻撃も撃退された。

第四次シプカ峠の戦いは1878年1月5日から9日にかけて行われた。これはシプカ峠を巡る最後の戦いであり、オスマン帝国軍の壊滅的な敗北となった。

シプカ峠での防衛勝利は、戦争の進展にとって戦略的に重要な意味を持っていた。もしオスマン帝国軍がこの峠を占領できていれば、北ブルガリアにおけるロシア軍とルーマニア軍の補給線を脅かし、当時包囲されていたプレヴェンの主要要塞を救援する作戦を組織することができたであろう。そうなれば、戦争はそれ以降、北ブルガリアのみで効果的に戦われることになり、膠着状態に陥り、オスマン帝国は和平交渉において大きな優位性を得ることができたはずである。

ブルガリア義勇兵はシプカ峠の防衛において決定的な役割を果たし、オスマン帝国軍の突破を阻み、戦況を覆す機会を奪った。この戦略的な防衛勝利は、彼らの戦争における重要な役割を如実に示しており、ブルガリアの詩人・作家イヴァン・ヴァゾフは、頌歌『シプカの義勇兵たち』の中でこの出来事を劇的に表現している。

シプカ峠の戦いでの勝利は、1877年12月10日のプレヴェン要塞陥落を確実なものとし、トラキア侵攻への道筋をつけた。この勝利により、グルコ率いるロシア軍は数日後のフィリッポポリスの戦いでスレイマン・パシャの軍隊を壊滅させ、コンスタンティノープルを脅かすことができた。

この勝利と1877年末のプレヴェン攻略によって、ソフィアへの道が開かれ、それによって戦争での勝利への道が開かれ、ロシアが東バルカン半島に勢力圏を確立することで「グレート・ゲーム」において優位に立つ機会が生まれた。

スレイマン・パシャは、シプカの戦いにおける大失敗を理由に軍法会議にかけられた。もっとも、彼が到着した時点で既に峠は失われていたのだが。代替案を模索しなかったこと、作戦後半で不可欠となるはずだった兵員と物資を浪費したこと、そして残存部隊を確保できなかったことは、あまりにも明白で許しがたいものだった。彼は当初死刑を宣告されたが、後にアブデュルハミト2世によって減刑され、バグダッドへ追放された。

現在、シプカ峠はブルガルカ自然公園内にあり、この戦いで命を落とした戦士たちを追悼する記念碑が建てられている。

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