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沙苑の戦い[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] （中国語：沙苑之役、ピンイン：Shāyuàn Zhī Yì ）は西暦537年に戦われ、南北朝時代に北魏の後継国家である両国間で行われた2番目の大きな戦いでした。この戦いで、西魏の宇文泰は、長安に向かって進軍していた20倍以上の兵力を持つ東魏の高桓軍を奇襲し、奇跡的に打ち破りました。この戦いにより、西魏は関中平原の支配権を確固たるものにしました。
西暦6世紀初頭までに、北魏王朝は100年以上にわたり中国北部を支配していた。しかし、世紀初頭の一連の出来事が王朝の崩壊を招くことになる。 523年に六守の反乱が勃発し、王朝の北の国境を守る主要な砦の守備隊が指揮官と政府に反旗を翻し、地域を混乱に陥れる反乱が始まった。[ 4 ] [ 5 ]また、この反乱は帝国各地で数多くの反乱を引き起こし、それぞれが北魏に対する不満を抱えていた。北魏の朝廷がほぼ常に危機に瀕していたことも、この状況を悪化させた。528年には、18歳の孝明帝が実母である皇太后胡によって殺害され、胡は将軍の二珠容によって殺害された。[ 6 ]二珠容は北魏に対する多くの反乱を鎮圧することに成功したが、530年に新皇帝孝荘によって殺害され、その後二珠世龍と二珠昭によって捕らえられ殺害された。[ 7 ]
高桓が頭角を現したのはこの時期であった。高桓は貧しい家柄の出身で、二珠容と出会う前は多くの反乱軍の首領に仕えていた。彼はすぐに二珠容に認められ、彼の指揮官の一人となり、二珠容による帝国政府の掌握や様々な反乱軍に対する作戦に参加した。[ 8 ]二珠容の暗殺後、彼は当初、孝荘皇帝に対して二珠世龍と二珠昭を支持したが、皇帝の死後まもなく二珠氏を打ち負かすことができると確信し、彼らに反乱を起こした。こうして再び内戦が勃発し、532年までに高桓は二珠氏を打ち破り殺害し、帝国政府の支配権を握った。[ 4 ] [ 7 ]
新皇帝孝武は、西方の多くの州を支配していた別の将軍、赫巴越と手を組むことで高桓の影響力に抵抗しようとした。高桓は別の軍閥である侯莫陳越を説得して赫巴越を裏切らせ、侯莫陳越は赫巴越を暗殺したが、赫巴越の軍を掌握することはできず、赫巴越の副官である宇文泰によって軍は制圧された。宇文泰は鮮卑族の宇文族の末裔で、最近の内乱で多くの軍閥に仕えていたが、赫巴越の下で頭角を現した。宇文泰は侯莫陳越を攻撃して打ち破り、侯莫陳越は自殺した。
534年、高桓は孝武帝が自分と戦うために兵を集めていることを知り、都の洛陽に向かって進軍し、孝武帝を宇文泰の領地へ逃亡させた。[ 9 ]高桓は孝武帝を洛陽へ戻るよう説得しようとしたが失敗し、袁善堅を皇帝（孝靖帝）に擁立した。[ 7 ]こうして皇帝が二人になり、北魏王朝は東魏と西魏に分裂した。しかし、当時の多くの人々にとってこれは永続的なものとは思えなかった。高桓の東魏は規模が大きく軍事力も強かったのに対し、西魏は存続しそうになかったからである。宇文泰はそれでも高桓に抵抗する準備をした。
536年の火山冬は、その年の関中地域で飢饉を引き起こした。[ 10 ]東魏も火山冬に見舞われ、536年の秋には複数の郡で雹嵐と干ばつが発生した。[ 11 ]
537年初頭、高桓は西魏の本拠地である関中平原に進軍し、軍を3つに分け、1つは高敖曹が、残りの2つは高敖曹と竇泰が指揮した。[ 12 ]宇文泰の軍は規模がかなり小さかったが、小関の戦いで竇泰の軍と単独で交戦し、これを打ち破り竇泰を討ち取った。高桓の軍の残りの部分はその後撤退した。[ 12 ]
しかし、西魏の苦難はこれで終わりではなく、国は深刻な飢饉にも苦しんでいた。そのため、宇文泰は東魏に対して反撃を開始し、洪農郡を占領して西魏領に送るための食料を略奪し始めた。これを聞いた高桓は直ちに兵力を増やし、洪農へ急行した。高桓は最大20万人の大軍を擁していたと言われているが、[ 13 ] [ 14 ] [ 3 ]この数字は高すぎると考える人もいる。たとえ20万人の兵士を擁していなかったとしても、高桓の軍は宇文泰の軍よりもはるかに大きかったことは確かで、宇文泰はわずか1万人の兵力しか持っていなかったと言われている。[ 3 ] [ 13 ] [ 14 ]高桓軍の接近を知った宇文泰は洪農から軍を撤退させた。
高桓は数で勝る軍勢で西魏領に進軍し宇文泰と交戦する計画を立てたが、多くの顧問がこれに反対したと言われている。薛堂という名の顧問は、宇文泰がこれ以上食糧を得られないようにすれば西魏軍、ひいては西魏は飢餓で崩壊するだろうから、高桓は攻撃する必要はまったくないと述べた。[ 2 ] [ 3 ]しかし高桓は竇泰の仇討ちを個人的に熱望していたため、この助言を拒否した。将軍の胡羌居は、高桓の軍勢は敵軍よりはるかに多いので、軍勢を分割し、一方の軍勢は宇文泰を足止めするだけでよく、もう一方の軍勢は西魏の首都長安を占領すれば、高桓の損失を最小限に抑えつつ西魏に大きな打撃を与えることができると提案した。[ 3 ] [ 2 ]しかし軍勢を分割したことが小関での敗北の原因だったため、高桓はこの助言も拒否した。後知恵の利点から、多くの現代の著者は、これらの計画はどちらも理にかなっており、高桓がそれらを採用していれば西魏を滅ぼすことができたはずだと考えている。
一方、宇文泰は高桓に勝利できる戦場を探しており、沙源付近に到着した際、将軍の李彪が10マイル離れた渭曲湿原に絶好の場所を見つけた。その地域は葦に覆われており、待ち伏せに最適で、渭河の湾曲部に位置していたため、高桓の大軍を内側に誘導することができた。宇文泰はこれに同意し、湿原に部隊を配置した。一部の部隊は葦の開けた場所に配置され、東魏軍をおびき寄せ、李彪率いる大騎兵隊が待ち伏せした。[ 2 ]
高桓はすぐに到着し、宇文泰を叩き潰すつもりだった。西魏の小規模な軍勢と葦を見て、待ち伏せの可能性に気づき、葦に火をつけて中にいる兵士をおびき出そうと考えましたが、将軍の侯靖と彭楽がこれに反対しました。侯靖は宇文泰の遺体が焼かれても西魏は降伏しないだろうと考え、彭楽は東魏の優位性が非常に大きいのでそのような計画は必要ないと考えていたため、高桓は最終的にその考えを断念しました。[ 2 ] [ 3 ]彼の軍勢は一斉に西魏軍に向かって進みましたが、交戦を開始した途端、李弼の騎兵からなる小規模な部隊が葦から飛び出し、東魏軍を切り裂き、二分しました。[ 2 ] [ 4 ]宇文泰は偽装した部隊を指揮し、東魏軍に対して正面攻撃を開始しました。東魏軍は依然として兵力で圧倒的に優勢であったものの、軍の大部分が包囲され、敗走し始めたため、このパニックは残りの軍にも広がり、高桓と将軍たちが軍の統制を取り戻そうと最善を尽くしたにもかかわらず、軍全体がすぐに撤退した。戦闘は短く、東魏軍の死傷者の大部分は戦闘そのものよりも撤退中に発生した。[ 2 ] [ 3 ]東魏軍は6,000人が戦死し、70,000人が捕虜となったが、西魏軍の死傷者はごくわずかであった。[ 13 ] [ 14 ]
この戦いは西魏と東魏の勢力均衡を大きく変え、東魏の軍事力は大幅に低下し、もはや関中平原の西魏の本拠地を脅かすことができなくなった。代わりに、今度は西魏が東魏の領土を脅かす番となり、西魏の将軍独孤信は538年に北魏の旧都洛陽を一時的に占領した。[ 14 ] [ 13 ]東魏が沙源での敗北から立ち直った頃には、西魏は中国北西部の支配を固め、飢饉もなくなったため、東魏と互角に戦うことができ、はるかに有利な立場にあった。沙源の戦いは、 557年に西魏の後を継いで北周が興り、さらに581年には隋王朝が興って中国を統一したため、多くの人々 [ 4 ]によって中国史において非常に重要な戦いと考えられている。西魏が沙源で滅亡していたら、隋王朝は存在して中国を統一することはできず、隋王朝の後に300年間中国を統治した唐王朝も存在しなかっただろう。そうなれば、その後の300年間の中国の歴史はほぼ確実に変わってしまい[ 4 ]、おそらくは国全体の過去の残りの部分も変わってしまっただろう。