ネチェスの戦い

ネチェスの戦いは、 1838年から1839年にかけてのチェロキー戦争（テキサス・インディアン戦争の一部）の主戦場であり、1839年7月15日から16日にかけて、現在のレッドランド地域（テキサス州タイラーとベン・ウィーラーの間）で起こった。この戦いは、コルドバの反乱と、テキサス州大統領ミラボー・ボナパルト・ラマーによる、チェロキー族をテキサスから追放するという決定によって起こった。多くのチェロキー族は、インディアン準州への強制移住を避けるために、アメリカ南東部から移住していた。

サム・ヒューストンがテキサス州大統領として最初の任期を務めた間、テキサス・レンジャーズを維持して不正なインディアンを取り締まる一方で、ヒューストンは外交と贈り物を利用してコマンチェ族やカイオワ族との辺境での平和を維持し、同盟者であるチェロキー族を優遇した。ヒューストンはチェロキー族と共に暮らし、公平さと礼儀正しさでネイティブ・アメリカンの間で評判を得ていた。^{[2]チェロキー族は、}テキサス革命中に中立を保つためにヒューストンが彼らに土地の所有権を与えると約束したが^[3]、それが果たされなかったことに不満だった。ヒューストンは1836年2月に彼らと和解交渉を行ったが、議会にチェロキー族の土地所有権を確認する条約の一部を批准させることはできなかった。議会がヒューストンがインディアンと結んだ協定の批准を拒否したのはこれが最初でも最後でもなかった。^[2]

1838年、反革命分子のマヌエル・フローレスが、チェロキー族のビッグ・マッシュ酋長とボウルズ酋長に宛てた、テキサス人に対する共謀に関する手紙が発見された。キロー家とウッド家の最近の虐殺と相まって、彼らが建設した改良工事の費用を支払い、レッド川の北にある割り当てられた土地に彼らを移住させるための委員会が設立された。^[4]スペイン語で書かれた手紙は、テキサス人との絶滅戦争への参加を支援することと引き換えに、チェロキー族に土地の所有権を与えるという取り決めを求めていた。盗まれた馬を探していたナコドチェスの住民は、約100人の武装したテハノの野営地を発見した。地元民兵の行動を許可する代わりに、ヒューストン（当時ナコドチェスにいた）は両陣営の集会や武器の所持を禁止した。地元の市長ビセンテ・コルドバと反乱軍の他の指導者 18 名は、降伏する前に満たすべきいくつかの要求を記した宣言文を出した。約 300 人のインディアン戦士が加わり、彼らはチェロキー族の居住地に向かって移動した。

ヒューストンはアンジェリーナ川を渡って干渉してはならないと命じていたが、トーマス・ラスク将軍はヘンリー・オーガスティン少佐率いる150人の部隊を派遣し、テキサス州セギン近郊で反乱軍を破った。チェロキー族の関与と、その後6か月の間にチェロキー族の酋長ザ・ボウルが2人の別々のメキシコ人エージェントに直接関与していることを示す文書が発見されたにもかかわらず、ヒューストンは酋長の否定を信じると公言し、彼らの逮捕を命じることを拒否した。騒乱中にザ・ボウルに送った数通の安心させる手紙の中で、ヒューストンは再びネチェス川沿いの彼らの土地の所有権を彼らに約束した。^[5]戦士たちは合法的な入植者によって自分たちの土地が侵害されていると信じ、その後キロー虐殺を犯し、18人を殺害し、遺体をバラバラにし、部分的に食い尽くした。^[6]

この事件と、コマンチェ族に捕らわれていたレイチェル・プラマーの物語の出版を受けて、テキサスの2代目大統領ミラボー・B・ラマーは部族に対してあまり同情的でなくなり、チェロキー族がテキサスに留まることは許されないと確信した。「白人と赤毛の人間は調和して共存できない」と述べ、「自然がそれを禁じている」として、ラマーは部下たちにチェロキー族に次のように伝えるよう指示した。^[7]

彼らが直ちにその改良やその他の財産に対する正当な補償を受け、この国から立ち去ることに同意しない限り、彼らが所有するすべてのものの完全な破壊と部族の根絶以外に、彼らに対する白人の憤りを鎮める方法はないだろう。

チェロキー族が移住に対する補償を拒否し抵抗した場合、ラマーの命令は次の通りであった。

彼らに対して厳しい戦争を仕掛け、情け容赦なく彼らの隠れ場所まで追い詰め、帰還の希望もなく国境から逃げる方が戦争の惨劇よりもましだと思わせるまで追い詰める。

チェロキー族の追放は彼の大統領職における最初の行為の一つであった。^[8]

ラマーは、法的に土地の所有権を持ったことのないチェロキー族に対し、土地とその改良に対する現金と品物の支払いを受け入れ、レッド川を越えてアメリカインディアン準州に移住するよう要求した。^[7]ヒューストンは抗議したが無駄だった。^[5]ケルシー・ダグラス将軍が移住の責任を負い、約500人のテキサス兵士とともにチェロキー族の主要入植地の6マイル南に野営した。^[9] 1839年7月12日、彼はインディアン移住の交渉のために和平委員会を派遣した。チェロキー族は当初、作物の収益と移住費用を保証する移住条約に署名することに同意したが、武装警備員の下でテキサスから護衛しなければならないという条項を理由に2日間延期した。^[5] 3日目、委員はインディアンに対し、テキサス人が直ちに彼らの村に向かって行進しているので、平和的に立ち去る意思のある者は白旗を掲げるべきだと伝えた。

1839年7月15日、テキサス軍はバトルクリークを遡上し、ネチェス川を渡って援軍を断ち切り、戦闘から北に逃げるインディアンを阻止しようとした。チェロキー族は高台で待ち伏せして攻撃した^[10]。インディアンは追い返され、近くの峡谷に退却した。テキサス軍は案内人に惑わされ、彼らを阻止できなかった^[11] 。戦闘はその後も一日中断続的に続き、その終わりまでにテキサス人3人が死亡、5人が負傷、チェロキー族18人が死亡した^{[10] 。}

チェロキー族は一晩で数マイル後退したが、ジェームズ・カーター大佐のスパイ中隊が現在のヴァン・ザント郡のネチェス川源流付近で彼らを発見した。チェロキー族はエドワード・バーレソン大佐の中隊と合流した後攻撃し、すぐにラスクの中隊が左翼から合流した。テキサス軍は開けた地形を越えてインディアンの陣地に突撃し、ネチェス川の下流まで撤退した。テキサス軍の損失は2名が死亡、27名が負傷（うち3名が致命傷）で、チェロキー族とデラウェア族の死者は推定100名であった。^[12]

負傷したテキサス人の中には、副大統領のデイビッド・G・バーネットと陸軍長官のアルバート・シドニー・ジョンストンがおり、両者とも指揮官の報告書で「戦場での積極的な活動」と「自らに大きな名誉をもたらすような行動」をしたと評価されている。ヒュー・マクロード将軍とデイビッド・カウフマン少佐も負傷し、ジョン・レーガンも参加していた。^[11]ボウルはサム・ヒューストンから贈られた剣をまだ持っていた状態で馬上から撃たれた。マクロードは後にヒューストンに自分の帽子を贈り物として贈った。

戦闘後、チェロキー族はインディアン準州に移される前に、テキサス人の居住地の北を迂回してメキシコに到達する最後の試みを行った。^[10]

• テキサス共和国の年表
• チェロキーの歴史
• デラウェア州の歴史

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• 「チェロキー戦争」テキサスハンドブックオンライン
• フォートツアーズでの「チェロキー戦争」
• テキサス州立図書館・公文書館委員会の「チェロキー族の追放」