Battle of Lalas

The Battle of Lalas would prove to be one of the first major skirmishes between the Greek rebels and the Ottoman forces during the Greek War of Independence. The outcome of the battle lay the foundation for the struggle against Ottoman rule in the Peloponnese.

When the Greek Revolution commenced on 21 February 1821, a member of the Filiki Eteria named Andreas Metaxas along with his brother Anastasios and his cousin Konstantinos Metaxas, took it upon themselves to assemble a military contingent of 350 volunteers with two cannons from Kefalonia. Aiming to join the revolutions cause, they managed to board a ship which was equipped with 18 cannons, 50 sailors, and 50 gunmen, and sail to Glarentza which they reached in early May 1821. From there they marched to Manolada where their force was joined by more volunteers including military captains Vilaetis, Sisinis and Plapoutas. The small army's aim was to reach and capture Lalas, an Ottoman Albanian stronghold in the Morea.

Meanwhile in Lalas, the Muslim Albanians, who had already settled in the village for several generations, had already been surrounded by a small force of Greek soldiers under the command of Georgios Plapoutas. The reason for the military presence of the Greeks, came from the fear of the chance that the Muslim-Albanians would join the Ottomans side and threaten Greek rebels and civilians. The Greeks mainly occupied a mountainous terrain surrounding the village, but their position would be very weak and easy to overcome if a battle occurred. Before the vulnerable Greek lines had to face the enemy, Andreas Metaxas' force which now numbered 500 men arrived on 30 May along with four cannons. Metaxas' force had also recruited a number of Zakynthian volunteers under the command of Dionysios Sembrikos while underway to Lalas.^[1]

兵力が補充され、さらにその日のうちにエリスとカラヴリタから多くの志願兵が到着したため、ギリシャ軍はララスを包囲し、ムスリム・アルバニア人戦闘員から奪取する作戦を練った。一方、より組織化されたイオニア軍は他の志願兵に西洋の軍事戦術を訓練し、ギリシャ軍の指導者たちは攻撃の準備を進めた。イオニア軍はムスリム・アルバニア人が防御態勢を整える前に攻撃できるよう、町への直接攻撃を提案したが、ペロポネソス軍は攻撃の好機を待つことを提案した。しっかりとした作戦がなかったため、間に合わせの包囲戦は膠着状態に陥り、兵士たちの間に不安が広がり、イオニア軍は包囲戦を完全に放棄すると脅迫するに至った。事態を沈静化させるため、イオニア軍の指導者たちはディオニシオス・センブリコスの署名入りの手紙をララスの住民に送り、村からの平和的な撤退を提案した。手紙には、唯一の選択肢は村への攻撃であり、その場合、生存者全員はペロポネソス人に引き渡されるとも書かれていた。ギリシャ人への返答は、愛情の印として数粒のサクランボと2つのバスブーサだった。ララスのムスリム・アルバニア人は、指導者が行方不明だと主張し、ギリシャ人から提示された提案には一切応じず、時間を節約するためにそうした。2日後、ムスリム・アルバニア人は、イオニア人が立ち去ることを提案し、村は友好の証として彼らに立ち去る手段を提供すると返信した。

ララスの住民の反応により、平和的解決の可能性は消滅し、ギリシャの指導者たちは村を三方向から攻撃する作戦を立てた。ゲオルギオス・プラプータスとデリギアニス率いるゴルティニア軍とツァネトス・クリストプロス指揮下のオリンピア軍は、村の右側にあるムスリム・アルバニア軍の防衛拠点を攻撃する。イオニア軍とアンドレアス・メタクサス、コンスタンティノス・メタクサス指揮下のエリス義勇兵は、ララス自体を攻撃する。ゲオルゴス・シシニス率いる残りのエリス義勇兵とパナギオタキス・フォティラス指揮下のカラヴリタ軍からなる最後の部隊は、ドゥカとルキッサの村に向かう。攻撃は1821年6月9日に開始されたが、連携が不十分だったため、最初の攻撃部隊のみが前進した。ムスリム・アルバニア軍は、単独の攻撃部隊をすぐに発見し、防御陣地から反撃することを決定した。防衛軍はギリシャ軍を破り、ゲオルギオス・プラプータスは戦死した。残りの部隊は14名の死傷者を出して撤退したが、防衛軍にはより大きな損害を与えた。指導者を失ったゴルティニア軍は、ゲオルギオスの弟ディミトリスが後を引き継ぎ、士気を再び高めるまで、戦いを中断することにした。

ララス

ペロポネソス半島のララ

最初の攻撃が失敗に終わった後、数日間にわたって両軍の間で様々な小競り合いが起こったが、明確な結果は得られなかった。その間、守備隊はギリシャ軍が最終的に勝利し、ペロポネソス同盟軍に引き渡すという脅しを実行に移す前に、村から逃げる可能性について話し合い始めた。最終的に、守備隊はオスマン帝国のユセフ・セレズリス将軍に援軍を要請することにした。パトラスに駐屯していたセレズリスは、1,200人のオスマン軍兵士と300人のオスマン騎兵を率いてララスに向かうことに同意した。彼の部隊は6月11日にララスに到着し、守備隊が都市の防衛を続ける中、ギリシャ軍の陣地を攻撃した。これにより、セレズリスは村に入り、自軍を都市防衛軍に加える機会を得た。この事態の悪化を受けて、ペロポネソス同盟軍は、新たに到着したより大規模なオスマン軍からより安全な距離まで、すべてのギリシャ軍を撤退させることを提案した。しかし、イオニア人はこの考えに反対し、ステムニツァのペロポネソス元老院に支援を求める間、すべての志願兵に持ち場を守るよう説得した。

戦いは二度目の膠着状態に陥り、貴重な時間を浪費したが、結果的にギリシャ軍にとって有利に働いた。ララスに駐屯していたオスマン軍は、パトラスに駐屯していたオスマン軍主力のほんの一部に過ぎなかった。時間が経つにつれ、ユセフ・セレズリスは、ララスに留まっている間にパトラスで主力部隊が攻撃され全滅する可能性にますます不安を募らせた。ギリシャ軍の攻撃を待ちながら主力部隊を失う危険を冒したくないセレズリスは、6月13日に先手を打ってギリシャ軍陣地への攻撃を指揮し、ギリシャ軍の陣地を占領して大砲を奪取しようとした。オスマン軍の攻撃はオリンピア人の激しい抵抗に遭い、最終的には白兵戦となり、オリンピア人30名と攻撃側の数不明の死傷者が出た。イオニア人も攻撃に激しく抵抗し、ギリシャ軍の大砲を奪取しようとするイスラム教徒アルバニア人の試みをすべて撃退した。ザキントス島の義勇兵たちも攻撃の間持ちこたえたが、リーダーのディオニシオス・センブリコスを含む多くの負傷者を出した。アンドレアス・メタクサスもこの戦闘で負傷し、両手に銃創を負ったため、後にコンテ・ララスというあだ名がついた。^{[ 2 ]}

攻撃側はギリシャ軍陣地を占領することができず、死傷者の増加により最終的に撤退した。ギリシャ軍を打ち負かすことができなかった残りのオスマン軍とムスリム・アルバニア軍は、1821年6月14日にパトラスへ撤退することを決定した。ララス村は焼き払われたが、火災が逃走するムスリム・アルバニア軍によって引き起こされたのか、征服するギリシャ軍によって引き起こされたのかは不明である。^{[ 3 ]}

ギリシャ軍がムスリム・アルバニア人戦闘員に勝利したことは、大きな功績とみなされ、ギリシャ軍の士気を高めた。エリスのムスリム・アルバニア人は最終的に撤退し、これによりララスとその周辺地域は、戦争の残りの期間、オスマン帝国の攻撃に対して脆弱ではなくなった。しかし、イオニア人とザキントス島の義勇兵たちは、この戦いへの参加を称賛されることはなく、むしろ帰国後、イオニア諸島のイギリス統治当局によって訴追された。彼らの多くは逮捕され、投獄され、財産を没収された。

この戦いに参加した他の要人には、ゲンナイオス・コロコトロニス、パノス・コロコトロニス、フランツィス・アンヴロシオスが含まれていた。^{[ 4 ]}